Лейкърс победиха Сънс, за да запазят надеждите за плейофите живи

ЛеБрон Джеймс спокойно погледна отвъд ръба, след като прост изстрел не успя да падне. След това притежанията му трепнаха, защото не беше постигнато правилното изрязване и друго притежание изчезна.

По-късно, заедно с младия страж на Финикс Ландри Шамет, Джеймс потърси начин да вкара гол от гредата. пропусната възможност. По-късно той просто превзема Шамет на такса и след това пропуска удар в боя, като резервата печели още една точка за най-добрия голмайстор на НБА за всички времена.

В петък вечерта Джеймс игра в седмия си мач, откакто се завърна след скъсано сухожилие на крака си и Лейкърс все още изглеждаха като отбор, който търси отговори, вместо да лъска всичко преди началото на сезона.

Голяма част от това, особено откакто Лейкърс се завърнаха в Ел Ей тази седмица, беше Джеймс, докато търсеше стабилен ритъм.

В петък часовникът изтича Лейкърс печелят със 121-107 Над слънцето Джеймс задържа топката над главата си и изстреля лазер към Д’Анджело Ръсел, който вкара тройка.

Това беше правилният мач в точното време, такъв, какъвто Лейкърс и техният треньор се чувстват комфортно да получават от една от своите суперзвезди.

Докато Джеймс се бореше да отбелязва, Лейкърс спечелиха 24 точки от Ръсел, 22 от Остин Рийвс и 21 от Малик Бийзли. Антъни Дейвис вкара само 14, но хвана 21 борби.

Лейкърс спечелиха 10 от последните си 12 мача, но съдбата им след сезона все още не е решена с резултатите от всички мачове на Клипърс, Уориърс и Пеликанс, както и неделния финал на Лейкърс.

„Просто трябва да сме готови да направим това, което трябва“, каза треньорът на Лейкърс Дарвин Хам след победата.

Лейкърс обаче потвърдиха, че имат победен рекорд, след като победиха Слънцата – тяхната 42-ра победа за сезона дойде, след като отборът започна с 2-10.

„Можете ли да повярвате, че ще завършим над .500 този сезон?“ — попита Джеймс Дейвис след победата.

Джеймс вкара само три точки през първото полувреме в сряда срещу Клипърс, преди да се втурне към 30 през второто полувреме – въпреки че бавният старт на Лейкърс в крайна сметка ги обрече срещу вътрешните им съперници.

„Напълно съм окуражен от представянето му“, каза Хам преди мача на Джеймс след завръщането му. „Разочарован съм, че трябваше да играе толкова много [against the Clippers]. Имахме известно самодоволство, някои неправилни владения, липса на уважение към отборите, с които играем, но трябва да играем по-добре като група, за да не се налага той да носи това бреме. Но той е в страхотно умствено пространство, той е на страхотно място физически далеч от проблема си с крака и се справя с това наистина добре.“

Завръщането на Джеймс в съда не беше гарантирано, след като той нарани крака си на 26 февруари. Въпреки това Лейкърс спечелиха достатъчно и без него, докато възстановяването му се ускори, за да може да се присъедини към отбора за последните две седмици от редовния сезон.

Оттогава Лейкърс, които са седми в конференцията, са си осигурили поне място в игралния цикъл на НБА с гаранция за домакинство на поне един мач, ако бъде поискано. С тази помощ те все още имат шанс да се класират за първия кръг на квалификационната серия с класиране сред първите шест.

Джеймс допринесе най-вече за завръщането си, правейки повече от половината от ударите си в мача с Финикс в петък. Но дори със Слънцата да играят без Кевин Дюрант, Крис Пол, Девин Букър и Деандре Айтън – всички почиващи втора вечер от последователни мачове с поставения под номер 4 – Джеймс все още трябва да работи, за да намери пътя си в играта . Джеймс вкара само 16 точки и отправи 19 удара. Той разочароващо изпълни само два опита за наказателни удари. Това беше неговият втори най-слаб мач за сезона. И за третата поредна игра (и четвъртата след завръщането си), Джеймс извърши най-малко пет оборота – един маркер, показващ комбинация от ръжда след отсъствие от 13 игри и плоча, която драстично се обърна в крайния срок за търговия.

Проблемът с непрекъснатостта продължи и в петък, като резервният пойнтгард Денис Шрьодер пропусна мача, след като се събуди от следобеден сън със спазми във врата.

„Мисля, че просто износване като цяло. Мисля, че понякога нещата започват, когато лежите в леглото и спите“, каза Хам. „… появява се изключителна болка във врата. Изпитвал съм това като играч и преди.“

След като Шрьодер излезе, Лейкърс получиха страхотен мач от Бийзли, който влезе от пейката, за да запази отбора в мача рано срещу резервите на Сънс.

Тъй като Лейкърс се насочват към неделния финал срещу Юта, съдбата им в мача за плейофите (или плейофите) все още е неопределена, ясно е, че те все още имат реална почва за покриване – с позиции, които скоро ще получат най-доброто от Дейвис и Джеймс.

„Мисля, че това е в процес на работа, човече“, каза Хам. „…Но слава Богу, Брон, отново, мисля, че го казах по-рано, той е типът човек, който удря трипъл-дабъл, а не 30 удара, разбирате ли какво казвам? Понякога това е свързано с това, защото ние може да има затруднения в други зони в нападение. Той просто трябва да наложи волята си върху атакуващата страна на топката, но той е изградил цялата си кариера върху това да играе по правилния начин.

„Това не е нещо, което му е било натрапено.“

Скоро ще бъде готов или не за Лейкърс. Засега обаче има още малко ценно време.