Има ли по-добри начини за проследяване на случаите на Covid?

Когато преносимият вариант на коронавирус Omicron пристигна в Съединените щати миналата есен, той увеличи броя на новите случаи до нива, невиждани досега.

Дотогава рекордната вълна от регистрирани инфекции всъщност беше доста недостиг.

В Ню Йорк, например, служителите регистрираха повече от 538 000 нови случая между януари и средата на март, което представлява почти 6 процента от населението на града. Но скорошно проучване сред възрастни в Ню Йорк предполага, че може да има повече от 1,3 милиона допълнителни случая, които никога не са били открити или докладвани – и че 27 процента от възрастните в града може да са се заразили с инфекцията през тези месеци.

Официалният брой на заразените с коронавирус в Съединените щати винаги е бил подценен. Но като американци Те все повече се обръщат към домашни тестовеИ Осигурява изчерпателен затвор на сайтове за тестване И Институциите са намалили контролните тестовеУчените казват, че броят на случаите става все по-ненадеждна мярка за истинската смъртност на вируса.

„Изглежда, че слепите петна се влошават с течение на времето“, каза Денис Наш, епидемиолог в Университета за обществено здраве и здравна политика на CUNY, който ръководи анализа на Ню Йорк, който е предварителен и все още не е публикуван.

Това може да остави служителите все по-безразлични за разпространението на новия, силно заразен вариант на Omicron, известен като BA.2, каза той, добавяйки: „По-вероятно е да бъдем изненадани“. В сряда нюйоркските служители обявиха това Два нови подварианта Omicronи двете произлизат от BA.2, циркулират в държавата от седмици и се разпространяват по-бързо от оригиналната версия на BA.2.

Официалният брой на случаите все още може да улови основните тенденции и започва да се повишава отново със спредовете BA.2. Но експертите казват, че намаляването на броя вероятно ще бъде още по-голям проблем през следващите седмици, а местата за масово тестване и мащабните тестове за наблюдение може никога да не се върнат.

„Това е реалността, в която се намираме“, каза Кристиан Андерсен, вирусолог от изследователския институт Scripps в Сан Диего. „Нямаме очи върху пандемията, както преди.“

За да проследят BA.2, както и бъдещите променливи, служителите ще трябва да извлекат всякакви възможни прозрения от набор от текущи показатели, включително проценти на хоспитализация и данни за отпадъчните води. Наистина наблюдението на вируса ще изисква по-креативно мислене и инвестиции, казаха учените.

Точно сега, казаха някои учени, хората могат да оценят риска си, като използват нискотехнологичен инструмент: обръщайки внимание дали хората, които познават, имат вируса.

„Ако чуете, че вашите приятели и колеги се разболяват, това означава, че рискът ви е висок и това означава, че вероятно трябва да бъдете тествани и скрити“, каза Самюел Скарпино, вицепрезидент по контрола на патогените в Пандемията на Рокфелер. Институт за превенция.

Проблем с теста

Проследяването на вируса е предизвикателство от първите дни на пандемията, когато тестването беше строго ограничено. Дори когато тестовете се подобриха, много хора нямаха време или ресурси да го търсят – или имаха асимптоматични инфекции, които никога не се разкриваха.

По времето, когато Omicron стартира, се появи ново предизвикателство: тестовете у дома най-накрая бяха широко достъпни и много американци разчитаха на тях за зимната си ваканция. Много от тези резултати не са докладвани.

„Не сме направили основата за систематично улавяне на тези случаи на национално ниво“, каза Кейтлин Гетелина, епидемиолог в Центъра за здравеопазване на Тексаския университет в Хюстън.

Някои юрисдикции Производителите на тестове са разработили цифрови инструменти, които позволяват на хората да докладват резултатите от тестовете си. Но едно скорошно проучване предполага, че може да са необходими усилия, за да накарате хората да ги използват. Жителите на шест общности в цялата страна са поканени да използват приложение или онлайн платформа, за да поискат безплатни тестове, да записват резултатите си и след това, ако решат, да изпратят тези данни до държавните здравни служби.

Близо 180 000 семейства са използвали цифровия асистент, за да поръчат тестове, но Само 8 процента от тях са влезли Изследователите не откриха резултати на платформата и само три четвърти от тези доклади бяха изпратени до здравните служители.

Общата умора от Covid, съчетана със защитата, която ваксинацията осигурява срещу тежки симптоми, може да накара по-малко хора да потърсят теста, казаха експерти. Недостиг на средства за федералното правителство наскоро обявено че ще спре да възстановява разходите на доставчиците на здравни услуги за тестване на неосигурени пациенти, подсказване на някои доставчици на услуги За да спре да предлага тези тестове безплатно. д-р каза.

Тя отбеляза, че „по-бедните квартали ще имат по-нисък брой случаи от кварталите с по-високи доходи“.

Мониторингът на тенденциите в случаите остава важен, казаха експерти. каза Алиса Белински, експерт по политиката в областта на общественото здравеопазване в Училището по обществено здраве на университета Браун.

Но експертите казаха, че по-скромното увеличение на предаването може да не се отрази в броя на случаите, което означава, че на служителите може да отнеме повече време, за да открият нови пикове. Проблемът може да се изостри от факта, че някои юрисдикции са започнали Актуализирайте данните за състоянието им по-рядко.

