Пау Гасол е 12-ият играч в историята на Лейкърс, който се оттегля от фланелката

Гасол каза преди победата на Лейкърс със 112-103 над Мемфис Гризлис във вторник вечерта. „Но тази вечер наистина надхвърли всяка моя мечта или очакване, защото означава толкова много. И очевидно, с Коби там, добавя нещо значимо и силно, тъжно и щастливо, болезнено и вълнуващо.“

— Това са много неща.

Беше истинска нощ за Гасол, който беше почетен от Лейкърс в нощта, когато играха с отбора, който смени на Лос Анджелис.Неговият по-малък брат Марк, който беше част от сделката, тръгвайки от Лос Анджелис в Мемфис, присъстваше.

Черен воал беше спуснат по време на церемонията на полувремето, разкривайки номер 16 на Газол, лежащ в гредите точно до номер 8 и 24 на Брайънт.

Гасол се обърна към тълпата на Централния корт по време на полувремето между втората и третата четвърт, заедно със своите родители, братя и сестри, съпруга и деца, както и с губернатора на Лейкърс Джени Бъс, вицепрезидента на Лейкърс по баскетболните операции и генералния мениджър Роб Пелинка и Ванеса Брайънт. , което е първата й публична изява в Crypto.com Arena след възпоменателната служба на покойния й съпруг.

„Липсва ми толкова много“, каза Гасол, попитан за Брайънт. „Няма какво да направя по въпроса, освен да обичам семейството му. Така се справям с това.“

Лейкърс достигнаха три последователни финала в НБА, след като Гасол пристигна през февруари 2008 г., като спечелиха последователни шампионати през 2009 г. над Орландо Меджик и през 2010 г. над дългогодишните съперници, Бостън Селтикс.

„Кобе те поздравява и казва: „Хайде да отидем там и да ни спечелиш пръстен“, спомня си Гасол. „А аз си казах: „Добре, добре съм“.“

Те спечелиха две, а Гасол носеше и двете във вторник вечер – по една на всяка ръка.

След видео почит през второто тримесечие, Гасол беше посрещнат с овации от публиката, потупвайки гърдите си с една ръка, докато държеше двегодишната си дъщеря, Елизабет Джана, с другата. Дъщеря му беше кръстена в чест на дъщерята на Брайънт Джана, която беше една от жертвите на хеликоптерната катастрофа през януари 2020 г., която отне живота на баща й и още седем души.

Гасол, който беше вторият испански играч, играл в НБА и първият, който се появи на финалите, прие много от своите съотборници и синове от испанския национален отбор, включително Хосе Калдерон, Хуан Карлос Наваро, Фелипе Рейес и Хуанчо Ернангомес.

В мача участваха множество бивши играчи на Лейкърс, включително Карим Абдул-Джабар, Дерек Фишър, Мета Сандифорд-Артест, Джордан Фармър, Джеймс Уърти и дългогодишният треньор Гари Вити. В мача участва и звездата на Маями Хийт Джими Бътлър, който заедно с Гасол игра за Чикаго Булс.

Фил Джаксън, който беше треньор на Гасол през четири от шестте сезона, които игра в Лос Анджелис, също рядко се появяваше на корта, гледайки мача от трибуна.

Джаксън, Фишер, Сандифорд-Артист и Саша Вуячич също записаха видео съобщения за Ясол, които бяха показани на видео екрана по време на почивката.

Гасол беше 12-ият играч в историята на франчайза, чийто номер беше почетен, присъединявайки се към дълга поредица от легендарни големи мъже от Джордж Микан до Уилт Чембърлейн, Абдул-Джабар до Шакил О’Нийл.

„Мисля, че общият знаменател е, че направих нещо ценно за отбора, за да помогна на отбора да спечели“, каза Гасол. „Не бих се осмелил да се сравнявам с тези страхотни играчи. Имам голямо уважение и чест. Част от причината да съм там е, че помогнах много на отбора да спечели тези шампионати. [If] Ние не спечелихме тези шампионати и няма да седим тук.“