Откритието на вкаменелости разкрива, че ранните хора са напуснали Африка по-рано, отколкото се смяташе досега

CNN
–

Хората произхождат от Африка, но кога първите ни предци са напуснали континента и как са се разпространили по света е предмет на интензивен дебат сред археолозите.

Две пещерни дупки, открити в северен Лаос, показват, че Homo sapiens, нашият вид, е живял в района преди около 86 000 години, според ново проучване. Откритието оспорва преобладаващото схващане, че пътят на хората по света е бил линеен и се е случил в една вълна преди около 50 000 до 60 000 години.

каза авторът на изследването Кира Уестуей, асистент в университета Macquarie в Австралия, по имейл.

ДНК анализът на настоящите човешки групи подкрепи хипотезата, че първите съвременни хора са напуснали Африка преди около 50 000 до 60 000 години и археолозите смятат, че нашите ранни предци вероятно са следвали бреговете и островите в Югоизточна Азия към Австралия.

Въпреки това нарастващият брой останки от древни хора, открити в Китай и Леванта, показват, че тази глава от човешката история е по-сложна, отколкото се смяташе първоначално.

Миграцията, настъпила преди 50 000 до 60 000 години, „може да не е била първата по рода си, която е допринесла за сегашния ни генофонд“, каза Уестуей. „Възможно е да е имало предишни миграции, които не са били успешни и следователно не са допринесли с гените си за нашето съвременно население.“

Две вкаменелости от Лаос – част от пищяла и част от предната част на черепа – бяха открити в пещерата Там Па Линг. Археологическият обект е преоткрит през 2009 г., когато е открит друг частичен череп.

В допълнение към най-новите находки, две челюстни кости, ребро и фаланга също бяха открити на мястото, а физическите характеристики на останките показват, че те принадлежат на ранните съвременни хора.

Определянето на датата на разкопките от обекта се оказа трудно. Те бяха твърде стари за радиовъглеродно датиране, което можеше да датира само останки от преди около 46 000 години. Пещерата също е част от световното наследство на ЮНЕСКО. Което означава, че човешките вкаменелости не могат да бъдат директно датирани поради законите на Лаос, защитаващи района, според Westaway.

Вместо това екипът, участващ в изследването, което беше публикувано във вторник в списанието Nature Communications, използва два различни метода за оценка на възрастта на вкаменелостите.

Изследователите измерват блясъка на минералите от кварц и фелдшпат в седиментния слой, метод, който разкрива колко време е минало, откакто материал, съдържащ кристални минерали, е бил нагрят или изложен на слънчева светлина.

Докато разкопките напредваха по-дълбоко, те откриха и два животински зъба в същия слой като човешките останки и ги датираха чрез измерване на радиоактивния разпад на уранови изотопи – химически елементи, открити в зъбния емайл – в техника, наречена датиране с електронен резонанс. .

Двете вкаменелости се оценяват на възраст от около 68 000 до 86 000 години, като фрагментът от пищяла е по-старата находка.

Освен че поставя под въпрос хронологията на ранната човешка миграция, сайтът също предизвиква конвенционалното мислене, че ранните човешки пътувания в региона са включвали заобикаляне на брегови линии и островни места като Суматра, Филипините и Борнео.

Високопланинският регион в сърцето на континентална Югоизточна Азия е бил и все още е силно залесен, висок около 1100 метра (3609 фута) и най-малко 300 километра (186 мили) от морето.

„Очарователната част от това изследване е мястото на пещерата. Знаем, че хоминините са имали тенденция да се движат по вътрешните речни долини, но това място потвърждава подозрението ни, че ранните Хомо сапиенс са имали способността да се адаптират и разпространяват през по-високи горски райони много по-рано от предвидимото, “, обясни Уестуей.

Археолозите смятат, че пещерата е била обитавана от близо 50 000 години, а скорошни открития подчертават вълнуващия потенциал на района за палеоантропология.

На близкото място, известно като пещерата на Кобрата, е намерен зъб, за който се смята, че принадлежи на денисовец, неуловим човек. Този зъб обаче е със 70 000 години по-стар от най-старите останки от Там Па Линг, така че няма доказателства за смесване или съвместно съществуване на двата човешки вида, каза Уестуей.

Най-старото изобразително скално изкуство в света се намира в пещери в Индонезия, а изчезнали човешки видове, включително Homo floresiensis и Homo luzonensis, са открити на острови в Индонезия и Филипините.

Екипът очаква да открие повече човешки вкаменелости от района.

Сайтът Tam Pà Ling е един от петте други сайта (които са намерени) В тази карстова планина всички съдържат човешки доказателства, каза Уестуей.