За Т-клетките омикронът не е нищо необичайно

От самото начало, вариантът на омикрон притесни експертите тъй като неговата версия на шиповия протеин на вируса носи мутации в много от местата, които се разпознават от антителата. Това означаваше, че антителата, генерирани за борба с по-ранни варианти като делта, е по-малко вероятно да разпознаят новодошлия. Страховете са се проявили под формата на намален имунитет към омикрон и неуспех на някои терапии, базирани на антитела.

Но всички притеснения бяха насочени към реакцията на антителата на имунната система. Имунната система също произвежда Т-клетки, които разпознават вируса, и не беше ясно как омикронът повлия на техния отговор. Въз основа на две наскоро публикувани статии, отговорът е „изобщо не много“, което би могло да помогне да се обясни защо ваксините продължават да предпазват от тежки заболявания.

Тези други клетки

Базираният на Т-клетки имунен отговор работи много различно от този на клетките, произвеждащи антитела. Той разчита на факта, че всички клетки нарязват малка част от протеините, които произвеждат. След това специализирани протеини се хващат за някои от получените протеинови фрагменти и ги показват на повърхността на клетката. Веднъж попаднали на повърхността, те могат да бъдат разпознати от рецептор на повърхността на Т-клетките.

Имунната система се отървава от всички Т-клетки, които разпознават протеини, които обикновено се произвеждат от човешки клетки. Но когато присъства патоген, клетките ще започнат да показват някои от неговите протеини на повърхността си. Т-клетките могат да разпознаят тези протеини като чужди и да предизвикат редица отговори. Помощните Т-клетки произвеждат сигнални молекули, които стимулират други имунни клетки, включително тези, които произвеждат антитела. Т-клетките убийци могат да се закопчаят за повърхността на заразените клетки и да ги убият.

Т-клетките са от съществено значение за имунния отговор; Липсата на помощни Т-клетки е това, което причинява имунния дефицит, наблюдаван при пациенти със СПИН. Но тяхната роля в борбата срещу SARS-CoV-2 беше по-малко ясна, тъй като защитата от инфекция до голяма степен корелира с нивата на антитела.

Липсата на яснота се влошава от факта, че Т-клетките са трудни за изследване. Проста кръвна проба е всичко, което трябва да получим достатъчно, за да видим към какво се придържат. Т-клетките също могат да бъдат получени от кръвна проба, но те трябва да се отглеждат в култура в продължение на седмици, за да се разбере какво може да реагира.

При разследване две различни групи са получили Т-клетки от комбинация от ваксинирани и заразени индивиди и са тествали Т-клетките за техния отговор към омикрон.