Мистериозната магма в изчезналите вулкани може да е пълна с елементи, необходими за захранването на бъдещето

CNN
—

Мистериозен вид магма, открита в изчезнали вулкани, разпръснати по целия свят, може да съдържа изобилие от редкоземни елементи, основни компоненти на електрически автомобили, вятърни мелници и други чисти технологии, според доклад, публикуван във вторник.

Редкоземните елементи, като лантан, неодим и тербий, са от съществено значение, за да помогнат на света да прекрати дългата си и разрушителна връзка с изкопаемите горива, които затоплят планетата.

Тези вещества – така наречените редкоземни елементи – всъщност не са редки, но могат да бъдат трудни за извличане, тъй като често се намират в ниски концентрации. Тъй като търсенето му се увеличава, много страни бързат да намерят нови източници, за да прекъснат зависимостта си от Китай, който в момента доминира във веригата за доставки.

Майкъл Аненбърг, изследовател в Австралийския национален университет и автор на изследването, каза, че новото проучване „потенциално отваря нов път към извличането на редкоземни метали“.

Изследването е вдъхновено от откритието миналата година на масивни находища на редкоземни елементи в Кируна в шведската Арктика, миньорски град, разположен върху огромен блок от желязна руда, образуван Преди около 1600 милиона години След интензивна вулканична дейност.

За учените от Австралийския национален университет и Китайската академия на науките това повдигна голям въпрос: Защо там има редки метали?

Аненберг каза пред CNN, че искат да разберат дали това е „геоложка авария или има нещо присъщо на тези богати на желязо вулкани, което ги прави богати на редкоземни елементи?“

Изследователите не са успели да посетят един от тези вулкани, за да разберат причината за това – този тип вулкан е изключително рядък. „Никога не сме виждали богата на желязо магма да изригне от активен вулкан, но знаем, че някои изгаснали вулкани на милиони години са преживели този мистериозен вид изригване“, каза Аненберг.

Така че учените симулираха камера с магма в своята лаборатория, като използваха изкуствена скала със състав, подобен на този на тези изчезнали вулкани, като я поставиха в пещ под налягане и я нагреха до изключително високи температури.

След като скалите се стопиха и се превърнаха в „магмени скали“, богатата на желязо магма абсорбира всички редкоземни елементи от заобикалящата я среда, според проучването, което заключава, че тази богата на желязо магма е около 200 пъти по-ефективна при концентрирането на редкоземни елементи от магма, която обикновено изригва от нормални вулкани.

Констатациите показват, че може да има неизследвани находища на редки метали в изгаснали вулкани по целия свят, включително Съединените щати, Чили и Австралия.

Много от тези обекти вече имат добив на желязна руда, което ги прави доходоносна възможност за компаниите и околната среда, каза Аненбург. Той добави, че компаниите могат да извличат повече стойност от мината и „може вече да не се налага да извличаме ресурси от ново място“.

Lingli Zhu, асистент професор по енергийно критични минерали във Vrije Universiteit Amsterdam, казва, че проучването използва интересен подход. „Изследователите започват в лабораторията и след това се опитват да имитират естествената среда, за да разберат как тези редки метали могат да се натрупват на малко място в цялата земна кора.“

Тя добави пред CNN, че тази информация ще бъде ценна за геолозите в тази област, за да им помогне да намерят богати, икономически жизнеспособни находища, което може да помогне за разнообразяване на веригата за доставки на редки земни елементи.

Индустрията за добив на редкоземни метали страда от екологични проблеми поради използването на токсични химикали, които могат да замърсят почвата и подземните води. Правозащитни групи също съобщиха за твърдения за използване на токсични химикали в минното дело. Нарушения на правата на човека във веригата на доставки, включително детския труд.

Някои експерти предполагат, че трябва да се наблегне повече на рециклирането на редкоземни елементи, отколкото на добива.

наскоро Той учи Материалите, открити в стари мобилни телефони, електрически превозни средства и други източници, биха могли да осигурят огромен, пренебрегван източник на редкоземни елементи, който може драстично да намали необходимостта от добив.