Застрашеният бозайник, който снася яйца, е забелязан за първи път от повече от 60 години

Експедиция през опасна и непредвидима планинска верига в индонезийската провинция Папуа доведе до повторното откриване на застрашен бозайник, снасящ яйца, който не е виждан повече от 60 години.

За изследователи Експедиция ЦиклопДългоклюната ехидна на Атънбъро – странно, покрито с пера създание с мощни крака – е символ на биоразнообразието, което може да бъде преоткрито в Гигантските планини на Индонезия.

По време на деветседмична експедиция екипажът от 25 души се бори с маларията, земетресенията и един студент-изследовател дори беше вперил око в него за 33 часа.

„Харесва ми да мисля за изкачването на тези планини като за изкачване на стълба, направена от гниещо дърво, с пръти, покрити с пирони и тръни, и рамка, заобиколена от потънали лози и паднали камъни“, каза ръководителят на екипа. Джеймс Комптън Оксфорд.

Планинската верига, която има площ от по-малко от 90 квадратни мили, е уязвима за незаконен лов от години. Това е единственото местообитание на дългоклюната ехидна на Атънбъро, която се счита за критично застрашена и е включена в списъка на Международния съюз за опазване на природата. Червен списък Застрашен вид.

Екипът на Кемптън разположи повече от 30 капана за камери, за да търси мравки, за които се подозира, че присъстват поради дупки в земята, които животното използва, за да търси червеи. И на последните снимки на последната SD карта в последния ден от експедицията най-накрая го намериха.

„Първото усещане беше огромно облекчение, защото направихме всичко възможно и вярвахме, че те са там, но имахме нужда от конкретни доказателства за научното доказателство“, каза Кемптън. „Последва силна еуфория.“

Кемптън каза, че застрашеният статус на ехидната е малко вероятно да се промени за дълго време и не е защитен от индонезийското законодателство.

Усилията за промяна, които са сред причините, поради които Expedition Cyclops включва повече от Шест местни партньори Комптън каза в своя изследователски проект. Това включва местни групи, студенти и организации, свързани с индонезийското правителство.

Кемптън се надява откритията да помогнат на местните партньори да съберат пари за изследване и защита на Гигантските планини.

Дългоклюната ехидна на Атънбъро също е един от петте пазители на уникална и много крехка еволюционна история, датираща от повече от 200 милиона години, каза Кемптън.

Той обясни, че таралежите са монотреми, което означава, че са част от единствената група живи бозайници, които снасят яйца, вместо да раждат живи малки. Има само пет съществуващи вида монотреми: птицечовка и четири вида ехидна.

„За един биолог идеята, че този клон може да изчезне, би била голяма трагедия“, каза Кемптън. „Това е еволюционна история, която никога не може да бъде възстановена.“

Преоткриването на дългоклюната ехидна на Атънбъро беше само една от целите на експедицията на Циклоп. Изследователите също се заели да проучат произхода на гигантското планинско биоразнообразие. Те се върнаха със стотици нови видове насекоми, поне два нови вида жаби и нов вид скариди, които живеят на земята и по дърветата.

Уникалният геоложки произход на Циклопските планини представлява огромна движеща сила зад биоразнообразието в региона, каза Кемптън. Планинската верига представляваше острови в средата на Тихия океан. Докато континентите на Земята постепенно се сближаваха, те се сблъскаха с континенталната част на Нова Гвинея и образуваха планини.

Експедиция Циклоп също преоткри медояда на Майер, вид птица, която не е виждана от 15 години.