Икономическата криза в Шри Ланка обясни

Експерти казват, че кризата се проточва с години, стимулирана от малко нещастие и много лошо управление на правителството.

През последното десетилетие правителството на Шри Ланка заема огромни суми от чуждестранни кредитори за финансиране на обществени услуги, каза Муртаза Джаверджи, ръководител на базирания в Коломбо изследователски център Advocata.

Тази вълна от вземане на заеми съвпадна с поредица от удари с чук върху икономиката на Шри Ланка, от природни бедствия – като тежки мусони – до предизвикани от човека, включително правителствени забрани за химически торове, които са унищожили реколтата на фермерите.

Изправен пред огромен дефицит, президентът Готабая Раджапакса намали данъците в обречен опит да стимулира икономиката.

Но този ход имаше обратен ефект, вместо това навреди на държавните приходи. Това накара рейтинговите агенции да понижат рейтинга на Шри Ланка до нива, близки до неизпълнение, което означава, че страната е загубила достъп до задграничните пазари.

След това Шри Ланка трябваше да намали валутните си резерви, за да изплати държавния дълг, намалявайки резервите си от 6,9 милиарда долара през 2018 г. на 2,2 милиарда долара тази година. Това засегна вноса на горива и други стоки от първа необходимост, като повиши цените.

На всичкото отгоре през март правителството пусна шриланкската рупия – което означава, че нейният курс е определен въз основа на търсенето и предлагането на валутните пазари.

Изглежда, че този ход има за цел да намали стойността на валутата, за да стане допустима за заем от Международния валутен фонд (МВФ) и да насърчи паричните преводи.

Обаче поевтиняването на рупията спрямо щатския долар само влоши нещата за обикновените жители на Шри Ланка.

Какво означава това за хората на Земята?

За Шри Ланка кризата превърна ежедневието им в безкраен цикъл на чакане на опашки за стоки от първа необходимост, много от които са нормирани.

През последните седмици магазините трябваше да затворят, защото не могат да работят хладилници, климатици или вентилатори. Войниците са разположени на бензиностанциите, за да успокоят клиентите, които се редят с часове в жарката жега, за да напълнят резервоарите си. Някои хора дори загинаха, докато чакаха.

Една майка в столицата Коломбо каза пред CNN, че чака пропан, за да може да готви храна за семейството си. Други казват, че цената на хляба се е увеличила повече от два пъти, докато таксиметровите и таксиметровите шофьори твърдят, че дажбите за гориво са твърде оскъдни, за да си изкарват прехраната.

Някои са попаднали в невъзможна ситуация – трябва да работят, за да изхранват семействата си, но също така трябва да се редят на опашка за доставки. Чистачка с две млади момчета каза пред CNN, че тихо бяга от работа, за да се присъедини към часовете за хранене, преди отново да ускори.

Дори членовете на средната класа със спестявания са разочаровани, страхувайки се да не свършат нуждите като лекарства или газ. Животът се затруднява от честите затъмнения, които потапят Коломбо в тъмнина, понякога за повече от 10 часа наведнъж.

Какво се случва с протестите?

Протестиращите в Коломбо излязоха на улиците в края на март, призовавайки за действия и отговорност на правителството. Общественият гняв и неудовлетвореност избухнаха на 31 март, когато протестиращите хвърляха камъни и подпалиха пожари пред частната резиденция на президента.

Полицията използва сълзотворен газ и водни оръдия, за да разпръсне протестите, и наложи полицейски час за 36 часа след това. Президентът Раджапакса обяви извънредно положение в цялата страна на 1 април, като даде на властите правомощия да задържат хора без заповед и да блокират платформи за социални медии.

Но протестите продължиха и на следващия ден в нарушение на полицейския час, което накара полицията да арестува стотици протестиращи.

Протестите продължиха и през следващите дни, въпреки че до голяма степен останаха мирни. Във вторник вечерта тълпи студентски протестиращи отново обградиха дома на Раджапакса и поискаха оставката му.

Законът за извънредното положение беше отменен на 5 април.

Какво се случва с кабинета?

Целият кабинет беше фактически разпуснат на 3 април поради масови оставки на висши министри.

