Колко дълго е пътуването до ръба на Вселената?

ръба на видимото Вселената е на около 270 000 000 000 000 000 000 мили.

Ако шофирате с постоянна скорост 65 мили в час, ще ви отнеме 480 000 000 000 000 000 000 – това е 4,8 x 10¹⁷ – години, за да стигнете до там, или 35 милиона пъти сегашната възраст на Вселената.

Това би било опасно пътуване. Нямам предвид заради космическите неща – ние не се тревожим за всичко това – а защото самото шофиране е много опасно. В Съединените щати шофьор на средна възраст претърпява един фатален инцидент на всеки 100 милиона мили. Ако някой построи магистрала извън Слънчевата система, повечето шофьори няма да могат да преминат през астероидния пояс. Шофьорите на камиони, които са свикнали да шофират на дълги разстояния по магистрали, имат по-нисък процент катастрофи на миля от другите шофьори, но е по-малко вероятно да стигнат до Юпитер.

Въз основа на националните проценти на сблъсъци шансовете шофьор да измине 46 милиарда светлинни години без сблъсък биха били около 1 към 10¹⁰^¹5. Това е почти същото като вероятността маймуна с пишеща машина да напише цялата Библиотека на Конгреса, без правописни грешки, 50 пъти подред.. Ще ви трябва самоуправляваща се кола или поне такава, която има една от онези аларми, които ви предупреждават, ако се отклоните от платното.

Пътуването ще отнеме много гориво. При 33 мили на галон ще е необходима топка бензин с размер на луна, за да достигне ръба на Вселената. (Към 2021 г. космическият кораб New Horizons на НАСА е пропътувал около пет милиарда мили с бюджет от около 850 милиона долара, което се равнява на 17 цента на миля – подобно на цената на бензина и закуските по време на пътуване.) Щяхте да направите около 30 квинтилиона смени на масло, което ще изисква контейнер с моторно масло с размера на Северния ледовит океан. (Старият съвет гласи, че трябва да сменяте маслото си на всеки 3000 мили, но повечето автомобилни експерти са съгласни, че това е мит – съвременните бензинови двигатели могат да изминат два или три пъти по-голямо разстояние между смените.)

Ще ви трябват и 10 тона закуски. Надяваме се, че ще има много междугалактически комфортни зони, или багажникът ви ще бъде твърде пълен.

Щеше да е много дълго пътуване и пейзажът нямаше да се промени много. Повечето от видимите звезди ще изгорят, преди да напуснат Млечния път. Ако искате да опитате да докоснете звезда при стайна температура, предлагам да планирате път, който ще ви отведе отвъд Kepler-1606. Намира се на 2800 светлинни години, така че когато преминете покрай него след 30 милиарда години, ще се охлади до удобна стайна температура. В момента тя има планета, но тя вероятно ще я е погълнала, докато стигне до там.

След като звездите изгорят, ще трябва да намерите нов източник на забавление. Дори ако донесете всяка аудиокнига, записана някога, и всеки епизод от всеки подкаст, това няма да ви издържи дори до ръба на слънчевата система.

Британският антрополог Робин Дънбар предполага, че средният човек поддържа около 150 социални връзки. Общият брой на хората, които някога са живели, е някъде на север от 100 милиарда. Това ще бъде 10 години и половина пътешествие, достатъчно дълго, за да върне всеки един от тези хора към живот в реално време – в някакъв нередактиран документален филм – и след това да го гледате отново. Всеки от тези документални филми 150 пъти, всеки път с различен коментар от 150 души, които познават темата по-добре.

Докато приключите с гледането на този пълен документален филм от човешка гледна точка, все още ще сте на по-малко от 1 процент от пътя до ръба на Вселената, така че ще имате достатъчно време да изгледате отново целия проект – всеки човешки живот с всички 150 коментарни песни – 100 пъти, преди най-накрая да пристигнете.

След като стигнете до ръба на наблюдаваната вселена, можете да прекарате още 4,8 x 10 години в шофиране у дома, но тъй като няма Земя, на която да се върнете – ще останат само черни дупки и замръзнали звездни кори – може би добре, продължете.

Доколкото знаем, ръбът на видимата вселена не е ръбът на истинската вселена. Това е само най-отдалеченото, което можем да видим, защото не е имало време светлината да достигне до нас от други части на космоса. Няма причина да вярваме, че самото пространство свършва в тази конкретна точка, но не знаем докъде стига. Може да продължи вечно. Краят на видимата вселена не е ръбът на пространството, а само ръбът на картата. Няма начин да сте сигурни какво ще откриете, когато го пресечете.

Не забравяйте да опаковате допълнителни закуски.

Адаптирано от „Какво ако? 2: Допълнителни сериозни научни отговори на абсурдни хипотетични въпроси“, публикувано от Riverhead Books, член на Penguin Random House LLC.