Междузвездни комети като Борисов може да не са рядкост

През 2019 г. астрономите откриха нещо невероятно в задния ни двор: комета -измамник от друга звездна система. Ледената снежна топка, наречена Борисов, измина 110 000 мили в час и бележи първата и единствена междузвездна комета, открита някога от хората.

Но какво ще стане, ако тези междузвездни посетители – комети, метеорити, астероиди и други отломки извън нашата Слънчева система – са по -често срещани, отколкото си мислим?

В ново проучване, публикувано в понеделник през Месечни известия на Кралското астрономическо дружествоАстрономите Амир Сирадж и Ави Лоб в Центъра по астрофизика | Харвардският и Смитсоновският университет (CfA) представя нови изчисления, които показват, че в Оортовия облак – плик от отломки в най -отдалечените райони на нашата Слънчева система – има повече междузвездни обекти от нашия.

„Преди откриването на първата междузвездна комета нямахме представа колко междузвездни тела има в нашата Слънчева система, но теорията за образуването на планетни системи предполага, че трябва да има по -малко посетители, отколкото постоянните жители“, казва Сирай. Бакалавър и аспирант в катедрата по астрономия на Харвардския университет и водещ автор на изследването. „Сега открихме, че може да има много повече посетители.“

Сирай отбелязва, че изчисленията, направени с помощта на изводи, направени от Борисов, включват голяма несигурност. Но дори и след като вземат предвид тези неща, междузвездни посетители доминират обекти, принадлежащи на Слънчевата система.

„Да предположим, че видях дълъг километър път от железопътни релси за един ден и забелязах една от вагоните, пресичащи го. Мога да кажа, че в този ден наблюдаваната честота на автомобилите, пресичащи железопътния сектор, беше една на ден на миля“, каза Сирай обяснява. „Но ако имам основание да вярвам, че наблюдението не е било еднократно събитие-например, като наблюдавам двойка пресичащи се врати, предназначени за автомобили-тогава мога да направя крачка напред и да започна да правя статистически изводи за общия процент на автомобили, пресичащи този участък от железопътна линия. Желязо „.

Но ако има толкова много междузвездни посетители, защо видяхме само един?

Все още нямаме технология да ги видим, казва Сирай.

Имайте предвид, казва той, че облакът на Оорт обхваща площ на около 200 милиарда до 100 трилиона мили от нашето слънце – и за разлика от звездите, обектите в облака на Оорт не произвеждат собствена светлина. Тези два фактора правят изключително трудно виждането на отломки във външната Слънчева система.

Астрофизикът Матю Холман, който не е участвал в изследването, казва, че резултатите от изследването са вълнуващи, тъй като имат отражение върху обекти, по -близки от облака Оорт.

„Тези резултати показват, че изобилието от междузвездни и оортови облачни обекти е сравнимо по -близо до Слънцето от Сатурн. Това може да бъде тествано чрез настоящи и бъдещи проучвания на слънчевата система“, казва Холман, бивш директор на Центъра за малки планети на CfA. който проследява комети, астероиди и други отломки в Слънчевата система.

„Когато разглеждаме данните за астероидите в този регион, въпросът е: Има ли наистина междузвездни астероиди, които не сме разпознавали преди?“ Попитан.

Холман обяснява, че има някои астероиди, които се откриват, но не се наблюдават или следват година след година. Смятаме, че това са астероиди и след това ги губим от поглед без подробен поглед.

Лоб, съавтор на изследването и професор по астрономия в Харвард, добавя, че „междузвездни обекти в планетарната област на Слънчевата система ще бъдат редки, но нашите резултати ясно показват, че те са по-често срещани от материала на Слънчевата система в тъмните области на облака на Оорт. „

Наблюденията, използващи технология от следващо поколение, могат да помогнат за потвърждаване на констатациите на екипа.

Сирай казва, че стартирането на обсерваторията „Вера Сий Робин“, планирано за 2022 г., ще „взриви предишните търсения за междузвездни обекти извън водата“ и се надяваме да помогне за откриването на повече посетители като Борисов.

Транснептунско автоматизирано невидимо проучване (TAOS II), специално проектирано за откриване на комети в отдалечени региони на нашия регион. Слънчева система, той може също да успее да забележи един от тези минувачи. TAOS II може да влезе онлайн още тази година.

Изобилието от междузвездни обекти в облака Оорт предполага, че от формирането на планетарни системи остава много повече отломки, отколкото се смяташе досега, казва Сирадж.

„Нашите открития показват, че междузвездни обекти могат да поставят интересни ограничения върху процесите на формиране на планетни системи, тъй като тяхното предполагаемо изобилие изисква голяма маса материал да бъде изхвърлена като малки планети“, казва Сирай. „Заедно с наблюдателни изследвания на протопланетни дискове и изчислителни подходи за формиране на планетите, изучаването на междузвездни обекти може да ни помогне да отключим тайните за това как се е формирала нашата планетарна система – и други.“