Напрегнато противопоставяне: Филипините се изправят срещу Китай заради морски претенции

НА БОРДА НА BRP MALABRIGO (AP) – Китайски кораб на бреговата охрана блокира филипински патрулен кораб, който плаваше в спорни плитчини в Южнокитайско море, причинявайки почти плашещ сблъсък в последния акт на агресия на Пекин в стратегическия воден път..

Сблъсъкът в открито море в неделя между по-големия китайски кораб и филипинската брегова охрана BRP Malapascua близо до Second Thomas Shoal беше сред напрегнатите моменти с друг филипински кораб в едноседмично суверенно патрулиране в един от най-оспорваните водни пътища в света.

Бреговата охрана на Филипините покани малка група журналисти, включително трима от Асошиейтед прес, да се присъединят към патрула на 1670 километра (1038 мили) за първи път като част от нова филипинска стратегия. Той има за цел да разкрие все по-агресивните действия на Китай в Южнокитайско море, където всяка година преминава глобална търговия на стойност около 5 трилиона долара.

В парещата лятна жега, но сравнително спокойни води, Malapascua и друг кораб на филипинската брегова охрана, BRP Malabrigo, пътуваха до предните линии на дългогодишни териториални конфликти. Те заобиколиха веригата от острови, островчета и широко разпространени рифове, които Филипините заемат и претендират, търсейки признаци на навлизане, бракониерство и други заплахи.

В окупираните или контролирани от Китай райони филипинските патрулни кораби получиха радио предупреждения на китайски и английски, незабавно им наредиха да напуснат това, което радиокомуникаторите на китайската брегова охрана и военноморските сили твърдяха, че са „неспорните зони“ на Пекин и издадоха неуточнени заплахи за неподчинение.

Враждебните действия достигнаха своя връх в неделя сутринта в окупираната от Филипините 2-ра Томасова плитчина в архипелага Спратли, най-страшната зона в оживения морски канал.

Когато двата патрулни кораба се приближиха до плитчините на тюркоазените води в плитчината, за да проведат подводно проучване, китайската брегова охрана ги предупреди многократно по радиото да напуснат района, който е на около 194 километра (121 мили) западно от филипинската островна провинция Палаван .

След няколко радиообмена обаждащ се от китайската брегова охрана, изглеждащ раздразнен, предупреди за неопределено враждебно действие.

Китайският говорител каза: „Тъй като пренебрегнахте нашето предупреждение, ние ще предприемем допълнителни необходими мерки срещу вас в съответствие със законите и вие ще понесете всички последствия.“

Корабът на китайската брегова охрана бързо се приближи и засенчи Malapascua the Lesser и Malabrigo. Капитанът на Malapascua, капитан Родел Ернандес, каза, че когато Malapascua се придвижи към устието на плитчината, китайският кораб внезапно се премести, за да го блокира, като се приближи на 36 до 46 метра (120 до 150 фута) от носа му.

За да избегне сблъсък, Ернандес внезапно обърна посоката на кораба си и след това изключи двигателя й, за да спре лодката напълно.

Филипинският персонал на борда на корабите – и журналистите, уловили напрегнатия момент на камера – наблюдаваха в ужасено мълчание. Но Малапаскуа се отправи точно навреме, за да предотврати потенциално бедствие.

По-късно Ернандес каза пред репортери, че „наистина много внезапната и опасна маневра“ на кораба на китайската брегова охрана е пренебрегнала международните правила за избягване на сблъсък. Той нареди на филипинските кораби да напуснат района след конфронтацията за безопасността на корабите и персонала.

По-рано огромен китайски военноморски кораб засенчи двата филипински патрулни кораба в тъмната нощ, докато пътуваха близо до Суби, един от седемте безплодни коралови рифа, които Китай превърна през последното десетилетие в защитена от ракети островна база. Корабът на китайските военноморски сили съобщи по радиото на филипинските кораби „незабавно да напуснат и да се отдалечат“.

Бреговата охрана се свърза по радиото, за да потвърди суверенните права на Филипините в района, преди да се отклони.

Китай отдавна настоява Филипините да изтеглят своята малка група военноморски сили и тази на активно въведената в експлоатация, но свалена BRB Sierra Madre. Офшорният кораб беше умишлено заседнал в плитки води през 1999 г. и сега служи като крехък символ на териториалните претенции на Манила към атола.

