Откриване на скрито езеро, съдържащо древни живи вкаменелости

Написано от Кевин К. Нес | публикувани преди 9 секунди

На аржентинско плато в солените равнини на Пуна де Атакама учените наскоро откриха цяла система от езера, които са част от екосистема, която досега е била скрита. В тези езера има гигантски слоести скали, наречени строматолити, които се образуват от фотосинтезата на цианобактерии, вид синьо-зелени водорасли. Тези строматолити биха могли да дадат на учените нова представа за най-старите форми на живот, които са еволюирали на нашата планета, и може би, както показват новопоявилите се изследвания, живота на Марс.

Тези скрити езера дават на учените представа за живота, какъвто е бил на Земята преди 3,5 милиарда години.

Учени от НАСА вярват, че строматолитите като тези, открити в новооткритата Скрита езерна система, са една от най-старите екосистеми на нашата планета. Те съдържат най-старите вкаменелости на живот на Земята от около 3,5 милиарда години в нашето минало.

Според професор по геологически науки в Университета на Колорадо Боулдър, Браян Хайнек, вкаменелостите, открити в тези строматолити, представляват нещо като първите големи вкаменелости на Земята в среда, която е много рядка на нашата планета.

Тези скрити езера дават на учените представа за живота, какъвто е бил на Земята преди 3,5 милиарда години. В докамбрийската ера от праисторията на нашата планета, която се простира от преди около 4,6 милиарда до 541 милиона години, строматолитите са били много често срещани и са се разпространили по целия свят. В този момент от нашата история те се срещат само на няколко места по света.

Но древните строматолити като тези, намерени в скритите езера на Пуна де Атакама, са много по-големи от тези, които виждаме на нашата планета сега, до 20 фута (6 метра) дълги и 16 до 22 фута (5 до 7 метра) широки. . Новооткритите строматолити не са толкова големи, с размери около 15 фута (4,5 метра) напречно. Хайнек казва, че не е известно със сигурност как тези строматолити са станали толкова големи, въпреки че смята, че причината може да е фактът, че тяхната екосистема е останала необезпокоявана толкова дълго.

Връзка с Марс

Възможно е, според Хинек, строматолитите, открити в скрити езера, да са резултат от аноксигенна фотосинтеза от микроби. Ако това е така, това може да ни даде по-добро разбиране за възможността за живот на Марс. Тъй като Червената планета има повече от 600 древни езера, тя също може да е имала океан в един момент, което означава, че е изглеждала много като Земята през предходните хиляди години.

Тези строматолити в скрити езера също съдържат халит и гипс, минерали, за които е известно, че са изобилни на Марс. Въпросът е дали Марс е развил живот чрез фотосинтеза, но ако е така, според Хайнек, тези строматолити са точно там, където бихме очаквали да ги намерим.

Има и други трогателни въпроси, като например кога кислородът е еволюирал на Марс и дали условията са били подходящи в даден момент от миналото на планетата за създаване на живот, но изучаването на тези древни строматолити ще ни помогне да научим повече за ранната история на нашата планета и ще ни даде представа за живота на други светове.

източник: CNN