Не пропускайте кометата Леонард и метеорите на Геминидите

Какво предстои за декември? Акценти от ранната вечер, възможност за улавяне на комета и годишни метеори на Geminid.

6-10 декември, погледнете на запад след залез слънце, за да посетите луната ВенераИ Сатурн, И Юпитер И обратното. Полумесецът е пълен, тъй като изглежда по-високо в небето всяка вечер през цялата седмица.

Луната минава покрай Венера, Сатурн и Юпитер, всяка вечер след залез слънце, на 6-10 декември. Кредит: NASA/JPL-Caltech

Насладете се на ослепителната гледка на Венера като „вечерната звезда“, докато трае. Съседната ни планета, покрита с облаци, скоро ще потъне от хоризонта през месеца, изчезвайки за повечето от нас до Нова година. Тя ще се появи отново в края на януари като сутрешна планета преди изгрев слънце и няма да се върне на вечерното небе до декември следващата година.

След това през декември има наскоро открита комета на път към вътрешната слънчева система, която може да си струва да опитате. Известна като кометата Леонард, тя ще бъде в най-близката си точка до Земята на 12 декември, само две седмици преди да достигне най-близкото си разстояние от слънцето.

Диаграмата на небето показва позицията на кометата Леонард на изток около два часа преди изгрев слънце, 1-10 декември. Може да се наложи използването на бинокъл за наблюдение на кометата. Кредит: NASA/JPL-Caltech

Сега е известно, че кометите са трудни за прогнозиране по отношение на яркостта и видимостта. Очаква се кометата на Леонард да достигне своя връх при яркост, която вероятно ще изисква телескопи, за да я наблюдават. Има вероятност да е достатъчно ярко, за да се види с просто око, но отново, с комети, никога не се знае.

През първите две седмици на декември кометата Леонард може да бъде намерена на изток преди изгрев слънце, минаваща между Арктур ​​и дръжката на Голямата мечка. Той е по-близо до хоризонта, отколкото до Земята, което означава, че вероятно ще бъде много по-ярък, но по-труден за наблюдение. След това се трансформира във вечерен обект след около 14 декември, малко след залез слънце – тъй като отново започва голямото си разстояние навън от слънцето и яркостта му постепенно избледнява.

И накрая, на метеори Геминиди Всяка година е връхната точка на декемврийското небе. Пикът на тазгодишните метеорни потоци е през нощта на 13 срещу 14 декември. Независимо от времето, фазата на луната обикновено е основният фактор за това дали метеорният дъжд ще има добра видимост през дадена година. Тази година луната ще бъде около 80% пълна на височината на Геминиди, което не е идеално. Въпреки това, тази ярка луна ще излезе някъде около 2 часа сутринта, където и да сте, оставяйки няколко часа за наблюдение на метеорите преди зазоряване.

Диаграмата на небето показва района на небето, от който изглежда излъчват метеорите на Геминидите. Дъждовете тази година се наблюдават най-добре след залез слънце сутринта на 14 декември. Кредит: НАСА / JPL-Caltech

Метеорите сякаш се излъчват от съзвездието Близнаци, което ще намерите високо на запад. Сега, докато повечето годишни метеорни дъждове са причинени от преминаването на Земята през пътеки от частици с размер на прах от отломки от комети, Геминидите са едни от малкото метеорни дъждове, причинени от отломки от астероид, пресичащ орбитата на Земята – в този случай този, наречен Фаетон.

наскоро, НАСА Учените споделиха констатации, че разликата между астероид и комета може да е по-малко ясна, отколкото осъзнахме, като летливият натрий на Фаетон играе същата роля като изпарения лед върху комети.

И независимо дали погледнете кометата Леонард или метеоритите от астероида Фаетон, и двете са напомняния за дълбоките връзки между Земята и останалата част от Слънчевата система, които откриваме, докато гледаме навън и изследваме.