Най-накрая знаем как е възникнал мистериозният метеорен поток Геминид – Ars Technica

Всяка година наблюдателите на небето могат да гледат спектакъла на Джеминидите, пълзящи по нощното небе от средата на ноември до края на декември. Този метеорит обаче е много необичаен и не само защото е един от най-лесните за виждане.

Метеорните дъждове обикновено произлизат от комети, които летят до слънцето. Кометите са съставени от замръзнали газове, прах и скали, а слънчевата топлина изпарява част от този газ и го освобождава в космоса, премахвайки отломките, които в крайна сметка падат на Земята. Но Джеминидите са изключителни, защото произхождат от астероид, а не от комета. Астероид 3200 Phaeton е източникът на тези отломки, но астероидите не се влияят от слънчевата топлина като кометите, така че не е ясно защо Phaeton е оставил следа от отломки.

Учени от НАСА, анализиращи данни от слънчевата сонда Паркър на космическата агенция, най-накрая откриха най-вероятния отговор на загадката как са се образували Близнаци: катастрофално събитие. Учените казаха в Стейди Наскоро беше публикувано в The Planetary Science Journal.

на парчета

И така, как слънчевата сонда Parker, предназначена да изучава Слънцето, даде намеци за това как се е родил Близнаци? Неговата орбита го отвежда директно през ядрото на Джеминидите в перихелий или точката, в която 3200 фаетона се приближават до Слънцето. Докато летеше през метеорния поток, Паркър беше бомбардиран с прахови зърна, които издадоха електрически сигнали при удара. Тези сигнали са открити от инструмента FIELDS, който е предназначен да измерва (наред с други неща) електрически и магнитни полета. Скоростта, с която се движеха прашинките и колко силни бяха те – индикация за тяхната маса – даде представа какво може да стои зад формирането на Джемини.

Данните на Паркър, съчетани със симулации и наблюдения на Земята, убедиха научния екип, ръководен от планетарния учен Волф Кювие, че Джеминидите не се отделят последователно от 3200 Phaeton. Фаетон и отломките, получени от него, може да са причинени от сблъсък или експлозия, която е разбила много по-голям обект, вероятно комета. Кювие и неговият екип смятат, че също е възможно същият сблъсък да е произвел два близки астероида.

Подобен сблъсък може да обясни друга мистерия: масата на Джемини. Заедно те имат поне същата маса и вероятно повече от родителския астероид. 3200 Phaeton наистина губи малко материал в орбита, но това не е достатъчно, за да се изчисли масата на Джеминидите.

„Масата на потока Geminids се оценява на порядъка на или по-голяма от тази на родителското тяло 3200 Phaethon, което показва, че потокът се е формирал при потенциално катастрофално събитие, което е изхвърлило голямо количество маса за сравнително кратък период от време, “, казаха още учените в изследването.

катастрофално

Екипът на Кювие използва данните на Паркър, за да създаде модели за това как се формират Геминидите. Имайки предвид въздействието на праховите частици, удрящи спускаемия модул, те проведоха няколко симулации на бедствия. Първият модел симулира типично събитие за унищожаване на астероид; Второто включваше по-насилствено събитие, което би разпръснало по-бързо движещи се отломки в по-широка област. Третият модел доведе до образуването на метеор от комета.

Оказва се, че най-вероятният сценарий е бил и най-жестокият и това е подкрепено от наблюденията на Джеминидите от Земята. Дали това разрушително събитие би изпратило космически скали да се разбият върху повърхността на Земята преди хиляди години? Колкото и заплашително да изглеждаше, това беше изключително малко вероятно. Нито един от трите модела не показва отломки, удрящи нашата планета.

Без значение колко чувствителен е инструментът Parker FIELDS, все още има някои неща, които не може да ни каже. Все още не е известно какъв вид бедствие е образувало Джеминидите. Независимо дали става дума за сблъсък или експлозия на газ, това ще повлияе на формата и ширината на потока от отломки. Въпреки че Паркър не може директно да заснеме нейната структура, може да са възможни други задачи. Следваща JAXA Съдба + мисия Той наистина ще се насочи директно към 3200 Phaeton след изстрелването му през 2024 г. Може да изясни повече за това как са се появили Джеминидите, като направи по-директни наблюдения. Дотогава ще продължим да се взираме в зимното небе и да се чудим.

Planetary Science Journal, 2023 г. DOI: 10.3847/bsj/acd538 (Относно DOI).

Елизабет Рейн Creature пише. Работата й се появява в SYFY WIRE, Space.com, Live Science, Grunge, Den of Geek и Forbidden Futures. Когато не пише, тя или променя формата си, рисува, или се маскира като герой, за който никой не е чувал. Следвайте я в Twitter: @hravenrayne.