Изглежда, че Конгресът чувства необходимостта да „препотвърди“ ракетата SLS

Любопитен раздел от новия законопроект за преупълномощаване на Конгреса на НАСА се отнася до голямата ракета Space Launch System на агенцията.

Разделът е озаглавен „Потвърждаване на системата за изстрелване в космоса“, в който Конгресът потвърждава ангажимента си за честота на полети на ракетата два пъти годишно. Законът за преупълномощаване, който беше одобрен от комисия в Камарата на представителите в сряда, също изисква НАСА да идентифицира други клиенти за ракетата.

„Администрацията ще оцени търсенето на системата за космическо изстрелване от субекти, различни от НАСА, и ще определи такова търсене в съответствие със съответната федерална агенция или неправителствен сектор“, гласи законодателството.

Конгресът изисква НАСА да представи доклад в рамките на 180 дни след приемането на законодателство по няколко теми. Първо, законодателите искат актуална информация за напредъка на НАСА към постигане на скорост на полети два пъти годишно за ракетата SLS и мисията Artemis, която ще осигури тази възможност.

Освен това Конгресът иска от НАСА да проучи търсенето на ракетата SLS и да оцени „спестяването на разходи и време, за да се намалят транзитните времена“ за мисии в дълбокия космос поради „уникалните възможности“ на ракетата. Космическата агенция трябва също така да идентифицира всички „бариери или предизвикателства“, които биха могли да попречат на използването на ракетата от субекти, различни от НАСА, и да оцени разходите за преодоляване на тези бариери.

Има ли някой страх?

Има много за разопаковане тук, но включването на този раздел – без да включва „потвърждение“ на космическия кораб Orion, например – предполага, че традиционните космически компании, изграждащи ракетата SLS, местните законодатели или и двете, чувстват необходимостта да… Противоракетна защита SLS. Както един източник от Конгреса, запознат със законодателството, каза на Ars: „Това е знак, че някой се страхува.“

Конгресът създаде ракетата SLS преди 14 години Закон за разрешаване на НАСА от 2010 гМасивната ракета поддържаше поток от договори, течащи към големи аерокосмически компании, включително Boeing и Northrop Grumman, които управляваха космическата совалка. След това Конгресът похарчи десетки милиарди долари за изпълнители през годините за разработка, като често разрешаваше повече пари, отколкото НАСА каза, че са необходими. Подкрепата на Конгреса е непоколебима, поне отчасти защото програмата SLS се гордее със създаването на работни места във всеки щат.

Съгласно първоначалното правило, ракетата SLS трябваше да постигне „пълна оперативна способност“ до края на 2016 г. Първото изстрелване на превозното средство SLS се случи едва в края на 2022 г., шест години по-късно. И той беше напълно успешен. По различни причини обаче ракетата няма да полети отново най-рано през септември 2025 г.