Пет съвета за по-добро, по-здравословно остаряване

Бих остарял по-умен и с повече благодат.

С течение на годините нежеланието на родителите ми да признаят влошеното си физическо и психическо състояние беше начело в моя списък. Баща ми знаеше колко опасно може да бъде едно падане, защото родителите му (моите баба и дядо) починаха от усложнения на разливи, спъвания и падания. Баща ми обаче отказа да използва бастун, докато не му потрябва проходилка. Тогава пешеходецът отказал. Падна толкова много, че изгубих броя. Тогава дойде денят, когато падна тежко, счупи четири от ребрата си и го приземи в интензивното отделение.

Две седмици по-късно братята ми и аз се сбогувахме с него, докато той умираше вкъщи.

Тогава бях на 59 години. Дори след като станах свидетел на убийствената упоритост на баща ми (и дядо ми), не почувствах необходимост да послушам собствения си съвет. Като тях имах същата доза отричане и арогантност. Старото беше за утре. Старият беше за други хора.

Въпреки това, няколко месеца след като навърших 60, направих първото си наистина глупаво нещо. Трябваше ви книга от висок рафт, но отидете ли да вземете стълбата? не. Вместо това се приближих до бюрото на чорапи. С единия крак там и другия на стола, все още не можех да го достигна.

Докато се опитвах да скоча и да го деактивирам, най-накрая чух глас в главата си, който ме укоряваше за „глупавото нещо“, което правя. Слязох от несигурното си място и донесох стълбата. Книгата е възстановена. Няма падение – поне не още.

В този момент, скачайки нагоре-надолу като Джак Ръсел ТериерЗапитах се: Ще стана ли баща ми? Спомних си го през последното му десетилетие: предизвикателен, отричащ и страхуващ се да не загуби своята независимост. И имах откритие: да остаряваш по-интелигентно не е лесно.

Всички сме чували, че „ябълката не пада далеч от дървото“. Както ми напомни един от моите приятели, който видя родители, борещи се с нова безпомощност и страхове, „Колкото и да си казваме, че никога няма да бъдем като нашите родители, колкото и силно и бързо да бягаме в другата посока, ние ставаме като тях.“

Това ме ужаси. Но какво мога да направя различно?

Много от моето поколение – бейби бумърите – започнаха да свързват остаряването с болест, самота и увреждане. Но не е задължително да е така. Както пише социологът Дебора Кар в своята книга от 2023 г.: „Стареене в АмерикаМощните икономически, технологични и културни промени през последните десетилетия означават, че възрастните хора през 2050 г. ще живеят много по-различно от тези в пенсионна възраст днес.

Открих, че списъкът с глупави неща, които не бих направил, всъщност е начин да си дам обещания как да остарявам по-умно.

Като го написах, се надявах да се държа отговорен; Споделяйки го, се надявах, че другите ще осъзнаят по-добре какво смятаме за остаряло и как можем да направим нови и по-добри избори. Проучванията са показали Здравните обещания могат да насърчат хората да предприемат малки, по-лесни стъпки, които могат да доведат до големи подобрения в здравето.

След като някой започне да мисли за себе си като за съсипан, болен или стар, е лесно да попадне в капана на негативните очаквания за себе си. Световната здравна организация съобщава Възрастните хора, подложени на възрастова дискриминация, живеят средно 7,5 години по-малко от хората с положителни възгледи за стареенето.

Бека Леви, професор по обществено здраве и психология в Йейлския университет и автор на „Нарушаване на закона за възрастта: Как вашите вярвания за остаряването определят колко дълго живеете и как го живеетеТой пише: „В проучване след проучване, което проведох, открих, че по-възрастните хора с по-положителни възприятия за стареенето се представят по-добре физически и когнитивно от тези с по-отрицателни възприятия; Те са по-склонни да се възстановят от тежко увреждане, помнят по-добре, вървят по-бързо и дори живеят по-дълго.

Така че, за разлика от моите родители, аз полагам усилия да оценя по-добре даровете на живота и започнах да правя малки стъпки в опит да живея по-добре.

• Използвайте слухови апарати, когато е необходимо. Провериха ми слуха; Въпреки че не е перфектно, моят аудиолог казва, че съм добре поне няколко години. За разлика от това баща ми избягваше да получи помощ за слуха си, оставяйки го изолиран. Решен съм да си взема слухови апарати, когато имам нужда от тях и като се познавам, вероятно ще пиша за това. Без петно.
• Останете социално ангажирани. Социалният свят на родителите ми се сви с напредването на възрастта им. Разширих обхвата си, особено за млади хора. Проучванията показват това Приятелства между поколенията Осигуряване на стойност както за деца, така и за възрастни, с положителен ефект върху здравето и психологическото благосъстояние.
• Продължавай да се движиш. Здравните експерти са категорични, че е важно да останете активни с възрастта. Докато мога, това правя, за разлика от майка ми, която става все по-летаргична и самотна. Върнах се на дансинга сега, когато можем отново да се люлеем и да се потим заедно, докато пандемията отслабва. Ендорфините не само се увеличават, но, както Кели Макгонигал, автор на „Радостта от движението„,“ книги, „Работата в екип ни напомня от какво сме част, а преместването в общност ни напомня къде принадлежим.“
• Направете усилие да се усмихнете. Усмихвам се много както на тези, които познавам (дори кучето ми), така и на тези, които не познавам Усмивката стимулира химическа реакция в мозъкаОсвобождаване на допамин и серотонин (които съответно повишават щастието и намаляват стреса).
• Не се катерете по нещата. Помолете за помощ, когато нещо е извън обсега. Ако балансът ви стане проблем, използвайте бастун или проходилка. Не позволявайте на отричането да ви накара да направите неразумни избори. И вашият дом е устойчив на падане – отървете се от килимите и препятствията.

Всичко това не е лесно и изисква практика. Накрая почувствах, че родителите ми са направили всичко, което са могли. Но си спомням какво каза Андрю Уейл, авторът на „Здравословно остаряване„Ние не сме заложници на съдбата си“, каза той, което означава, че хората могат да направят по-интелигентен избор, който ще подобри по-късните им години.

Всъщност написах това изречение на синя лепяща бележка и я залепих на огледалото в банята, за да си правя равносметка всяка сутрин – докато си мия зъбите, първо само на левия крак, след това на десния, което помага за баланса. Искам да сложа край на семейното наследство от фатални падания. Пожелай ми късмет.

Стивън Петро, ​​колумнист за The Washington Post, е автор на „Глупави неща, които никога няма да правя, когато остарея: Брутално честно и непримиримо отчитане на всички неща, които старейшините правят грешно„.