Земята е шестата планета от ръба на Слънчевата система, което означава, че не сме много близо до тази студена и негостоприемна граница. Но ние сме изпратили толкова много космически кораби през годините, така че имаме ли представа как може да изглежда ръбът на Слънчевата система?
Отговорът е да, но това е в процес на работа. От най -новите разработки, a 3D карта От ръба на Слънчевата система, чието създаване отне 13 години, тя разкри някои други тайни за тази мистериозна граница, наречена хелиосфера.
Дан Райзенфелд е изследовател на космическата наука в Националната лаборатория в Лос Аламос в Ню Мексико и ръководител на екипа, провел Изследвания върху 3D картата. С други думи, слънчевият вятър и междузвездни частици се срещат и образуват граница в далечните области на Слънчевата система.
Свързани: Какво се случва в междугалактическото пространство?
Земляните за пръв път видяха външния ръб на Слънчевата система през 2012 г., когато космическият кораб „Вояджър 1“, космически кораб на НАСА, изстрелян през 1977 г., премина в междузвездното пространство, Според НАСА. Вояджър 2 не изоставаше, повтаряйки подвига през 2018 г. Оборудвани със златни плочи, изпълнени с песни на Бах, Луис Армстронг и гърбави китове, както и техните научни инструменти, Вояджър 1 и 2 съобщават за внезапен спад на слънчевите частици и драматично увеличаване на галактическата радиация. Когато напуснаха Слънчевата система, Според лабораторията за реактивни двигатели на НАСА към Калифорнийския технологичен институт.
Новата 3D карта разкрива повече за хелиосферата. Вътрешният слой – където се намират Слънцето и неговите планети – е приблизително сферичен и се смята, че се простира на приблизително 90 астрономически единици (AU) във всички посоки. (Един AU е средното разстояние между Земята и Слънцето, около 93 милиона мили или 150 милиона километра.) Външният слой е много по -малко равномерен. В една посока – тази, в която Слънцето непрекъснато се движи през пространството пред себе си, срещайки космическо излъчване – хелиосферата се простира на около 110 AU, но в обратната посока е много по -дълга, поне 350 AU, според Risenfeld.
Тази липса на симетрия идва от движението на Слънцето през Млечния път, триене срещу галактическото излъчване пред него и бълване на пространство след него. „Има много плазма [charged particles] В междузвездната среда и … вътрешната хелиосфера, която е донякъде кръгла, е пречка за потока от плазма, протичащ през нея, каза Райзенфелд пред Live Science. „И има същия ефект като водата, която се вихри около скала в поток“, с прилив на вода, който се разбива в скалата пред него и подслонено спокойствие отзад.
3D измерванията на картата са събрани с помощта на Interstellar Boundary Explorer (IBEX), който стартира през 2008 г. и е „с размерите на автобусна гума“, според НАСА. Рисенфелд каза, че произношението му е „като животно“, позовавайки се на карибу Планинската коза, известна като земно притегляне– Предизвикателно преходи по алпийските склонове. Но животното, което IBEX отнема, е прилеп.
Много прилеп улавяне на насекоми, като напр комар, като излъчват звуков импулс и използват времето закъснение на ехото, за да установят разстоянието до тяхната плячка. По подобен начин IBEX открива частици от слънчевия вятър, отскочили от краищата на Слънчевата система, което позволява на Risenfeld и колегите му да определят разстоянията, като измерват колко време е продължило кръговото пътуване. „Слънцето ще изпрати импулс … след това чакаме пасивно сигнал за връщане от екзосферата и използваме това време закъснение, за да определим къде трябва да бъде екзосферата“, обясни Рисенфелд.
Тъй като слънцето се върти около външния ръб на млечен път, слънчевият вятър запазва космическото излъчване, образувайки защитен балон. Това е от полза за нас, каза Ризенфелд, защото „тази радиация може да унищожи космическите кораби и може да представлява опасност за здравето на астронавтите“.
Границите обаче може да не останат такива в дългосрочен план. Рисенфелд отбеляза, че има връзка между силата на слънчевия вятър и броя на петна по слънцето. Слънчевото петно е относително тъмно петно, което се появява временно на повърхността на Слънцето в резултат на силни магнитни смущения вътре. От 1645 до 1715 г., период, който наблюдателите на слънцето познават като минимум на Маундер, имаше много малко слънчеви петна и затова можеше да има само слаб слънчев вятър.
„Слънчевите петна изчезнаха за почти век и ако това се случи, формата на хелиосферата също може да се промени драстично“, каза Рисенфелд. „Виждаме вариации в слънчевата активност и по всяко време може да настъпи друг минимум на Маундер. Не е въпрос на безпокойство да се тревожим за [heliosphere’s] Ефективността при защитата може да се промени с течение на времето. „
За да научи повече за хелиосферата, НАСА планира да стартира нова мисия, наречена Междузвездна сонда за картографиране и ускорение (IMAP) през 2025 г. Ако всичко върви по план, IMAP ще разкрие повече подробности за взаимодействията между слънчевия вятър и космическата радиация в края на Слънчевата система.
Първоначално публикувано в Live Science.
More Stories
Изследователите са открили начин да огъват светлината около ъглите и е лудост да го видим в действие
Тази зашеметяваща снимка на лице на мравка изглежда като нещо от кошмар: ScienceAlert
SpaceX изстреля 23 сателита Starlink от Флорида (видео и снимки)