Звезда на Ърндел: Космическият телескоп Хъбъл вижда най-далечната звезда някога, на 28 милиарда светлинни години

Съавторът на изследването Виктория Стрейт, постдокторант в Cosmic Dawn Center в Копенхаген, се казва в изявление.

„Когато светлината, която виждаме, е била излъчвана от Earendel, Вселената е била на по-малко от милиард години; само 6% от сегашната си възраст. По това време тя е била на 4 милиарда светлинни години от първичния Млечен път, но в рамките на почти 13 милиарда години Отне светлина, за да стигне до нас, Вселената се разшири така, че сега е на удивителните 28 милиарда светлинни години от нас.“

Всички звезди, които виждаме на нощното небе, са в нашия Млечен път. Невероятно мощните телескопи могат да видят само отделни звезди в най-близките галактики. Но далечните галактики изглеждат като мъгла от светлина, смесена от милиардите звезди, които съдържат.

Но гравитационната леща, предвидена от Алберт Айнщайн, позволява по-дълбок поглед в далечната вселена. Гравитационното лещи се получава, когато по-близки обекти действат като лупа за далечни обекти. Гравитацията основно изкривява и усилва светлината на далечни фонови галактики.

Когато светлината преминава близо до масивни обекти, тя следва крива около този обект. Ако този обект е между Земята (или в този случай Хъбъл) и далечен източник на светлина, той всъщност може да отклони и изпрати светлина към нас, действайки като леща, за да увеличи интензитета си.

Много далечни галактики са открити по този начин.

В този случай подравняването на огромна група галактики действаше като лупа и усилва светлината на Ърндел хиляди пъти. Тази гравитационна леща, заедно с девет часа време за наблюдение на Хъбъл и международен екип от астрономи, създадоха рекордното изображение.

„Обикновено на тези разстояния цели галактики изглеждат като малки петна, със светлината на милиони звезди, които се сливат заедно“, каза в изявление водещият автор Брайън Уелч, астроном от университета Джон Хопкинс в Балтимор. „Галактиката, която е домакин на тази звезда, е увеличена и изкривена от гравитационните лещи в дълъг полумесец, който нарекохме дъга на изгрева.“

За да се увери, че това наистина е една звезда, вместо да има две много близо една до друга, изследователският екип ще използва наскоро пуснатия космически телескоп Джеймс Уеб, за да наблюдава Ърндейл. Уеб може също да разкрие температурата и масата на звездата.

Съавторът на изследването Суне Тофт, водещ автор на Cosmic Dawn Center и професор в института Niels Bohr в Копенхаген, се казва в изявление. „Уеб дори ще ни позволи да измерим химическия му състав. Еарендел е може би първият известен пример за първото поколение звезди във Вселената.“

Астрономите искат да научат повече за образуването на звезди, защото то се е образувало рано след началото на Вселената, много преди Вселената да се напълни с тежки елементи от смъртта на масивни звезди.

Уеб може да разкрие дали Earendel е направен предимно от първичен водород и хелий, което го прави звезда от Популация III – звезди, за които се предполага, че са съществували малко след Големия взрив.

„Ерндел съществува толкова дълго, че вероятно не е имал същите суровини като звездите около нас днес“, каза Уелч. „Изследването на Ирендел ще бъде прозорец към ерата на Вселената, за която дори не сме осъзнавали, но това доведе до всичко, което знаем. Сякаш четем наистина интересна книга, но започваме с втора глава, и сега ще имаме възможност да видим как започна всичко.“

Телескопът Webb може да помогне на астрономите да намерят звезди, по-далеч от Хъбъл.

„С Уеб може да видим звезди по-далеч от Ирендел и това ще бъде невероятно вълнуващо“, каза Уелч. „Ще се върнем, доколкото можем. Бих искал да видя Уеб да счупи рекорда на Ърндел за разстояние.“