Министерството на правосъдието казва, че TikTok е събрал мненията на американски потребители относно абортите и контрола върху оръжията

ВАШИНГТОН (АП) — В нова атака срещу една от най-популярните технологични компании в света, Министерството на правосъдието на САЩ обвини TikTok в експлоатиране на възможността да събира масова информация за потребителите въз основа на техните възгледи по разногласни социални въпроси като контрол върху оръжията, аборт и религия.

TikTok и базираната в Пекин компания майка ByteDance използваха вътрешна уеб система, наречена Lark, за да позволят на служителите на TikTok да говорят директно с инженерите на ByteDance в Китай, пишат правителствени адвокати в документи, подадени късно в петък във федералния апелативен съд във Вашингтон.

Федералните служители казаха, че служителите на TikTok са използвали Lark, за да изпращат чувствителни данни за потребители в Съединените щати, информация, която в крайна сметка се съхранява на китайски сървъри и може да бъде достъпна от служители на ByteDance в Китай.

В съдебното дело се посочва, че един от вътрешните изследователски инструменти на Lark позволява на служителите на ByteDance и TikTok в Съединените щати и Китай да събират информация за съдържанието или изразите на потребителите, включително мнения по чувствителни теми, като аборт или религия. Миналата година Wall Street Journal съобщи, че TikTok проследява потребители, които гледат LGBTQ съдържание чрез табло за управление, което компанията каза, че оттогава е изтрила.

Новите съдебни документи представляват първата голяма защита на правителството по дело Съдебна битка с последствия За бъдещето на популярната социална медийна платформа, използвана от повече от 170 милиона американци. Съгласно закон, подписан от президента Джо Байдън през април, Компанията може да бъде изправена пред забрана В рамките на няколко месеца, ако не прекъсне връзките си с ByteDance.

И процедурата беше Той премина с подкрепата на двете партии След като законодатели и представители на администрацията изразиха загриженост, че китайските власти могат да принудят ByteDance да предаде данните на американските потребители или да насочат общественото мнение към интересите на Пекин чрез манипулиране на алгоритъма, който попълва емисиите на потребителите.

„Докладите на разузнаването показват също, че ByteDance и TikTok Global са предприели действия в отговор на исканията (на китайското правителство) да цензурират съдържание извън Китай“, пише Кейси Блекбърн, високопоставен служител на американското разузнаване, в документ, подкрепящ аргументите на правителството.

Министерството на правосъдието на САЩ предупреди, с остри думи, за възможността за това, което нарече „скрито манипулиране на съдържание“ от страна на китайското правителство, като каза, че алгоритъмът може да е проектиран да оформя съдържанието, което потребителите получават.

„Чрез насочване на ByteDance или TikTok да манипулират тайно този алгоритъм, Китай може например да подобри съществуващите операции за злонамерено влияние и да засили усилията си за подкопаване на доверието в нашата демокрация и изостряне на социалните разделения“, се казва в бележката.

Министерството на правосъдието каза, че това безпокойство е повече от теоретично, тъй като се твърди, че служителите на TikTok и ByteDance са били известни с практика, наречена „затопляне“, при която определени видеоклипове се популяризират, за да получат определен брой гледания. Въпреки че тази способност позволява на TikTok да подготвя популярно съдържание и да го разпространява по-широко, американски служители предполагат, че може да се използва и за злонамерени цели.

Федералните служители молят съда да разреши пускането на секретно копие от правния меморандум, което няма да бъде достъпно за двете компании.

Нищо в редактираната бележка „не променя факта, че Конституцията е на наша страна“, каза в изявление говорителят на TikTok Алекс Хорек.

„Забраната на TikTok би заглушила гласовете на 170 милиона американци, което е нарушение на Първата поправка“, каза Хорик. „Както казахме преди, правителството никога не е предоставило доказателства за своите твърдения, включително когато Конгресът прие този противоконституционен закон. Днес то предприема „Правителството отново предприе тази безпрецедентна стъпка, докато се криеше зад класифицирана информация, и оставаме уверени, че ще победим в съда“.

В редактираната версия на съдебните документи Министерството на правосъдието каза, че друг инструмент е причинил потискане на съдържание въз основа на използването на определени думи. Определени правила за инструмента се прилагат за потребителите на ByteDance в Китай, където компанията управлява подобно приложение, наречено Douyin, което следва строгите правила за цензура в Пекин.

Но служители на Министерството на правосъдието казаха, че други политики може да са приложени към потребители на TikTok извън Китай. TikTok разследва съществуването на тези политики и дали са били използвани в Съединените щати през или около 2022 г., казаха служители.

Правителството посочва трансфера на данни чрез LARC, за да обясни защо федералните служители не вярват, че Project Texas, планът на TikTok за смекчаване на стойност 1,5 милиарда долара за съхраняване на данни на американските потребители на сървъри, притежавани и управлявани от технологичния гигант Oracle, е достатъчен за защита срещу опасения за националната сигурност.

В правното си оспорване на закона TikTok разчиташе до голяма степен на аргументи, че потенциалната забрана нарушава Първата поправка, тъй като не позволява на приложението да продължи да говори, освен ако не привлече нов собственик чрез сложен процес на продажба. Тя също така твърди, че продажбата ще промени дискурса на платформата, защото ще създаде версия на TikTok Липса на алгоритъм Което доведе до успеха му.

В отговора си Министерството на правосъдието твърди, че TikTok не е повдигнал никакви основателни искове за свобода на словото, заявявайки, че законът адресира опасенията за националната сигурност, без да се насочва към защитената свобода на изразяване, и аргументирайки, че Китай и ByteDance, като чуждестранни субекти, не са защитени съгласно Първото Изменение.

TikTok също така твърди, че американският закон дискриминира въз основа на гледни точки, цитирайки изявления на някои законодатели, които критикуваха това, което те видяха като анти-израелски наклон в платформата по време на войната в Газа.

Служители на Министерството на правосъдието отхвърлят този аргумент, заявявайки, че въпросният закон отразява тяхната продължаваща загриженост, че Китай може да въоръжи технологията срещу националната сигурност на САЩ, страх, който според тях се влошава от исканията контролираните от Пекин компании да предадат чувствителни данни на правителството. Те казват, че TikTok, съгласно настоящата си оперативна структура, е длъжен да отговори на тези изисквания.

Устните прения по това дело са насрочени за следващия септември.