Илон Мъск: Излезлият извън контрол космически кораб на SpaceX се бореше да се самоунищожи

По време на краткия си първи полет преди повече от седмица гигантската ракета на космическия кораб, направена от SpaceX, създаде неочакван „каменен ураган“ при изстрелването и няколко двигателя отказаха, докато се втурна нагоре, преди да се преобърне извън контрол.

Тогава Илон Мъск, основателят на компанията, каза в актуализация, предоставена по време на гласов чат в Twitter в събота вечерта, краят на пътуването е дори по-стресиращ, отколкото би трябвало да бъде. Автоматизираната команда за самоунищожение не унищожи незабавно космическия кораб. Вместо това изминаха 40 секунди, преди ракетата най-накрая да избухне.

Въпреки всичко, което се обърка, г-н Мъск смята изстрелването на Starship за успешно.

„Очевидно не е пълен успех, но все пак е хит“, каза той.

Той каза, че целта на тестовия полет е „да научим много и ние научихме много“ и че тази година са планирани още тестови полети.

Космическият кораб, най-мощният изстрелван някога, е централен за целите на SpaceX да лети с хора до Марс, както и за плановете на НАСА да върне астронавтите на Луната до 2025 г. като част от програмата Artemis.

Въпреки че ракетата не стигна до космоса, „резултатът беше приблизително това, което очаквах и може би леко надхвърли очакванията ми“, каза г-н Мъск, отбелязвайки, че „се е отървал с минимални щети на платформата“.

В същото време той призна, че изстрелването е стартирано отломки в широк район Получените облаци прах достигнаха малък град на мили от стартовата площадка в южния край на Тексас.

По време на дискусията в Twitter, която продължи близо час, г-н Мъск отговори на неясни технически въпроси и предостави подробна хронология какво се е объркало по време на четириминутния полет.

Три от 33-те двигателя в ускорителната степен на Starship се изключиха, преди ракетата да напусне стартовата площадка.

„Системата не смяташе, че са достатъчно здрави, за да се оправят, така че ги заключиха“, каза Мъск.

Загубата на трите двигателя накара Starship да се наклони настрани, докато се насочваше нагоре. „Обикновено не очакваме постно“, каза г-н Мъск. „Всъщност трябва да върви право нагоре.“

Двадесет и седем секунди след изстрелването нещо се обърка с един от двигателите – „възникна някакво енергично действие“, каза г-н Мъск – ​​и това повреди няколко други близки двигателя.

„Ракетата просто продължи“, каза Мъск. Бяха 85 секунди в полета, каза г-н Мъск, „когато нещата наистина удариха витлото“, когато ракетата загуби способността си да управлява посоката си, като насочваше към дюзите на двигателя.

От този момент нататък ракетата започна да лети извън контрол и продължи дори след заповедта за финал.

„Отне много време, за да се разкъсат резервоарите“, каза г-н Мъск за системата за прекъсване на полета, която е предназначена да унищожи излязла извън контрол ракета. Забавянето показа устойчивостта на ракетата, която остана непокътната при падането.

„Изглежда, че структурните граници на колата са по-добри, отколкото очаквахме“, каза Мъск.

За следващото изстрелване, каза той, може да се добавят още експлозиви, за да се гарантира, че „ракетата ще детонира незабавно, ако е необходимо прекратяване на полета“.

Другата неочаквана изненада беше счупването на бетон под ракетата при изстрелването.

Тягата на 30 двигателя неочаквано създаде „скално торнадо“, което разпръсна отломки на стотици акри и генерира гигантски облак прах.

„По същество пясъчна буря, причинена от човека“, каза г-н Мъск. „Но ние не искаме да правим това отново.“

Вместо 33-те двигателя на ракетата, стрелящи директно в бетона под ракетата при излитане, ще бъде монтирана голяма стоманена плоча с водно охлаждане. Г-н Мъск каза, че таблетът не е готов за пускане миналата седмица.

Той каза, че следващият ремонт на ракетата и стартовата площадка ще бъде готов след шест до осем седмици. Въпреки това FAA, която регулира изстрелванията на ракети, разследва събитията от първото изстрелване и ще трябва да се задоволи с настройките и подобренията на SpaceX, преди да бъде разрешен друг полет на Starship.

Следващото изстрелване ще се опита да постигне целите на първата мисия – Starship да се отдели успешно от бустера и да достигне космоса, преди да обиколи по-голямата част от планетата и да кацне във водите край Хавай.

Г-н Мъск не обеща пълен успех при втория опит. Той каза, че очаква още четири или пет самолета Starship да бъдат изстреляни тази година. „Вероятно ще имаме 80% шанс да влезем в орбита тази година“, каза Мъск. „Не искам да изкушавам съдбата, но мисля, че има почти 100% шанс да изляза в орбита в рамките на 12 месеца.

Г-н Мъск каза, че SpaceX е похарчила „2 милиарда долара“ за Starship тази година и няма да има нужда от допълнителни инвестиции за разработването на ракетата.

Едно от основните приложения на Starship ще бъде като лунен спускаем апарат по време на мисията на НАСА Artemis III, която трябва да отведе астронавти до лунната повърхност близо до южния полюс. Г-н Мъск уверено твърди, че Starship ще бъде готов преди други компоненти като ракетата Space Launch System, която НАСА изгражда. „Ние никога няма да бъдем ограничаващ фактор“, каза той.

Той също така подчерта техническите предизвикателства, които SpaceX се опитва да преодолее при производството на гигантски космически кораб, който може бързо да се приземява многократно, нещо подобно на реактивен самолет.

„Това определено е кандидат за най-трудния технически проблем, който хората някога са правили“, каза Мъск.