Злополучният американски спускаем апарат към Луната вече е „на път към Земята“

Частен американски лунен апарат, който е изпускал гориво по време на пътуването си, сега се насочва към Земята и вероятно ще изгори в атмосферата, съобщи компанията в събота.

Astrobotic публикува редовни актуализации за състоянието на спускаемия модул Peregrine от началото на злополучното му пътуване, което започна, когато излетя с чисто нова ракета Vulcan, създадена от United Launch Alliance на 8 януари.

Малко след като се отдели от ракетата, космическият кораб претърпя експлозия на борда и бързо стана ясно, че няма да направи меко кацане на повърхността на Луната поради количеството гориво, което губеше – въпреки че екипът на Astrobotic успя да увеличи научните експерименти, които те провеждаха. За НАСА и други космически агенции той носи и събира данни за космически полети.

„Последната ни оценка сега показва, че космическият кораб е на път към Земята, където вероятно ще изгори в земната атмосфера“, каза базираната в Питсбърг компания. Публикувано на X.

„Екипът в момента оценява опциите и ще актуализираме веднага щом успеем.“

Astrobotic добави, че роботът с форма на кутия вече е в космоса повече от пет дни и в момента е на 242 000 мили (390 000 километра) от нашата планета.

Космическите наблюдатели следяха отблизо пътя на Перегрин и мнозина се надяваха, че той ще направи „твърдо кацане“ на повърхността на Луната, както бяха направили други неуспешни кацащи апарати преди – въпреки че сега е ясно, че дори тази намалена цел няма да бъде постигната.

Освен научни инструменти, космическият кораб носи стоки за частни клиенти на Astrobotic, включително кутия със спортна напитка, физически биткойн, както и човешка и животинска пепел и ДНК.

Astrobotic е най-новата частна организация, която се провали при меко кацане, след израелска нестопанска цел и японска компания.

НАСА плати на Astrobotic повече от 100 милиона долара за транспортиране на полезен товар в рамките на пилотна програма, наречена Commercial Lunar Payload Services. Общата цел е да се посеят семената на комерсиална лунна икономика и да се намалят нейните режийни разходи.

Въпреки че този път не се получи, представители на НАСА обясниха, че тяхната стратегия за „повече удари към вратата“ означава повече възможности за гол и следващият опит, от базираната в Хюстън Intuitive Machines, ще стартира през февруари.

Самият Astrobotic ще получи още един изстрел през ноември със спускаемия модул Griffin, който ще отведе марсохода VIPER на НАСА до южния полюс на Луната.

© Agence France-Presse