Още една експлозивна теория за смъртта на динозаврите

„Това охлаждане промени климата толкова много, че затрудни динозаврите, а метеоритът беше coup de grâce“, каза Дон Бейкър, съавтор на изследването и геохимик от университета Макгил. „Това беше последното събитие на изчезване, но те не бяха в добро състояние преди момента на удара на метеорита.“

Температурата на Земята е падала много преди падането на метеорита, пише британският вестник „Дейли мейл“. Някои изследвания. Но учените не можаха да определят причината, така че Бекер и неговият екип потърсиха вулканично обяснение.

Метеоритът е популярна теория за изчезването на динозаврите (с изключение на птиците), но вулканичните изригвания са друго оспорвано обяснение. Доказателството се крие в една от най-големите вулканични провинции в света, известна като Деканските капани. Разположен в днешна западна централна Индия, този регион е бил свидетел на масивни потоци лава по времето, когато динозаврите са изчезнали.

Ако посетите мястото днес, лавата от предишни изригвания може да се види подредена една върху друга на слоеве. В някои части слоевете са с дебелина повече от една миля и покриват почти 200 000 квадратни мили (приблизително колкото Орегон и Вашингтон взети заедно).

Изригване с такъв размер би променило радикално околната среда, изхвърляйки газове – като серен диоксид – които биха отразили слънчевата светлина обратно в космоса и биха охладили повърхността на Земята в големи мащаби.

„Изригванията се случват едно върху друго в продължение на стотици хиляди години според нашата история“, каза Пол Рен, съавтор и геоучен от Калифорнийския университет, Бъркли, в имейл. „Това ниво на вулканична активност, обхващащо стотици хиляди квадратни мили, е рядкост в геоложката история.“

За да изследва газовете, отделяни по време на древни потоци лава, екипът проби скали в Капаните на Декан. Елементите се губят до голяма степен в атмосферата по време на изригване, но малка част се задържа в минерали, когато лавата се охлади в края на изригването.

Екипът разработи нова техника за измерване на количеството сяра и флуор в минералите. Те също така пресъздадоха условия в лабораторията, за да определят колко сяра или флуор ще са необходими в околната среда, за да се получи това количество в кристала.

Преди предполагаемият метеорит, убил динозаврите, да удари Земята, екипът установи, че потоците от лава съдържат съответните концентрации на флуор, които могат да имат локални ефекти, като киселинен дъжд, повреда на растенията или отравяне на животни. Но концентрациите на сяра в потоците от лава бяха изключително високи, достатъчни, за да причинят значителни температурни спадове по целия свят.

Вулканичните изригвания не приличаха на нищо, виждано в човешката история. Сравнително, но напълно неадекватно сравнение би било мощната експлозия на Връх Пинатубо през 1991 г. Той изхвърли около десет кубически километра магма и причини спад на глобалните температури с около половин градус в течение на една година.

За сравнение, някои от тези древни експлозии са изхвърлили до 100 кубични километра, каза Бейкър. Падането на температурите ще бъде по-драматично и трайно, с привидно постоянна зима (музика от Game of Thrones). И сочи към Някои изследвания Това предполага, че спадът може да е бил с 10°C по-хладен за десетилетие.

„Ако имате тези големи изригвания, всяко десетилетие, температурата пада и остава студено“, каза Бейкър. „След като промените температурата, това е глобална промяна и е много повече от просто температура… включва променящи се модели на вятър, модели на дъжд и всичко останало.“

Динозаврите вероятно нямаше да имат време да се адаптират, ако беше така. Първият спад на температурите може да е настъпил след по-малко от десетилетие, като всяка година става малко по-хладна от преди, каза Бейкър.

Трудно е да се разбере категорично какво се е случвало с динозаврите през този период, но учените непрекъснато се опитват да разрешат тази мистерия. В крайна сметка вероятно няма просто обяснение или може би дори едно обяснение защо динозаврите са изчезнали, каза Бейкър. Но нека динозаврите служат като пример за това какво се случва, когато Земята се промени твърде бързо – предупредителна история за изменението на климата днес.

„Бързото изменение на климата, независимо от това как се случва, може да представлява значителен риск за видовете на Земята“, каза Бейкър. „Всеки вид бърза промяна, която е по-бърза, отколкото еволюцията може да се адаптира или към която може да се адаптира миграцията, ще бъде проблем.“