Огромни „изкопаеми“ структури са разкрити, дебнещи по краищата на нашата галактика

От гледна точка на Земята в един от спиралните ръкави на Млечния път, е много трудно да се реконструира структурата на нашата галактика.

Това е така, защото измерването на разстоянието до нещо в космоса, когато не знаете неговата вътрешна яркост, е наистина трудно. И в Млечния път има много неща, чиято яркост не знаем. Това означава, че понякога можем напълно да загубим от поглед масивните структури, които смятахме, че трябва да се намираме точно под носа си.

Нов набор от тези масивни структури вече е разкрит във външните области на диска на Млечния път: масивни нишки, обикалящи около неясен източник. Астрономите ще проведат последващи проучвания, за да се опитат да разрешат мистерията.

Откритието дойде благодарение на космическата обсерватория Gaia на Европейската космическа агенция, проект за картографиране на Млечния път в три измерения с най-високата резолюция досега.

Гея се върти около слънцето със Земята, в пръстеновидна орбита Относно точката на Лагранж между Слънцето и Земята L2, която е гравитационно стабилен джоб на пространството, причинен от взаимодействията между двете тела.

Оттам той внимателно изучава звездите в Млечния път за дълъг период от време, наблюдавайки как изглежда, че позициите на звездите се променят спрямо далечните звезди. Това спестява гледката, който може да се използва за изчисляване на разстояния до звезди.

Въпреки че това може да се направи от тук на Земята, атмосферните влияния могат да попречат на измерванията. От позицията си в космоса, Гея има предимство, което използва с голямо предимство. След публикуването си през 2013 г. данните от космическия телескоп разкриха редица звездни структури и асоциации, за които нямахме представа.

Новите структури бяха идентифицирани от екип, ръководен от астронома Червин Лапорте от университета в Барселона в Испания в данни от последното издание, През декември м.г, с Подобрена точност на паралакса. Същите данни също така показаха познатите по-рано структури с много по-голяма яснота, отколкото сме виждали преди.

„Ние съобщаваме за откриването на множество нови, неоткрити преди това нишки, вградени във външния диск в силно изчезнали региони“, Изследователите пишат в своя документ.

„Някои от тези структури се тълкуват като възбуден външен дисков материал, изхвърлен от сателитни удари и в момента претърпяващ фазово смесване („пера“). Поради дългия времеви мащаб във външните региони на диска, тези структури могат да останат кохерентни във формационното пространство над няколко милиарди години“.

Тези въртящи се нишки в краищата на галактиката не са неочаквани. Според симулациите, взаимодействията между Млечния път и неговите сателитни галактики могат да произведат такива структури. Млечният път има рояк от спътници в момента в орбита (може би).

Но има една уловка: огромният брой потенциални предложения, които Лапорт и колегите откриха, замени тези, наблюдавани в подобни симулации, което означава, че имаме нужда от друго обяснение.

Една от възможностите е, че проводниците са остатъци от спирални приливни рамена, стимулирани в различно време от взаимодействия със сателити; С други думи, галактически вкаменелости.

Друга възможност е, че те представляват върховете на изкривявания на диска на Млечния път, възникнали поради сблъсъци с други галактики. Млечният път има история на сблъсъци с други галактики, които могат да причинят смущения в галактическия диск, така че не е необосновано предположение.

Изследователите смятат, че подобни сблъсъци могат да изпратят турбуленции, които се разпространяват в галактическия диск като вълни в езерце.

Следващата стъпка би била да се направят последващи наблюдения, за да се опитаме да определим кой от тези сценарии е най-вероятен.

„Обикновено този регион на Млечния път остава слабо проучен поради интерфериращ прах, който силно закрива по-голямата част от средната равнина на галактиката“, — каза Лапорт.

„Докато прахът влияе върху яркостта на звездата, движението й остава незасегнато. Със сигурност бяхме много развълнувани да видим, че данните за движението на Гея ни помогнаха да разкрием тези нишковидни структури! Сега остава предизвикателството да определим какви точно са тези обекти, как са възникнали, защо в толкова голям брой.“ и какво може да ни каже за Млечния път, неговото формиране и еволюция.“

Търсенето е публикувано в Месечни известия на Кралското астрономическо дружество: писма.