Избирателите в Мисури отхвърлят данъка върху стадионите за кралските особи и лидерите

КАНЗАС СИТИ, Мисури — Бъдещето на Канзас Сити Роялс и Чийфс беше поставено под въпрос във вторник вечерта, когато жителите на окръг Джаксън в Мисури гласуваха решително срещу мярка за данък върху продажбите, която би помогнала за финансирането на нов футболен стадион в центъра на града заедно с основен ремонт на Arrowhead Стадион.

Собственикът на Royals Джон Шърман и президентът на Chiefs Марк Донован признаха много преди окончателния резултат, че инициативата ще се провали. Повече от 58% от гласоподавателите в крайна сметка отхвърлиха плана, който щеше да замени данъка върху продажбите от три осми цента, който плащаше за поддръжката на спортния комплекс Труман – домът за повече от 50 години на стадионите Кауфман и Ароухед – с подобен данък това би се прилагало през последните 40 г. Следващата година.

Кралските семейства, които обещаха поне 1 милиард долара собствен капитал за своя проект, искаха да използват своя дял от данъчните приходи, за да помогнат за финансирането на квартал на стадиона на стойност над 2 милиарда долара. Шампионът на Super Bowl Chiefs, който обеща 300 милиона долара частни пари, щеше да използва своя дял като част от основен ремонт на стадион Arrowhead за 800 милиона долара.

„Дълбоко сме разочаровани, защото сме непоколебими в убеждението си, че окръг Джаксън е по-добър с началниците и кралските особи“, каза Шърман. „Като човек с дълбоки корени в този град, който е бил верен фен и притежател на сезонни билети и на двата отбора, и който сега ръководи страхотна група за собственост.“

Донован каза, че шефовете ще направят „това, което е в най-добрия интерес на нашите фенове и нашата организация, докато вървим напред“.

Това може да означава много неща: Лидерите могат да опитат отново с преработен план, който е по-приятен за гласоподавателите, да променят изцяло подхода си за финансиране, за да включат повече частни инвестиции или да слушат предложения от конкурентни градове и щати – като Канзас, точно от другата страна на щатската граница. На запад – това би осигурило публичното финансиране, което те желаха.

„Говорихме много за демократичния процес. Ние уважаваме процеса“, каза Донован. „Смятаме, че правим най-доброто шоу за окръг Джаксън. Готови сме да разширим дългогодишното партньорство, което екипите имат с този окръг.“

Настоящият договор за наем в спортен комплекс Труман е до 31 януари 2031 г. Докато Шърман каза, че Роялс няма да играят на стадион Кауфман след сезон 2030 г., Чийфс се надяват да останат на стадион Ароухед.

Данъкът – или по-точно плановете за стадионите – получи значителна обществена съпротива почти от самото начало, когато отборите се бореха да представят конкретни планове пред избирателите и бяха обвинявани в липса на прозрачност по време на целия процес.

Миналата есен Royals разкриха две потенциални локации за техния стадион, единият в източния край на центъра, а другият през река Мисури в окръг Клей, Мисури. Но техният самоналожен краен срок за завършване на местоположението им премина без план и през февруари те най-накрая обявиха, че отказват и двете концепции и избират друго местоположение в центъра.

Новият район, известен като Crossroads, има оживена сцена на изкуството и ресторантите и се намира само на няколко пресечки от T-Mobile Center и оживения развлекателен квартал Power & Light. Освен това е близо до Kauffman Center for the Performing Arts и 18th & Vine area, където се намира Музеят на бейзбола на Negro Leagues.

Но дори и тогава плановете останаха неясни. Най-новите проекти на стадиони станаха неактуални само миналата седмица, когато кралските семейства отговориха на искането на кмета на Канзас Сити Куинтън Лукас главната улица, която би била част от отпечатъка на стадиона, да остане отворена. Лукас не подкрепи данъчната инициатива, докато кралските особи не се съгласиха с промяната.

„Мисля, че всеки има едни и същи смесени чувства“, каза Дейдре Частейн, гласоподавател от Индипендънс, Мисури, който си спомня, че е посещавал мачове в центъра на Стария общински стадион, когато Роялс играеха там от 1969 до 1972 г.

„Не че имаме нищо против да плащаме данък върху продажбите от три осми цента. Мисля, че проблемът е къде е стадионът. Ние казваме, че не унищожавайте бизнеси, които са били установени там от години.“

Клубът също така не е постигнал споразумения за продажба с няколко собственици на земя на Crossroads, а други фирми изразиха опасения относно трафика, задръстванията и паркирането във вече процъфтяващия жилищен квартал.

Целта е да се преместим на стадиона в деня на откриването през 2028 г., каза изпълнителният вицепрезидент на Royals Сара Турвил.

Роялс се премества от Общинския стадион на стадион Кауфман през 1973 г. и основно реновира стадиона от 2009 до 2012 г. Стадион Ароухед е построен до стадион Кауфман и също е реновиран приблизително по същото време.

Докато Royals настояват да играят на нов стадион, Chiefs искат да останат на място с обновяване, което ще докосне всеки аспект на 52-годишната сграда, от купата за сядане до луксозните удобства до задкулисния пейзаж.

„Ние не бихме искали да подпишем нов 25-годишен договор за наем без финансирането, необходимо за правилно обновяване и редизайн на стадиона“, каза председателят на Chiefs Кларк Хънт, чийто баща, Ламар Хънт, помогна за изграждането на настоящите стадиони, каза преди гласуването във вторник. „Пъзелът с финансирането е много важен за нас, за да сме сигурни, че имаме достатъчно средства, за да направим всичко, което сме си поставили за цел.“

Шефовете се надяваха, че техният успех, включително три титли на Супербоул през последните пет години, ще насочи гласоподавателите в тяхна полза.

„Това, което баща ми обичаше най-много на стадиона, беше връзката на отбора с нашата фен база“, каза Хънт. „Той обичаше тази сграда заради това, което означаваше за феновете, и ние продължаваме да вярваме, че това е един от най-добрите стадиони в НФЛ и любима дестинация за феновете в НФЛ.“