Космическият телескоп Webb за 10 милиарда долара пристига на европейския космодрум

Космическият телескоп Джеймс Уеб, космическа мисия веднъж в поколение, пристигна безопасно в Порт Барикапу във Френска Гвиана на 12 октомври 2021 г., преди да бъде изстрелян с ракета „Ариана 5“ от Европейския космодрум. Кредит: ESA / CNES / Arianespace

The Космическият телескоп Джеймс Уеб Той пристигна безопасно на пристанището Паракабо във Френска Гвиана. ESA в тясно сътрудничество с НАСА Сега тя ще подготви тази мисия веднъж в поколение за стартиране на Ariane 5 от Европейския космодрум през декември.

Няколко космически научни мисии са били толкова нетърпеливи, колкото космическият телескоп Джеймс Уеб (WEB). Като следващата космическа научна обсерватория след Хъбъл, Уеб е проектиран да решава въпроси без отговор за Вселената и да погледне по-навътре в нашия произход: от образуването на звезди и планети до раждането на първите галактики в ранната Вселена.

Всяко изстрелване изисква внимателно планиране и подготовка. За Уеб този процес започна преди около 15 години. Пристигането му в пристанището Pariacabo е крайъгълен камък в кампанията за стартиране на Ariane 5.

Космическият телескоп Джеймс Уеб пристигна безопасно на пристанището Барикапу във Френска Гвиана. Кредит: ESA / CNES / Arianespace

Уеб пристигна от Калифорния на борда на MN Colibri, който плаваше по Панамския канал до Френска Гвиана. Особено плитката река Коро беше изкопана, за да осигури ясно преминаване и корабът следваше отлива, за да достигне безопасно до пристанището.

Въпреки че телескопът тежи само шест тона, той е сгънат над 10,5 метра височина и близо 4,5 метра ширина. Той е изпратен в сгънато положение в контейнер с дължина 30 метра и тегло над 70 тона с помощно оборудване. Това е изключителна мисия, тъй като тежко съчленено превозно средство е качено на борда на MN Colibri за внимателно транспортиране на Webb до космодрума.

Съоръженията за настройка на Spaceport са готови за пристигането на Уеб. Като допълнителна защита от замърсяване, чистите помещения са оборудвани с допълнителни стени от въздушни филтри и персонализирана завеса, която ще покрие Webb, след като бъде инсталиран на ракетата.

Космическият телескоп Джеймс Уеб е сгънат след приключване на теста. Кредит: НАСА/Крис Джен

Тази стартираща кампания включва повече от 100 професионалисти. Екипите ще работят отделно, за да подготвят телескопа и ракетата -носител, докато не станат единен екип, който да се присъедини към телескопа с неговата ракета за важно изстрелване.

След пристигането на Уеб в Космодрума, той ще бъде разтоварен в определено съоръжение за подготовка на космически кораби, където ще бъде проверен, за да се увери, че не е повреден от полета си и е в добро работно състояние.

Успоредно с подготовката на Уеб, ракетните части Ariane 5 от Европа ще бъдат сглобени заедно в сградата за интегриране на стартовите превозни средства.

График за стартиране на Webb. Кредит: ESA

Високо надеждните и здрави тежки кранове в Европа имат доказан опит от над 100 изстрелвания и три десетилетия. С диаметър 5,4 метра и височина 17 метра, широката линия на Ariane 5 осигурява достатъчно място за сгънатите компоненти на автомобила на Webb, сенниците и огледалата.

Ariane 5 е много подходящ за научни спътници с доказана способност да изпраща мисии до втората точка на Лагранжиан (L2). Ariane 5 Webb ще стартира директно по маршрут към L2, който ще продължи четири седмици, като в крайна сметка ще достигне L2, който е четири пъти по -далеч от Луната от Земята.

Уеб и Ариана 5: Перфектно прилягане. Ariane 5 е персонализирана така, че да отговаря на всички специфични изисквания на мисията на Уеб. Кредит: ESA

Някои персонализирани функции правят Ariane 5 идеално подходяща за Webb. Те включват адаптиране на аеродинамичните отвори за пиедестал, които ще бъдат принудени да се отворят напълно по време на полет. Обтекателят – конусът на носа на ракетата – ще предпази Уеб от акустика при излитане и по време на полета му през земната атмосфера. Вентилационните му отвори ще позволят много плавно декомпресиране на корпуса от налягане на земята до вакуум по време на полет.

След това, за да се избегне прегряване на всеки елемент на Webb, Ariane 5 ще извърши специално разработена маневра за търкаляне, за да гарантира, че всички части на сателита са равномерно изложени на слънце.

Допълнителната батерия ще осигури захранване за задвижване в горния етап след освобождаването на телескопа, като го държи безопасно далеч от Webb.

Въздушен изглед на европейския космодрум в Куру във Френска Гвиана на 28 юли 2021 г. На снимката отляво надясно зоните за изстрелване на Vega и Ariane 5 (на преден план) и Ariane 6 (на фона вдясно) на Европейския космодрум в Куру, Френска Гвиана . Кредит: ESA-S. Корвая

Arianespace управлява семейство ракети на Европейския космодрум: Ariane 5, Vega и Soyuz. Мястото за изстрелване е заобиколено от джунгла и обхваща 690 км². Това е идеално място за изстрелване на ракети по няколко причини.

Първо, само на 5 градуса северно от екватора, изстреляните тук ракети могат да се възползват от „ефекта на прашката“ поради скоростта на въртене на Земята, което увеличава тяхната производителност, тъй като те вече се движат с над 300 m/s при изстрелване. Също така, отвореният океан изток-север осигурява широк спектър от потенциални пътища за освобождаване далеч от населените райони.

И накрая, тази зона има много нисък риск от урагани или земетресения, което е важно, когато възникнат такива деликатни процеси.

„Уеб е отличен пример за работа в екип и международно сътрудничество. Приветстваме Уеб и нашите партньори на Европейския космодрум във Френска Гвиана, за да продължим това приключение към вълнуващо изстрелване на борда на Ariane 5 и да споделим още много научни открития в предстоящия Webb!“ коментира Даниел Нойшвандер, директор по космически транспорт в Космическата агенция.

Работейки с партньори, ESA отговаря за разработването и квалифицирането на модификации на Ariane 5 за мисията Webb и закупуването на услугата за стартиране.

Webb е международно партньорство между НАСА, Европейската космическа агенция (ESA) и Канадската космическа агенция (CSA).