Пием го и го дишаме: Учените от Юта казват, че микропластиката е „навсякъде, където погледнем“

Река Блек Смит Форк – Когато ученият за водосбора Джанис Брани и аспирантката Миси Густав отиват на разходка, за да вземат проби от вода, дори в отдалечени места, те винаги са сигурни, че ще намерят това, което търсят.

„Да, ние откриваме пластмаса в почти всички водни проби, ако не и във всички наши водни проби“, каза Густав.

Прани използва думи като „ужасно“ и „шокиращо“, когато описва своя текущ изследователски проект. Доцент в държавния университет в Юта, тя търси малки частици микропластмаса във въздуха, който дишаме, и водата, която пием.

„Намираме пластмаси навсякъде, където погледнем, което наистина е обезпокоително“, каза Бриани.

Проблемът произтича от факта, че пластмасата се използва в почти всички аспекти на съвременния живот. Оставяме много пластмасови неща да лежат наоколо и настъргваме милиони тонове от тях в кошчето всеки ден. Цялата тази пластмаса се разпада с течение на времето и се разпада на малки частици, които пътуват, почти навсякъде. Те намират път в нашата среда, превръщайки се в компонент на издухването на прах.

„Лошото ни управление на пластмасовите отпадъци е до голяма степен как те попадат в околната среда“, каза Брани.

В отдалечени места, като изворите на река Кузнец Форк, микропластмасите се намират в почти всяка голяма доза вода.

Брани каза: „Всеки галон вода, независимо дали я вземате от вътрешността на река в града или от върха на планина, ще съдържа пластмасови материали в нея.“

Брани и нейните ученици също са изградили станции за вземане на проби за въздух на високи кули в планината. Филтрите му редовно събират микропластични частици, които се отмиват от вятъра.

В лабораторията си в кампуса на USU, Бриани изследва моделна проба с мощен микроскоп и моментално открива какво търси.

Тя каза: „Зелено е.“ „Това е неестествен зелен цвят, така че това вероятно е парче пластмаса.“

Докато разглеждала пробата, тя открила други парченца, които били в ярък цвят, някои червени, други жълти и малко сини, които изглеждали много по-различно от други прахови компоненти като минерали, дим и цветен прашец.

„Парче като това може да счупи много различни пластмасови елементи в син цвят, които използваме в ежедневието си“, каза Брани.

Използвах цифрова система за измерване на микроскоп за оценка на размера на частиците. Диаметърът му е 38 микрона.

„Това е четири пъти по-голямо от червените кръвни клетки“, каза Прани. С други думи, невероятно малък.

Миналата година Брахни публикува две научни статии в реномирани рецензирани списания, предполагащи, че микропластмасата е област с нарастващ научен интерес. Заключението й беше, че по всяко време в небето над западните щати се въртят над 1000 тона пластмаса. Каца навсякъде, през цялото време.

„Сега имаме пластмаса, която идва от небето и пада в реката“, каза Густав, докато вземаше проби от водата от ковашката вилица.

Ако всичко това звучи като добро оправдание за избягване на чудесното открито, Брахни има малко студена вода, за да заобиколи тази идея: Проблемът с микропластиката вероятно е по-лош на закрито.

„Вероятно ще бъдете изложени на повече пластмаси в атмосферата или околната среда на закрито“, каза Брайън, но има малка надежда да се измъкнете от това навсякъде. „Истината сега е, че можете да влезете в средата на Големия каньон и да помислите, че дишате чист, чист въздух. Но в действителност там дишате и микропластика.

Брахни изучава частици, отчасти, за да види как попадат в отдалечени места. По-голямата част от разградимата пластмаса се намира в градските райони, каза тя, но изненадващо е, че най-вече в селските райони се транспортира до небето. Той се разпространява по магистрали, докато превишаващите се коли и камиони го изстрелват към небето с висока скорост.

„Това, което открихме, е, че магистралите са до голяма степен отговорни за транспортирането на пластмаси в атмосферата“, каза Брани.

Той се издига в небето почти като височината на струята, тъй като вятърът пренася частици с висока скорост и ги разпространява по света за няколко дни. Бриани знаеше, че там винаги има частици и те винаги падат на земята.

„Ето защо ние постоянно консумираме микропластмаси в храната и питейната си вода“, каза Густав.

„Определено мисля, че хората трябва да се паникьосват“, каза Брахни. „Почти няма място на Земята, където можете да отидете и то няма да бъде замърсено с пластмасова постеля. Мисля, че това е много досадно.“

Науката за микропластиката е достатъчно нова, че е трудно да се разбере колко е важна. Никой не знае дали дишането или пиенето на малки частици е по-нездравословно от всички нормални обекти, плаващи около Земята.

„Всъщност не знаем какви са последиците“, каза Прани.

Науката е разработка. Замърсяването с пластмаса също. Брайън каза, че трае непрекъснато, по цялата Земя.

Брани каза: „Стигнахме до това разбиране малко късно, защото все още не знаем какви са последиците.“ „Но ние наистина сме в тази ситуация, когато замърсяването с пластмаса е много силно и доста концентрирано в наистина отдалечени места.“

х

Свързани истории

Джон Холенхърст