„Космическият часовник“ описва най-ранното човешко присъствие в Европа

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. Изследвайте вселената с новини за завладяващи открития, научни постижения и други.

CNN
—

Ново проучване показва, че каменни инструменти, открити в кариера в Украйна, датират от древни хора, които са ги използвали преди повече от милион години.

Роман Гарба, археолог от Чешката академия на науките в Прага, каза, че съвременният анализ на датирането на артефактите разкрива най-старото известно присъствие на хоминиди в Европа. Докладът също така отбелязва, че първите хора, населили Европа, са си проправили път от изток на запад.

Предварителната история на археологическия обект Королеву, който беше открит през 70-те години на миналия век, показва, че той е бил използван повече от 800 000 години. Археолозите откриха 90 000 каменни сечива от мястото, което се намира близо до югозападните граници на Украйна с Унгария и Румъния.

За да определи по-точно възрастта на каменните инструменти в долния археологически слой, екипът използва сравнително нов метод за датиране, който включва анализ на радиоактивни частици в минерални зърна, произведени от… Космически лъчи — Заредени частици, които пътуват през космоса и падат на Земята.

„Това е като космически часовник, който задвижва човешката история“, каза Гарба, водещият автор. От проучването, публикувано в сряда в Списание Природа.

Полив от радиация, когато космическите лъчи взаимодействат с атмосферата, може да проникне през скалите, създавайки космически нуклиди или изотопи. Учените измерват скоростта на разпадане на тези нуклиди, за да определят колко дълго откритите преди това скали са били защитени от космически нуклиди, след като са били заровени под повърхността на Земята, където изотопите не могат да се образуват.

Колегите на Гарба измерват два нуклида, алуминий-26 и берилий-10, съдържащи се в кварцови зърна от седем камъчета, открити в същия слой като каменните инструменти. Използвайки два изчислителни метода, изследователите установиха, че те са на 1,4 милиона години.

„Обработката на пробите е много сложна“, каза Гарба. „Необходими са два до три месеца ежедневна работа за смилане, почистване и отделяне на пробата.“

На открития обект не са открити човешки вкаменелости, тъй като изложените условия затрудняват запазването на вкаменелости. Почвата също е кисела, което може да ускори разлагането на артефактите, каза Гарба.

Не е ясно какъв ранен човешки вид е обитавал мястото по това време, но проучването показва, че това може да е бил Homo erectus. Учените смятат, че този изчезнал вид е първият хоминин, напуснал Африка и ходещ с напълно изправена походка.

Според проучването най-старите човешки вкаменелости, открити в Европа, са от мястото Атапуерка в Испания и датират от преди 1,1 милиона години. В Грузия се смята, че човешки вкаменелости, открити близо до Дманиси, са на възраст 1,8 милиона години.

Сигурно датираните каменни столове от обекта Королеву запълват „празнина в ранното присъствие на хоминини в Европа във времето и пространството“, каза Бриана Попинър, палеонтолог от Националния природонаучен музей Смитсониън във Вашингтон, окръг Колумбия. да участват в изследвания.

Резултатите предполагат, че поне едно разпръскване на хоминини в Европа е от изток на запад и че хоминините може да са обитавали по-високи географски ширини в Северна Европа, преди да колонизират Южна Европа. „Разбира се, не можем да знаем дали това е временно навлизане в тази област или постоянна миграция, без повече данни от повече сайтове“, каза тя.

„За щастие хоминините са оставили личните си карти – каменни инструменти, а понякога и кости на заклани животни – разпръснати из пейзажа като силно доказателство за тяхното присъствие.“

Изследователският екип също така разгледа климата и местообитанията в региона през последните два милиона години. Изследователите открили, че по-топлият междуледников период, когато температурите са били по-високи от днешните, съвпада с ерата на каменните инструменти. Гарба каза, че данните за полените показват съществуването на горска екосистема.

Гарба каза, че Королеву е бил привлекателен за древните хора, защото се е намирал близо до река Тиса, която води до Дунав, и е имало лесно достъпен източник на твърди скали, необходими за рязане на каменни инструменти.

Гарба и колегите му казаха, че се надяват да продължат разследването на Королеву.
Той добави, че войната на Русия в Украйна е затруднила разкопките и достъпа до артефакти от мястото.