Костенурка, езерце и се борете, за да спасите плажовете на Пуерто Рико

Ринкон, PR – Костенурката вероятно нямаше начин да знае, че ще се превърне в символ на протест, когато заседна с часове на строителна площадка на плаж в западната част на Пуерто Рико, неспособна да се върне в морето.

Но застрашеният клюн ястреб броди по мястото на плувен басейн, който е построен толкова близо до ръба на океана, че плувецът на практика може да стъпи от басейна във вълните. Снимка на бореща се костенурка, чиито предни плавници се ровят от пясъка, това лято се превърна в символ на предизвикателство за пуерториканците, които са загрижени за това, което се случва с любимия им бряг.

Ерозията и прекомерното развитие застрашават красивите плажове на Пуерто Рико. На остров, който е претърпял фалит, разрушена инфраструктура и емиграция на голяма част от населението му, девствените пясъци и изобилната дива природа, които са направили плажовете на Пуерто Рико известни по целия свят, са предмет на гордост и важна туристическа атракция.

Страховете за бъдещето им дават десетилетия назад, но през последните години се задълбочават от изменението на климата, ураганите и лудостта при строителството и възстановяването, която променя предната част на океана на острова. Страхуван от много пуерториканци, той е последният от скромните семейни домове и непретъпкани участъци от местообитание за ястреби и клюнови ястреби. Вместо това: луксозни проекти на предимно достъпни цени за богатите и външни инвеститори, изкушени от данъчни облекчения.

През последните петнадесет години пуерториканците са преживели изтощителни трудности, от икономически рецесии до урагани и земетресения. Точно както виждането на изчезването на техните заветни плажове само задълбочава усещането им, че островният начин на живот избледнява.

През лятото и оттогава този страх се прояви в сложната сага за едно езеро с етажна собственост на плаж, където костенурка дойде в гнездото си – историята за това как селското минало на Пуерто Рико се срещна с павираното настояще.

„Без тази костенурка нищо от това нямаше да се случи“, казва Мигел Каналес-Селандер, директор на Центъра за приложни океански науки и инженерство към Университета на Пуерто Рико, който живее недалеч от брега.

Дори преди ястребите да пристигнат през юли, за да снасят яйцата си, борбата с басейна в Condominio Sol y Playa назряваше от седмици в Ринкон, сърфиращ туристически град със зашеметяващи залези на западния край на Пуерто Рико.

Собствениците на апартамента получиха разрешение да го построят, след като ураганът Мария разруши стария басейн през 2017 г. Новото строителство предизвика ужас в някои от съседите. Плажът Лос Алмендрос се стеснява, пясъкът му се губи заради урагана и покачването на морското равнище. Басейнът и заобикалящата го стена ще бъдат по-близо до океана от преди, което ще доведе до по-малко място за морски костенурки и приливи – на остров, където конституцията предвижда защита на природните ресурси в полза на общността.

Едва ли щеше да е единствената структура, която да посегне на пясъка. Над и под плажа, хотели и домове, разрушени от водата, бяха директно реконструирани, а някои от покривите и задните им дворове сега служат като морска стена. При прилив, стълбите, предназначени да осигурят достъп до брега, вместо това водят директно към разбиващите се вълни на океана.

Наблизо има други напомняния за яростта на урагана Мария. В плажа Корсега разрушени къщи стърчат в океана, смесица от напукани плочки и стени. Предстои събаряне на съседна триетажна жилищна сграда. В далечния юг изоставените рибари се отдалечават от пясъка.

Проблемът се простира далеч отвъд Ринкон. През 2017 г. Пуерто Рико го откри 60% от плажовете Той е ерозиран през последните четири години. Ураганът Мария причини повече ерозия по протежение на 35 процента от брега, според А Проучване 2020 г от университета в Пуерто Рико.

„Ще дойде време, когато водната линия се премести навътре и плажът е напълно загубен“, каза Марица Барето, водещ изследовател на изследването. „Приоритетът на правителството трябва да бъде адаптирането и защитата на това, което имаме, а не изграждането на нова инфраструктура в уязвими райони.“

Малките градове се страхуват, че Ринкон и столицата Сан Хуан ще засенчат тежкото им положение. Инженерният корпус на армията на САЩ наскоро завърши дългоочакваната подпорна стена, изградена от камъни по протежение на част от бреговата линия в източния град Луиза, където силна ерозия унищожи крайбрежната алея преди близо десетилетие и застраши домове и бизнеси.

Ринкон оцелява от туризма, така че опазването на плажовете е от решаващо значение за тяхното оцеляване. Много американци извън Пуерто Рико са закупили недвижими имоти, изкушени от закон от 2012 г., който ги освобождава от повечето данъци върху лихвите, дивидентите и капиталовите печалби. Предвид финансовите затруднения на острова, привържениците на закона твърдят, че той помага за привличането на долари, необходими за реконструкция и други разходи, дори ако това е само за няколко месеца в годината. Критиците възразяват, че подобно развитие идва за сметка на опазването на околната среда.