Д-р Наш и колегите му проучват начини за преодоляване на някои от тези предизвикателства. За да преценят колко нюйоркчани може да са били заразени по време на зимната вълна на Omicron, те изследват разнообразна извадка от 1030 възрастни относно поведението и резултатите при тестване, както и потенциалното излагане на Covid-19 и симптомите.

Хората, които съобщават за положителен тест за вируса при тестове от доставчици на здравни услуги или тестове, се броят като случаи, които биха били открити от стандартните системи за наблюдение. Само тези, които са дали положителна проба за вируса у дома, са отчетени като скрити случаи, както и тези с потенциални недекларирани инфекции – група, която включва хора със симптоми, подобни на Covid-19 и известна експозиция на вируса.

Изследователите са използвали отговорите, за да изчислят колко инфекции може да са избягали от откриването, като претеглят данните, за да съответстват на демографските данни на възрастното население на града.

Ученето има граници. Тя се основава на самоотчетени данни и изключва деца, както и възрастни, живеещи в институции, включително старчески домове. Д-р Наш каза, че здравните служби могат да използват същия подход, за да се опитат да запълнят контрол на слепите зони, особено при внезапни скокове в тока.

„Можете да провеждате тези проучвания на дневна или седмична база и бързо да коригирате оценките за разпространението в реално време“, каза той.

Друг подход е да се повтори това, което направи Великобритания, Тествайте редовно произволен избор Стотици хиляди жители. „Това наистина са методи за наблюдение на Кадилак“, казва Натали Дийн, биостатистик от университета Емори.

Методът обаче е скъп и Великобритания започна наскоро намали усилията си. „Това е нещо, което трябва да бъде част от нашия арсенал в бъдеще“, каза д-р Дийн. „Не е ясно какво биха искали хората.“

тежест на болестта

Разпространението на Omicron, който лесно заразява ваксинираните хора и като цяло причинява по-леко заболяване от предишния вариант на Delta, накара някои служители да се съсредоточат повече върху процента на хоспитализация.

„Ако целта ни е да проследим сериозното заболяване от вируса, мисля, че това е добър начин да го направим“, каза Джейсън Салеми, епидемиолог от Университета на Южна Флорида.

Д-р Салми каза, че процентите на хоспитализация са закъснели и може да не отразяват истинските жертви на вируса, който може да причини сериозни и продължителни смущения от Covid, без да изпраща хората в болница.

Всъщност различните показатели могат да създадат много различни картини на риска. През февруари Центровете за контрол и превенция на заболяванията започнаха да използват местните нива на хоспитализация и показатели за капацитета на болницата, както и броя на случаите, за да изчислят нови Нива в общността на Covid-19“, предназначена да помогне на хората да решат да носят маски или да вземат други предпазни мерки. Повече за това 95 процента от американските окръзи В момента тя има ниски нива на Covid-19 в общността, според този показател.

Но картата на предаването в общността на Центровете за контрол и превенция на заболяванията, която се основава единствено на местни случаи и проценти на тестове за положителност, предполага, че Само 29 процента от американските окръзи В момента има ниски нива на предаване на вируси.

Данните за хоспитализацията могат да бъдат докладвани различно от място на място. Тъй като Omicron е силно заразен, някои области се опитват специално да разграничат пациентите, които са били хоспитализирани да се Covid-19 и тези, които са хванали вируса случайно.

Това каза Джонатан Балард, главен медицински директор на Министерството на здравеопазването и социалните услуги в Ню Хемпшир.

До края на миналия месец, Ню Хемпшир Онлайн табло за управление на Covid-19 Вижте всички стационарни пациенти с активна MERS-CoV инфекция. Сега вместо това показва броя на хоспитализираните пациенти с Covid-19, приемащи ремдесивир или дексаметазон, две основни лечения. (Данни за всички потвърдени случаи в болници Все още е достъпен чрез Асоциацията на болницата в Ню Хемпшир, отбеляза д-р Балард.)

Друго решение е да се използват подходи, като мониторинг на отпадъчните води, които изобщо не разчитат на тестване или достъп до здравни грижи. Хората с коронавирусна инфекция отделят вируса с изпражненията си; Мониторингът на нивата на вируса в отпадъчните води дава индикация за степента на разпространението му в общността.

„И след това комбинирате това с последователността, така че да получите представа какви променливи циркулират“, каза д-р Андерсен, който работи с колеги, за да проследи вируса в отпадните води на Сан Диего.

Център за контрол на заболяванията Наскоро добавени данни за отпадъчни води От стотици места за вземане на проби Към таблото му за Covid-19, но покритието е много смесено, като някои държави не отчитат никакви текущи данни. Учените казаха, че ако мониторингът на отпадъчните води ще запълни пропуските в тестовете, той трябва да бъде разширен и данните трябва да бъдат пуснати в почти реално време.

„Отпадъчните води са безсмислени“, каза д-р Андерсен. „Това ни дава наистина добра и важна система за пасивен контрол, която може да бъде разширена. Но само ако осъзнаем, че това е, което трябва да направим.“

Д-р Скарпино от Института за превенция на епидемиите каза, че има и други източници на данни, от които служителите могат да се възползват, включително информация за затваряне на училища, отмяна на полети и геолокация.

„Едно от нещата, които не правим достатъчно добре, е да ги обединим по преднамерен, координиран начин“, каза д-р Скарпино.