Ернандес каза, че китайските кораби често блокират военноморски кораби, носещи храна и други провизии за филипинските моряци на борда, включително само преди няколко дни.

Докато военните действия между корабите на китайската брегова охрана и военноморските сили и филипинските патрулни кораби се разгръщаха, китайският външен министър Чен Ган беше в Манила.Той проведе разговори с филипинския си колега и президента Фердинанд Маркос младши в събота. Цин каза, че Китай е готов да работи с Филипините за разрешаване на различията и задълбочаване на отношенията.

Китайското посолство в Манила не отговори веднага на запитване на Асошиейтед прес за коментар относно конфронтациите.

На друг филипински риф, наречен Whitsun, филипинските патрулни кораби забелязаха повече от 100 предполагаеми кораба на китайската милиция, подредени един до друг в няколко групи в плитките води. Китай твърди, че големите кораби, подобни на траулери, са риболовни траулери, но бреговата охрана на Манила подозира, че те се използват за наблюдение или за запазване на рифа за бъдещо развитие.

Персоналът на филипинската брегова охрана в две лодки се приближи до китайските кораби и им нареди по мегафона да напуснат, но никой не го направи.

Филипинските служители помолиха участващите журналисти да не публикуват незабавно информация за пътуването, за да гарантират безопасността на мисията и да дадат време на бреговата охрана да инструктира служители от отбраната, правосъдието и външните работи, отговорни за справянето с чувствителни регионални спорове.

Изправени пред военно превъзхождащия Китай в спорни води, Филипините започнаха кампания в началото на тази година, за да разкрият агресията на азиатската суперсила, надявайки се, че общественото съзнание и критиките ще принудят Пекин да спазва международното право.

Говорителят на бреговата охрана на Филипините комодор Джей Тариела каза, че стратегията работи. Той отбеляза, че китайският посланик в Манила е бил призован да проведе пресконференция, за да обясни позицията на Пекин на фона на възмущението от публично публикувано видео, показващо кораб на китайската брегова охрана, насочен към военен лазер. В началото на февруари това временно ослепи двама членове на екипажа на Малапаскуа край Томас Шол II.

„Ние сме Дейвид“, каза Тарела, оприличавайки Филипините на аутсайдера от библейската история. „Вярваме, че като разгласим всички тези агресивни действия срещу Китай, ще намерим приятели, които критикуват Голиат.“

Регионалните спорове, включващи Китай, Филипините, Виетнам, Малайзия, Тайван и Бруней, отдавна се възприемат като възпламенителна точка в Азия и деликатна разломна линия в съперничеството между Съединените щати и Китай в региона.

Въпреки че Съединените щати не претендират за никакви претенции над Южнокитайско море, те са разположили своите военни кораби и изтребители в патрули и военни учения с регионални съюзници, за да подкрепят свободата на навигация и прелитане, което според тях е в американския национален интерес..

Пекин разкритикува неотдавнашното споразумение между Филипините и Съединените щати за предоставяне на достъп на американските сили до допълнителни филипински военни лагери. Китай се опасява, че достъпът ще осигури на Вашингтон военни бази и пунктове за наблюдение в северните Филипини от другата страна на морето от Тайван, което Пекин претендира за своя територия, и в провинции с изглед към Южнокитайско море, за които Пекин претендира почти изцяло.

Вашингтон многократно е предупреждавал, че ще помогне за защитата на Филипините – най-старият му договорен съюзник в Азия – ако филипинските войски, кораби или самолети бъдат нападнати в Южнокитайско море.

С многобройни конфликти, надвиснали над това, което изглежда като спокойна морска шир, където делфините и осветеното от звезди нощно небе карат моряците да стискат фотоапаратите си, капитанът на Малабриго Хулио Коларена каза, че винаги ще се стреми да остане от дясната страна на геополитическото минно поле.

„Доколкото е възможно, ще избягваме конфликта в региона“, каза той. „Всички тези конкуриращи се интереси се нуждаят само от една искра.“ ___

Журналистите от Associated Press Джоел Калупитан и Арън Фавела допринесоха за този доклад.

___

Научете повече от отразяването на Associated Press за Азия и Тихия океан на адрес https://apnews.com/hub/asia-pacific