Може ли стимулирането на блуждаещия нерв да подобри психичното здраве?

Устройството може да бъде особено полезно за тези с биполярна депресия, тъй като има толкова малко лечения за тях, каза д-р Скот Ааронсън, един от старшите психиатри, участващи в клиничното изпитване и ръководител на науката в Института за усъвършенствана диагностика и лечение, център в психиатрична болница. Шепард Прат има за цел да помогне на хора, които не са се подобрили с конвенционални лечения и лекарства.

Един от проблемите при лечението на депресия като цяло, каза д-р Ааронсън, „е, че имаме много лекарства, които правят почти едно и също нещо“. И когато пациентите не реагират на тези лекарства, „нямаме много нови неща“.

Стимулирането на блуждаещия нерв в момента е недостъпно за повечето хора, тъй като застрахователните компании досега отказват да плащат за процедурата, с изключение на получателите на Medicare, участващи в последното клинично изпитване.

Д-р Андрю Х. Милър, директор на центъра, каза, че изследването на д-р Трейси, което използва стимулация на вътрешния блуждаещ нерв за лечение на възпаление, може също да има приложения за психиатрични разстройства като посттравматично стресово разстройство. Програмата за поведенческа имунология в университета Емори, която изучава как взаимодействат мозъкът и имунната система и как тези взаимодействия могат да допринесат за стрес и депресия.

Той каза, че ПТСР се характеризира с повишена степен на възпаление в кръвта, което „може да повлияе на вериги в мозъка, свързани с тревожност“.

В едно пилотно проучване В Емори, например, изследователите са стимулирали електронно кожата на шията близо до вагуса при 16 души, осем от които са получили стимулация на блуждаещия нерв и осем са получили плацебо. Изследователите открили, че стимулаторната терапия намалява възпалителните реакции към стреса и е свързана с намалени симптоми на ПТСР, което предполага, че такава стимулация може да бъде от полза за някои пациенти, включително тези с повишени възпалителни биомаркери.

Междувременно д-р Бърджис и колеги от Университета на Флорида са патентовали начин за регулиране на електрическата стимулация на блуждаещия нерв въз основа на физиологията на пациента. Сега той работи с Evren Technologies, където притежава акционер, за разработване на външно медицинско устройство, което използва този подход за пациенти с посттравматично стресово разстройство.