„Екстремното“ бяло джудже постави космически рекорди с малък размер и огромна маса

Написано от Уил Дънъм

УАШИНГТОН (Ройтерс) – В разгара на смъртта си, близо 97% от всички звезди се превръщат в пламтящо звездно зомби, наречено бяло джудже, един от най-плътните обекти във Вселената. Новооткрито бяло джудже е приветствано като най-„екстремното“ от тях, като тъпче плашещо количество маса в изненадващо малък пакет.

Учените заявиха в сряда, че това силно магнетизирано бяло джудже се върти с 35% по-бързо от нашето слънце, но може да се похвали с малък диаметър, малко по-голям от луната на Земята. Това означава, че тя има най-голямата маса и най-малкия размер, противно на очакваното, от всяко известно бяло джудже, поради огромната си плътност.

Има само два други вида обекти – черни дупки и неутронни звезди – които са по-компактни от белите джуджета.

Начинът, по който се е родило това бяло джудже, наречено ZTF J1901 + 1458, също е необичаен. Изглежда, че е продукт на двоична звездна система, в която две звезди се въртят около себе си. Тези две звезди еволюираха поотделно в бели джуджета в края на жизнения си цикъл, след което се завъртяха една към друга и се слеха в едно цяло.

Дори и с по-компактна маса, това сливане би довело до масивна звездна експлозия, наречена свръхнова, каза астрофизикът от Caltech Илария Каязо, водещ автор на изследването, публикувано в Nature. Kiazu добави, че все още има вероятност да експлодира в даден момент в бъдеще.

„Това бяло джудже е наистина екстремно“, каза Киазу. „Открихме нещо от порядъка на това колко малко и тежко е бяло джудже.“

Той се намира относително наблизо в нашия Млечен път, на около 130 светлинни години от Земята. Светлинната година е разстоянието, което светлината изминава за една година – около 5,9 трилиона мили (9,5 трилиона км).

Бялото джудже много постепенно се свива и става все по-плътно. Ако не експлодира, може да срути ядрото в неутронна звезда, друг тип остатъчна звезда с размер на града, която обикновено се образува след като някои много масивни звезди отидат свръхнова. Това би било неизвестен досега път за образуване на неутронни звезди.

Историята продължава

Бялото джудже е забелязано от астрофизик и съавтор на изследването Кевин Бридж от Обсерваторията Паломар в Калифорнийския технологичен институт.

„Белите джуджета са най-често срещаната форма на звездни остатъци“, каза Бридж, който е работил върху проучването в Caltech и се отправя към MIT. „Така че е невероятно да видим най-екстремните отклонения сред тях.“

С диаметър около 4300 км – приблизително разстоянието от Бостън до Лос Анджелис или Лондон до Техеран – той надвишава диаметъра на Луната с около 3460 км.

Докато нашето Слънце се върти по оста си веднъж на 27 дни, това бяло джудже прави това на всеки седем минути. Неговото магнитно поле е милиард пъти по-силно от това на Земята.

Смята се, че звездите с маса до осем пъти масата на нашето Слънце ще се превърнат в бяло джудже. Тези звезди в крайна сметка изгарят целия водород, който използват като гориво чрез ядрен синтез. В този момент гравитацията го кара да се срути и експлодира външните си слоеве във фазата на „червения гигант“, като в крайна сметка оставя плътно ядро, което е бяло джудже.

Белите джуджета първоначално имат високи температури, но постепенно се охлаждат с течение на времето и им липсва нов източник на енергия. След около 5 милиарда години се очаква нашето слънце да се превърне в червен гигант, а по-късно и в бяло джудже.

(Доклад от Уил Дънам; Редакция от Розалба О’Брайън)