Идеята за „жив вкаменелост“ изчезва за 273 милиона години на дъното на океана

Открита е симбиотична връзка между две форми на морски живот, които процъфтяват на дъното на океана, изчезвайки от изкопаемите записи в продължение на стотици милиони години.

Учените са открили, че нескелетните корали растат от стъблата на морските животни, известни като криноиди, Или морски лилии, на дъното на Тихия океан, край бреговете на Хоншу и Шикоку в Япония.

„Тези проби представляват първите подробни записи и последните изследвания Sin vivo Асоциация между криноид (гостоприемник) и хексакорал (епибионт), “ Изследователите пишат в своя докладПо този начин анализите на тези асоциации могат да хвърлят нова светлина върху нашето разбиране за тези често срещани палеозойски асоциации.

По време на палеозойската ера изглежда, че цъфтящите същества и корали са се развили наистина добре. Вкаменелостите на морското дъно са пълни с него, давайки безброй примери за корали, растящи на кръстовидни стъбла, изкачващи се над морското дъно до водния стълб, до най-мощните океански течения за захранване с филтър.

Тези бентосни организми обаче са изчезнали от изкопаемите данни преди около 273 милиона години, след изчезването на специфични цъфтящи организми и корали. Други видове криноиди и корали се появяват в мезозоя, след изчезването на перма – триас – но никога повече не сме ги виждали заедно в симбиотична връзка.

(Zapalski et al., Palaeogeogr. Palaeoclimatol. Palaeoecol., 2021)

Е, засега. На дълбочини над 100 метра (330 фута) под повърхността на океана учените са открили два различни вида коралови рифове – шестоъгълните видове. Абисоант, Което е много рядко, а Metridioidea, вид морска анемония – расте от стъблата на живи японски морски лилии (Metacrinus rotundus).

Съвместният полско-японски изследователски екип, ръководен от палеонтолога Миквай Запалски от Варшавския университет в Полша, за първи път използва стереоскопска микроскопия за наблюдение и фотографиране на проби.

След това те използваха изображения с неразрушаваща микроскопия, за да сканират пробите, за да разкрият техните вътрешни структури, и ДНК кода, за да идентифицират видовете.

Те откриха, че кораловите рифове, които се забиват под захранващите фенове на криноидите, вероятно няма да се конкурират с домакините си за храна. Тъй като не е скелетен, вероятно не е повлиял гъвкавостта на кръстоцветните стъбла, въпреки че анемоните са възпрепятствали движението на кръговете на гостоприемника – тънките нишки, които облицоват стъблото.

Също така не е ясно каква полза имат цъфтящите организми от връзката им с коралите, но се появи интересно нещо: за разлика от древните корали, новите екземпляри не променят скелетната структура на киноида.

Това може да помогне да се обясни разликата в изкопаемите данни, казват изследователите. Палеозойските вкаменелости на симбиотични корали и кеноиди включват корали, които имат калцитов скелет, като Rugosa и Tabulata.

Вкаменелостите на организми с меко тяло – като нескелетни корали – са редки. Зоантария харесва Абисоант Те нямат доказани изкопаеми и актинария като Metridioidea (видяна като сух екземпляр на изображението по-долу) е много ограничена.

(Zapalski et al., Palaeogeogr. Palaeoclimatol. Palaeoecol., 2021)

Ако тези корали не са модифицирали домакина и не са оставили никакви изкопаеми, вероятно са имали дълга връзка с криноиди, които просто не са били записани.

Това означава, че съвременната връзка между корали и кръстоносци може да съдържа някои улики за палеозойските взаимодействия между корали и кръстоносци. Има доказателства, които предполагат, че ксантариите и розовите корали имат общ прародител, например.

Броят на възстановените екземпляри досега е малък, но сега, когато знаем, че са там, може би може да се свърши повече работа за откриване на историята на това прекрасно приятелство.

„Тъй като както актинарията, така и ксантариумът имат дълбоки филогенетични корени в палеозоя, а кораловите корали са често срещани между палеозойските таблични и ругозните корали, можем да предположим, че нескелетните корали от палеозойската ера са разработили тази стратегия за заселване на цъфтящи организми,“ Изследователите пишат в своя доклад.

„Корало-криноидните общества, характерни за древните бентосни общества, изчезват в края на пермския период и настоящата работа представлява първото подробно изследване на тяхното преоткриване в съвременните морета.“

Изследването е публикувано в Палеогеография, палеология, палеобиология.