Значително откритие показва, че неандерталците са можели да произвеждат човешка реч: ScienceAlert

Проучване, публикувано през 2021 г., установи, че нашите братовчеди неандерталци са имали способността да чуват и произвеждат звуците на речта на съвременните хора.

Въз основа на подробен анализ и дигитална реконструкция на костната структура в техните черепи, изследването разрешава един аспект от продължилия десетилетия дебат за езиковите способности на неандерталците.

„Това е едно от най-важните проучвания, в които съм участвал през кариерата си.“ каза палеонтологът Ролф Куам от университета Бингамтън през 2021 г.

„Резултатите са стабилни и ясно показват, че неандерталците са имали способността да възприемат и произвеждат човешка реч. Това е една от малкото настоящи и продължаващи линии на изследване, които разчитат на изкопаеми доказателства за изучаване на еволюцията на езика, изключително трудна тема в антропология.”

Идеята, че неандерталците (Неандерталец(Те са били по-примитивни от съвременните хора)Хомо сапиенс) е остаряла и през последните години все повече доказателства показват, че те са били много по-интелигентни, отколкото предполагахме преди. Те развиват технология, правят инструменти, създават изкуство и извършват погребения за своите мъртви.

Дали обаче наистина са си говорили, остава загадка. Сложното им поведение изглежда показва, че трябва да могат да общуват, казват някои учени Той твърдеше Само съвременните хора имат умствения капацитет за сложни езикови операции.

Ще бъде много трудно да се докаже дали това е така по един или друг начин, но първата стъпка ще бъде да се определи дали неандерталците са били в състояние да произвеждат и възприемат звуци в оптималния диапазон за речева комуникация.

3D модел на анатомията на ухото на съвременните хора (вляво) и неандерталците (вдясно). (Мерцедес Конде-Валверде)

И така, използвайки набор от наистина древни кости, това е, което екип, ръководен от човешкия палеонтолог Мерцедес Конде Валверде от университета в Алкала в Испания, се зае да направи.

Те извършиха напречно сканиране с висока разделителна способност на черепите на петима неандерталци, за да създадат виртуални 3D модели на структурите на ухото. Те също са проектирали структури на ушите Хомо сапиенсИ много по-стара вкаменелост – черепът на A Sima de los huesos homininизвестен също като Cima hominin, е прародител на неандерталците, датиращ от преди около 430 000 години.

След това беше използван модел на слуховия капацитет на тези структури от областта на слуховото биоинженерство, за да се разбере диапазонът от честоти, към които те са най-чувствителни, известен също като заета честотна лента. За съвременните хора заетата честотна лента е човешкият вокален диапазон.

Екипът установи, че неандерталците имат по-добър слух в диапазона от 4 до 5 килохерца от техните предци Сима и че честотната лента, заета от неандерталците, е по-близка до тази на съвременните хора, отколкото тази на техните предци Сима. Това подобрение силно подсказва, че неандерталците са имали нужда да чуват гласовете си.

Заетата честотна лента на съвременните хора (синьо), неандерталците (сиво) и хоминини Сима (червено). (Конде Валверде и др., Нац. Екол. развитие., 2021 г.)

„Това наистина е ключът.“ каза Конде Валверде.

„Притежаването на подобни слухови способности, особено честотната лента, показва, че неандерталците са имали комуникационна система, толкова сложна и ефективна, колкото съвременната човешка реч.“

Интересното е, че заетата честотна лента на неандерталците се простира до честоти над 3 kHz, които участват главно в производството на съгласни. Екипът отбеляза, че това би разграничило неандерталските звуци от гласните звуци на нечовекоподобни примати и други бозайници.

„Повечето предишни изследвания на говорните способности на неандерталците се фокусираха върху способността им да произнасят основните гласни в говоримия английски език,“ Квам каза.

„Смятаме обаче, че този акцент е неуместен, тъй като използването на съгласни е начин за включване на повече информация във гласовия сигнал и разделя човешката реч и език от моделите на комуникация при почти всички други примати. Това е наистина интересен аспект на изследването „Това е ново предложение относно езиковите способности на нашите изкопаеми предци.“

Изследователите предупреждават, че наличието на анатомична структура, способна да произвежда и чува реч, не означава непременно, че неандерталците са имали когнитивната способност да го правят. Но те посочват, че нямаме доказателства, че хоминините са проявили особено сложно символично поведение, като погребения и изкуство, което намираме за свързано с неандерталците.

Тази разлика в поведението е паралелна на разликата в слуховата способност между неандерталците и хоминините, което предполага, според изследователите, съвместна еволюция на сложно поведение и способността за вокална комуникация.

„Нашите резултати“ Пишат в своя документ“, „Заедно с последните открития, показващи символично поведение на неандерталците, затвърждават идеята, че те са притежавали тип човешки език, тип, който е бил напълно различен по своята сложност и ефективност от всяка друга система за устна комуникация, използвана от нечовешки същества на света планета. „

Изследването е публикувано в Природна екология и еволюция.

Версия на тази статия беше публикувана за първи път през март 2021 г.