Интуитивни машини: Американска компания се готви да направи опит за кацане на Луната

Тексаската компания Intuitive Machines (IM) ще се опита да изпрати космически кораб на Луната в следващите часове.

Ако компанията успее, това ще бъде първото бизнес начинание, постигнало това постижение.

Това също ще отбележи първото американско меко кацане на Луната от ерата на Аполо преди малко повече от половин век.

НАСА сключи договор с IM за транспортиране на научни инструменти до южния полюс на Луната.

Мястото за кацане е покрита с кратери зона до 5-километров планински комплекс, известен като Малаберт. Районът е едно от местата в краткия списък на НАСА с места за изпращане на астронавти по-късно това десетилетие като част от програмата Artemis.

Устройствата трябва да осигурят на проектантите някои нови прозрения за повърхностните условия.

блокове за управление в Интуитивни машини Компанията се стреми към спад около 23:24 GMT, въпреки че компанията промени това време назад и напред през последните часове.

„Шестте полезни товара на НАСА и шестте търговски товара се очаква да работят на лунната повърхност в продължение на седем дни преди залез слънце на нашата площадка за кацане в кратера Malapert A на лунния южен полюс, което прави мисията IM-1 завършена. През това време,“ каза Трент Мартин, вицепрезидент на компанията За Space Systems: „Ще направим някои невероятни експерименти и технологични демонстрации.“

Усилията на IM следват тези на друга частна компания, базираната в Питсбърг Astrobotic, която стартира на Луната в началото на януари, но не успя дори да направи опит за кацане поради технически проблеми.

Японската космическа агенция (JAXA) имаше повече късмет в края на месеца, достигайки повърхността безопасно на 19 януари, въпреки че загуби няколко дни операции поради неправилно кацане, оставяйки слънчевия си масив насочен далеч от Слънцето.

675-килограмовият спускаем апарат Odysseus е приблизително колкото стара британска телефонна кабина. Той беше изпратен от Земята на 15 февруари и заснет в лунна орбита в сряда тази седмица.

Контролерите ще наблюдават кацането на космическия кораб в централата на компанията в Хюстън, но самият Odysseus ще вземе ключови решения за подхода.

Първоначално на височина от 100 километра Odysseus ще използва своята система за насочване, за да достигне точка на около 30 километра над определеното място за кацане, след което ще се спусне директно на дъното. Очаква се големият двигател на борда да забави процеса на кацане до само един метър в секунда в момента на кацане.

Ако мисията се спусне безопасно, най-южното кацане вече ще е извършено. Индийската космическа агенция (ISRO) понастоящем държи този рекорд благодарение на историческия спускаем апарат Chandrayaan-3 Vikram, който се спря на лунния терен през август миналата година на 69 градуса южно.

Целта на IM се намира на 80°S, само на 300 км от Южния полюс.

„С търговската индустрия идва конкурентна среда, което означава, че нашите първоначални инвестиции в крайна сметка получават много повече за много по-малко“, обясни Сюзън Ледерер, учен по проекта CLPS в НАСА.

„Вместо една мисия (НАСА) за десетилетие, това позволява приблизително 10 търговски мисии до Луната за десетилетие; вместо четири или пет инструмента за това едно десетилетие, това е по-скоро четири до петдесет инструмента.“

Шестте инструмента на НАСА на борда на Odysseus бяха свързани с полезни товари от шест други клиента за незабавни съобщения.

Това включва система за студентска камера от авиационния университет Embry-Riddle, която ще бъде разгърната от Odysseus, когато е все още на 30 метра над повърхността на Луната. Камерата ще се опита да направи селфи, докато космическият кораб се спуска.

Американският художник Джеф Кунс също прикрепи кутия отстрани на спускаемия модул, съдържаща 125 малки топчета от неръждаема стомана, които да представят различните фази на луната през месеца.

На борда ще има и телескоп от Международното дружество за лунна обсерватория, който ще прави снимки на Млечния път. Луната е идеално място за астрономически изследвания, защото не страда от някои от объркващите ефекти, които се случват на Земята, като мъглива атмосфера и радиосмущения.

Полезните товари на НАСА ще се фокусират върху получаването на информация, която ще бъде полезна за бъдещи човешки изследвания. В Odysseus има нови технологии за подпомагане на прецизната навигация и знанието колко точно гориво е налично за тласкащите устройства на кораба.

Ще има и разследвания на лунния прах, който астронавтите на Аполо откриха като сериозен проблем, надраскващ и запушващ оборудването им.

В исторически план около половината от меките кацания на Луната са били успешни.

Това е вярно дори в съвременната епоха, през този век, който започна с китайската мисия Chang'e 3 през 2013 г. Мисията беше успешна, но от десетте опита, които последваха, шест завършиха с неуспех.