Около 26 министри подаде оставка този уикенд, включително племенникът на президента, който разкритикува очевидното затъмнение в социалните медии като нещо, което „никога няма да одобри“. Други ключови фигури, включително управителят на централната банка, също подадоха оставка.

Изправен пред администрация в безпорядък, президентът в понеделник направи опит за промяна в кабинета, с която се надяваше да успокои опозицията. Четирима министри, включително министърът на финансите, бяха назначени да управляват правителството временно, докато няколко други министри бяха предадени на нови постове в опит да се запази функционирането на страната „до сформиране на пълно правителство“, според президентска преса освобождаване.

Но само ден по-късно временният финансов министър подаде оставка – с обяснението, че е заел поста само заради „многото отправени искания“ и че тогава е осъзнал, че „трябва да се предприемат нови, проактивни и нетрадиционни стъпки“.

Изменението не успя да спре по-нататъшния полет. Управляващата коалиция Народен фронт на Шри Ланка (известна още като Шри Ланка Бодогана Перамуна) загуби 41 места до вторник, след като членове на няколко партньорски партии се оттеглиха, за да продължат да работят като независими групи. Коалицията остана само със 104 места и загуби мнозинството си в парламента.

Какво каза правителството?

Президентът Раджапакса излезе с изявление на 4 април, но не се обърна директно към оставките, призовавайки всички страни да „работят заедно в името на всички граждани и бъдещите поколения“.

„Настоящата криза е причинена от няколко икономически фактора и глобални събития“, се казва в изявлението. Като една от водещите демокрации в Азия, решенията за това трябва да бъдат намерени в демократична рамка.

По-късно същия ден, когато обяви промяната в кабинета, кабинетът на президента публикува изявление, в което се казва, че Раджапакса е „потърсил подкрепата на всички хора, за да преодолее икономическото предизвикателство, пред което е изправена страната“.

На 6 април битият премиер Джонстън Фернандо каза по време на парламентарна сесия, че Раджапакса няма да подаде оставка „при никакви обстоятелства“. Фернандо е член на управляващата коалиция и се смята за близък съюзник на президента.

Преди това Раджапакса каза, че се опитва да реши проблема, като каза в реч пред нацията миналия месец, че „тази криза не е създадена от мен“.

На 1 април премиерът Махинда Раджапакса – по-големият брат на президента и самият бивш президент – каза пред CNN, че е погрешно да се твърди, че правителството е управлявало лошо икономиката. Вместо това Covid-19 беше една от причините.

Какво тогава?

Сега Шри Ланка търси финансова подкрепа от Международния валутен фонд и се обръща към регионални сили, които може да са в състояние да помогнат.

По време на реч миналия месец президентът Раджапакса каза, че претегля плюсовете и минусите на работата с МВФ и реши да търси спасителна помощ от базираната във Вашингтон институция – нещо, което правителството му не желае да направи.

Шри Ланка също поиска помощ от Китай и Индия, като Ню Делхи вече издаде кредитна линия от 1 милиард долара през март – но някои анализатори предупредиха, че подобна помощ може да удължи кризата, а не да я разреши.

Все още има много несигурност за това какво следва; Инфлацията на потребителските цени в страната почти се утрои, от 6,2% през септември до 17,5% през февруари, според централната банка на страната. Шри Ланка ще трябва да изплати около 4 милиарда долара дълг през остатъка от тази година, включително международна държавна облигация от 1 милиард долара с падеж през юли.

Ситуацията разтревожи международни наблюдатели. На брифинг за пресата на 5 април Лиз Тросел, говорител на Върховния комисар на ООН по правата на човека, изрази загриженост относно официалния отговор на Шри Ланка.

Наложеният от правителството полицейски час, спиране на социалните мрежи и полицейски мерки за разбиване на протести могат да попречат или да обезкуражат хората да изразят оплакванията си, каза тя, добавяйки, че тези мерки „не трябва да се използват за задушаване на несъгласието или възпрепятстване на мирните протести“. Тя каза, че Организацията на обединените нации наблюдава „отблизо“ и предупреди срещу „отклонението към милитаризация и отслабването на институционалните проверки и баланси на Шри Ланка“.