Защо тези мексикански риби правят вълната

В пълните със сяра езера в мексиканския щат Табаско живее малка сребърна рибка, сяра моли. Хвърлете камък и може да видите куп от тях да танцуват: повърхността на водата ще експлодира в бледи, пулсиращи вълни, разпръскващи се в плашещото синьо като мляко през кафе. На всеки няколко секунди хиляди риби повтарят бързо движение на гмуркане, за да генерират вълната, понякога до две минути.

защо? — попитаха биолозите. Каква цел може да служи тази светкавица?

Mollies са плячка за редица крилати хищници, включително чапли, водни риби и кискади. Когато птиците се гмуркат, за да атакуват, кътниците мигат и се въртят. Учени в Германия, които не могат да посетят рибата поради пандемията на коронавирус, анализираха часове видеоклипове, заснети за две години на атаки на птици, както реални, така и симулирани от изследовател, и вярват, че може да са декодирали посланието, изпратено от рибата.

Те изглежда са насочени към хищници, които плуват на брега, хм Доклад в Current Biology в сряда. Текст на съобщението: Ще се видим. Ние гледаме. Не се опитвайте да се занимавате със забавен бизнес.

Не всяко нападение на птици причинява зловеща светкавица, каза Дейвид Бербах, биолог от Института за сладководна екология и вътрешен риболов на Лайбниц и автор на новата статия. Например, Kingfishers стрелят във водата и провокират моли да мигат почти всеки път. Но кискадиите са фини – те просто потапят човките си. Рядко предизвиква отговор.

Това наблюдение даде на изследователите начин да тестват хипотезата си, че мигането може да доведе до промяна в поведението на хищниците. Те поставиха кацалки покрай сярния поток, както и камери за заснемане на лов на кискади. След като птица кръжи над водата, изследовател, носещ прашка, предизвика размахването на рибата, имитирайки нещо, което кискадиите редовно виждат, когато зимородните риби ловуват успоредно с тях. Сега те могат да сравняват необезпокоявания риболов с бурния риболов.

Когато рибите се вълнуваха и се спускаха, кискадиите седяха на близките убежища. В хода на повече от 200 ловни сесии изследователите видяха, че птиците чакат два пъти повече, преди да започнат да преминават отново, в сравнение с това колко дълго водата остава необезпокоявана. Когато атакуваха отново, те бяха по-малко успешни в улов на риба, отколкото в стояща вода.

Без намесата на изследователите птиците улавяха риба повече от половината време. При работеща прашка това беше по-малко от една четвърт от времето. Когато изследователите наблюдават рибаря, те виждат, че колкото повече рибата мига, толкова по-дълго чакат птиците, сякаш и те чакат тях.

Отговорът показва, че поведението на мигане не само затруднява хищниците да се съсредоточат върху риба, но също така, че птиците знаят, че усилията им вероятно ще бъдат загубени, след като вълните започнат.

Това е интересно наблюдение, защото ако рибите просто се опитваха да избягат от хищници, те биха могли да се гмурнат по-дълбоко и да останат на дъното по-дълго. Д-р Биербах каза, че въпреки че средата с ниско съдържание на кислород в басейна на сяра означава, че те не могат да останат под вода за неопределено време, те са напълно способни да оцелеят много по-дълго на дъното.

„Те могат да останат до две или три минути под вода“, каза той. „Но не го правят. Бързо се връщат на повърхността и повтарят гмуркането много синхронно и много ритмично.“

Едновременното поведение, като ята светулки, които мигат в унисон, или ята птици, движещи се заедно в внимателно разпределен модел по небето, отдавна очарова учените и всеки друг, който има достатъчно късмет да ги види. Но досега се оказа трудно да се определи точно каква полза извличат съществата от тях и защо може да са еволюирали.

Молинова сяра изглежда е един от редките случаи, в които ползите от синхронното поведение могат да бъдат отхвърлени.

Д-р Биербах каза, че птиците се научават да „избягват тези ябълки риби, които се размахват след това, защото шансът да получат риба е по-малък, ако се появи размахване – и рибата не се яде, което е печеливша ситуация“. „Ето как сигналът може да се развие, ако и двете части, подателят и получателят, се възползват от него.“

Има още много за учене в серните езера в Табаско.

„В момента просто гледаме отгоре какво се случва“, каза д-р Биербах. „И сега искаме да отидем под вода, с подводни камери.“

Изследователите се надяват да открият как първите риби, които се гмуркат, могат да изпращат сигнали на другите и дали тяхното гмуркане варира в зависимост от вида на смущението.

„Трябва да отидем под водата, за да го видим“, каза той.