На този фон Condominio Sol y Playa, красива четириетажна сграда с широки балкони, се опита да възстанови своя плувен басейн.

Не всички собственици на жилища са одобрени. Хосе Дж. Бари Фернандес, наемодател, подаде жалба през май в отдела за природни и екологични ресурси на Пуерто Рико, който наблюдава обществените крайбрежни зони, като твърди, че е допуснал грешка, когато не е упражнил правомощията си да попречи на отделна агенция да издава разрешителни за строеж .

Също през май Елиезер Молина, активист и бивш кандидат за губернатор на Партията за независимост на Пуерто Рика, Facebook Live Video Recording От външната страна на оградата, където се строеше.

„Това са вашите плажове“, каза той на зрителите. „Скоро няма да можете да го използвате, ако продължат да оставят всички тези хора да идват и да строят.“

Стотици хиляди гледаха. Протестиращите се отправиха към плажа. Служители на полицията арестуваха г-н Молина и няколко други. Жилищното дружество защити плановете си.

Тогава, в началото на юли, ястребов клюк пропълзя под зиданата ограда, снесе 166 яйца и не можа да излезе, докато доброволци не дойдоха да помогнат. (Доброволци преместиха яйцата, някои от които в крайна сметка се излюпиха.)

Напрежението нарасна. Строителството спря. Битката стигна до съда. Депутатите проведоха изслушвания. Други градове поставиха под въпрос дали разрешителните за строеж близо до бреговете им са издадени правилно.

Басейнът се превърна в рядък и осезаем пример за лошо планиране и прилагане – във време, когато ускоряването на изменението на климата причинява нарастване на моретата и по-тежки урагани, каза Педро Кардона Роиг, архитект и бивш член на Пуерто Рико. Табло за планиране.

Той каза: „Хората трябва да видят ефекта от това, за което говорим: снимка на клюн на сокол на строителна площадка“.

Г-н Кардона Ройг твърди, че басейнът е построен незаконно дори в първоначалния си вид, цитирайки бележка от 1997 г. от инспектор от Департамента по природни и екологични ресурси. Противоречието за възстановяването, каза той, илюстрира как в продължение на десетилетия служителите не са успели да наложат съществуващите разпоредби – или да напишат нови закони – за да защитят достъпа до обществените плажове и да ограничат развитието в райони, податливи на бури.

Той каза: „Басейнът Sol y Playa е унищожен, защото е построен в този район и е отнесен от бурята“.

Адвокатът на асоциацията на апартаментите отказа коментар, позовавайки се на продължаващото съдебно дело. В предишни изявления асоциацията обвини малка група политически мотивирани опоненти за организирането на протестите, довели до вандализъм, заплахи и нарушаване на личния живот на жителите чрез използване на дронове, високоговорители и мигащи светлини.

„Бяхме невинни жертви на брутално селективно преследване от хора, посветени на дестабилизирането на демокрациите на закона и реда“, каза асоциацията през август, след като планов съвет установи, че разрешенията за възстановяване на басейна са били неправомерно предоставени. Съветът нареди строителството да остане спряно до декември.

Рафаел А. потвърди. Мачарго Малдонадо, секретар на Министерството на природните ресурси и околната среда, каза в изявление, че отделът е „проактивен“ в случая и работи за прилагане на закона.

Засега строителната площадка стои предимно празна, близо до окото и слънчеви бани. В близката палатка – „Camp Cary“ или Camp Hawksbill – се съхраняват охладители и други консумативи за активисти, въпреки че ежедневните протести са престанали.

Карлос Диез, координатор на програмата за опазване на морски костенурки в Министерството на природните ресурси и околната среда, каза, че вярва, че ястребът се е връщал два пъти, за да опита отново да гнезди. Веднъж доброволци видели отпечатъци от стъпки, показващи, че се е блъснал в полуизградена стена на строителната площадка и се е обърнал обратно, без да снася яйца. Вторият път тя се припокрива наблизо.

Една сутрин активистът Карлос Родригес се разхожда с кучето си Алмендра, кръстено на плажа Лос Алмендрос. Протестиращите я намериха мъничко кученце. Взето е от г-н Родригес, рибар.

Облечен в тениска с цвят на флаг на Пуерто Рика и огърлица с прелести от костенурки, 63-годишният г-н Родригес си спомня девствения плаж от младостта си. Береше плодове от дървета, които отдавна бяха заменени от сгради.

„Имаше плаж за разходка“, каза той. — Сега няма нищо.

След строителната площадка изберете зоната с жълта ивица в четката. „видя ли?“ попита.

Две гнезда на морски костенурки.

Shellagh McNeill допринесе за изследването.