Можете ли да забележите скритата космическа станция в тази снимка на слънцето?

Ето един намек: космическата станция се намира до слънчево петно ​​- област от слънчевата повърхност, която изглежда тъмна, защото е по-хладна от околността.

„Почти е изгубено в слънчеви петна“, каза Маккарти пред Insider.

Изглежда, че станцията е на повърхността на Слънцето, но това е само защото е далеч от нас: на 250 мили над Земята.

Все още не го виждате? Да пораснем малко.

Тя е тук:

Космическата станция е просто невзрачен силует на фона на бушуващата плазма на Слънцето.

Тъй като слънцето става по-активно, този прегрят материал многократно се изхвърля в космоса, понякога към Земята, при вулканични изригвания, наречени слънчеви изригвания или изхвърляния на коронална маса.

През март слънчевите изригвания, причиняващи Северното сияние, известно още като Северно сияние, се появиха безпрецедентно чак на юг до Финикс, Аризона. Но те също могат да нарушат електропреносните мрежи, да блокират радиосигнали, да изтласкат сателити извън орбита, да объркат глобалната система за позициониране (GPS) и дори да повредят технологията на космическата станция.

Маккарти не е имал технически проблеми от слънчевите изригвания, но е имал свои собствени проблеми при заснемането на тази снимка. Изискваше се баланс между перфектно време, прецизна физика и много постоянство.

Те са блокирани в пустинята в преследване на космическата станция

Космическата станция минава често между Земята и слънцето, но за да получи добра снимка, Маккарти трябваше тя да бъде директно в небето.

„В противен случай космическата станция ще бъде по-ниско на хоризонта и по-малка“, каза той.

Той отбеляза точните дати и часове, когато ще минава през пустинята на Аризона на около два часа от дома си. При първа възможност той натовари стотици килограми оборудване в колата си и потегли към точното място, което беше изчислил. Той постави своите телескопи. Небето беше чисто. Беше готов да направи снимката.

В момента, в който космическата станция пресече – по-малко от половин секунда, когато пресече слънцето – измамен облак премина покрай нея и закри гледката.

Маккарти опита отново на друг ден. По пътя му гръмна гумата. Пореден опит за щурмуване на космическата станция и слънцето се провали. Но той не беше възпрян.

Той смени гумата, пожела си останалите гуми да издържат още малко и се върна в пустинята за следващия кросоувър.

Космическата станция се движи по слънцето като бързо движеща се игла в купа сено

Маккарти каза, че този ден е било 100 градуса. Той паркира колата и постави оборудването си отстрани на пътя. Зрителното поле на телескопа беше малко, за да получи много детайли, така че той трябваше да направи стотици малки снимки на всяка част от слънчевата повърхност. Той щеше да ги подреди и да ги зашие заедно в мозайка на крайния образ.

„При ярко слънце гледам екрана на този лаптоп и просто се опитвам да забележа, при някак безлико слънце, къде трябва да насоча телескопа си“, каза Маккарти.

Използвайте слънчевите петна като визуален знак, знаейки, че космическата станция ще мине пред тях.

„Начертах позицията си на земята въз основа на място [International Space Station] Той каза: „Докато мога да получа това слънчево петно ​​в моето зрително поле, ще получа и Международната космическа станция.“

На заден план Маккарти искаше да улови огнената драма на слънчевата хромосфера, тънкия слой плазма между видимата повърхност (фотосферата) и най-външния слой на атмосферата (короната). В този слой температурата на слънчевата плазма достига над 10 000 градуса по Фаренхайт – толкова горещо, че водородът излъчва червеникава светлина, според НАСА. Това е светлината на хромосферата, която Маккарти искаше да улови.

В изображенията на хромосферата, каза Маккарти, слънцето изглежда като „космата топка“ поради цялото движение на плазмата.

Но космическата станция се появява във видима светлина. Ето защо Маккарти се нуждаеше от три телескопа. Един от тях улови емисии на „алфа водород“ от хромосферата. Другите две уловиха оптичната светлина на разделителната способност на космическата станция, сенчестият й силует се открояваше на фона на равномерната светлина на външната атмосфера на слънцето.

Неговите телескопи правеха около 230 снимки в секунда.

„Ако не бях стрелял с много бърза скорост, всъщност щях да го пропусна напълно“, каза Маккарти.

Но той направи десетки необработени фотосферни изображения на космическата станция, като тази по-долу, за да може да ги подреди, за да получи възможно най-ясната снимка на големия сателит.

Междувременно телескопът Alpha Hydrogen е заснел десетки хиляди близки планове на слънчевата повърхност, зашивайки я като юрган.

Докато Маккарти се връщаше от пустинята, друга гума пукна. Този път, когато се прибра, смени трите стари гуми.

„За щастие това не се случи по пътя за там“, каза той. — Този път поне успях.

Въпреки че е забавно да гледате космическата станция на тази снимка, Маккарти не харесва колко е смесена.

Маккарти каза: „От гледна точка на композицията, мисля, че мога да се справя по-добре като художник в това как оформям този последен дубл. Така че ще отида след друг и мисля, че ще бъде още по-добър.“