Как да видим зелена комета, която се приближава към нас за първи път от 50 000 години

Кейп Канаверал, Флорида (AP) — Комета се насочва към нас 50 000 години по-късно.

Мръсната снежна топка е посетена за последно по времето на неандерталците, според НАСА. Той ще се приближи на 26 милиона мили (42 милиона километра) от Земята в сряда, преди да се отдалечи отново и е малко вероятно да се върне след милиони години.

Така че погледнете нагоре, за разлика от заглавието на Killer-Comet „Не гледайте нагоре“.

Открита преди по-малко от година, тази безобидна зелена комета вече се вижда в северното нощно небе с бинокли, малки телескопи и вероятно с невъоръжено око в най-тъмните кътчета на Северното полукълбо.

Очаква се да изсветлява с приближаването си и да се издига по-високо над хоризонта до края на януари, като най-добре се вижда в часовете преди зазоряване. До 10 февруари ще бъде близо до Марс, което е добра забележителност. Гледачите на небето в южното полукълбо ще трябва да изчакат до следващия месец, за да видят.

Въпреки че много комети украсиха небето през изминалата година, „изглежда, че тази вероятно изглежда малко по-голяма и следователно малко по-ярка, когато се приближи малко по-близо до орбитата на Земята“, каза експертът на НАСА по проследяване на астероиди и комети Пол Чодас.

Тази комета с дълъг период, зелена от целия въглерод в газовия облак или кома, заобикаляща ядрото, беше открита миналия март от астрономи, използващи Zwicky Transit Facility, камера с широко поле в обсерваторията Palomar на Caltech.

Това обяснява тежкото й официално име: кометата C/2022 E3 (ZTF).

В сряда той ще се движи между орбитите на Земята и Марс с относителна скорост от 128 500 мили в час (207 000 км). Смята се, че техните ядра са с диаметър около една миля (1,6 километра), а опашките им се простират на милиони мили (километри).

Не се очаква кометата да бъде толкова ярка, колкото Neowise през 2020 г. или Hale-Bopp и Hyakutake в средата до края на 90-те години.

„Ще бъде ярка благодарение на преминаването си близо до Земята… което позволява на учените да правят повече експерименти и на публиката да могат да видят красива комета“, каза в имейл Карън Мийк, астроном от Хавайския университет.

Учените са уверени в своите орбитални изчисления, които определят последното движение на кометата през планетарния съсед на Слънчевата система преди 50 000 години.

Те не знаят колко близо е бил до Земята или дали е бил видим дори за неандерталците, каза Чодас, директор на Центъра за изследване на обекти, близки до Земята, в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Калифорния.

Но когато се завръща, присъдата е още по-тежка.

Всеки път, когато комета преминава покрай слънцето и планетите, техните гравитационни притегания леко променят траекторията на ледената топка, причинявайки значителни промени в траекторията с течение на времето. Друга дива карта: струи прах и газ, бликащи от кометата, докато се нагрява близо до слънцето.

„Не знаем точно колко далеч бутат тази комета“, каза Чодас.

Кометата – капсула на времето от зараждащата се слънчева система преди 4,5 милиарда години – идва от това, което е известно като облака на Оорт извън Плутон. Смята се, че това дълбоко замръзнало убежище за комети се простира на повече от една четвърт от пътя до следващата звезда.

Чодас каза, че докато кометата ZTF произхожда от нашата слънчева система, не можем да сме сигурни, че ще остане там. Той добави, че ако бъде изгонен от Слънчевата система, никога няма да се върне.

Не се притеснявайте, ако сте го пропуснали.

„В областта на кометите просто трябва да изчакате следващата, защото има десетки от тях“, каза Чодас. „И следващият може да е по-голям, може да е по-ярък, може да е по-близо.“

Разделът за здраве и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от медийната група за наука и образование на медицинския институт Хауърд Хюз. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.