Капсула на НАСА лети над Луната, последната голяма стъпка преди лунната орбита

КЕЙП КАНАВАЛ, Флорида (АП) — Капсулата Орион на НАСА достигна луната в понеделник, обикаляйки далечната страна и удряйки лунната повърхност по пътя си към рекордна орбита с тестови манекени, седнали вместо астронавтите.

Това е първият път, когато капсула на Луната е посетена след програмата Apollo на НАСА преди 50 години и бележи важен крайъгълен камък в тестовия полет на стойност 4,1 милиарда долара, който започна миналата сряда.

Видеозапис на задаващата се Луна и нашата бледосиня планета на повече от 230 000 мили (370 000 км) накара работниците да „обикалят“ в космическия център Джонсън в Хюстън, където се намира контролът на мисията, според директора на полета Джъд Фреленг. Дори самите ръководители на полети бяха „напълно ошашавени“.

„Просто се усмихвайте навсякъде“, каза Хауърд Ху, програмен мениджър на Orion.

Близкият подход се случи на 81 мили (130 километра), когато капсулата на екипажа и нейните три телени манекена бяха на обратната страна на Луната. Поради прекъсване на комуникациите за половин час, ръководителите на полети в Хюстън не знаеха дали изстрелването на критичния двигател върви добре, докато капсулата не излезе зад Луната. Камерите на капсулата изпратиха обратно изображение на Земята – малка синя точка, заобиколена от черно.

НАСА каза, че капсулата се е ускорила до повече от 5000 mph (8000 kmph), когато е възвърнала радиоконтакта. По-малко от час по-късно Orion прелетя над базата Tranquility Base, където Нийл Армстронг и Бъз Олдрин кацнаха на 20 юли 1969 г. Нямаше снимки на мястото, защото пистата беше тъмна, но мениджърите обещаха да се опитат да направят снимки на връщане полет. В рамките на две седмици.

Орион трябваше да обиколи Луната с прашка, за да набере достатъчно скорост, за да навлезе в широката, наклонена лунна орбита. Друг пожар на двигателя ще изведе капсулата в тази орбита в петък.

Предстоящия уикенд Orion ще счупи рекорда за разстояние на НАСА за космически кораб, предназначен за астронавти – приблизително 250 000 мили (400 000 километра) от Земята, поставен от Аполо 13 през 1970 г. И ще продължи, достигайки най-голямото си разстояние от Земята на следващия ден Понеделник приблизително 270 000 мили (433 000 км).

Капсулата ще прекара около седмица в орбита около Луната, преди да се върне у дома. Има пръскане в Тихия океан, планирано за 11 декември.

Орион няма лунен спускаем апарат. Кацането няма да се случи, докато астронавтите на НАСА не се опитат да кацнат на Луната през 2025 г. с помощта на космическия кораб SpaceX. Преди това астронавтите ще пренесат Orion на пътуване около Луната още през 2024 г.

Директорът на мисията Майк Саравин беше доволен от напредъка на мисията, давайки й „предпазливо оптимистичен A-плюс“ досега.

Сарафин каза пред репортери, че ракетата Space Launch System – най-мощната ракета, създавана някога от НАСА – се е представила много добре в началния си етап. Той каза, че екипите се занимават с два проблема, които изискват заобиколни решения – единият е свързан с навигационните звездни тракери, другият е свързан с енергийната система,

Ракетата от 322 фута (98 м) причини повече щети от очакваното на стартовата площадка на космическия център Кенеди. Силата, генерирана от 8,8 милиона паунда (4 милиона килограма) тяга при излитане, беше толкова голяма, че разкъса взривните врати на асансьора, което ги направи неизползваеми.

Сарафин каза, че повредата на платформата ще бъде поправена много преди следващото изстрелване.

___

Разделът за здраве и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от отдела за научно образование на медицинския институт Хауърд Хюз. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.