Прилича на черупка, но вътре живеят октопод и 40 000 яйца

Argonauta Argo не е типичен октопод. Когато женската се чифтосва, тя първо държи върха на партньора си пълен с отделна сперма вътре в себе си. След това започвате да правите нещо като дамска чанта.

Тя използва двата края на лъскавите си сини ръце, за да извади метална композиция, превръщайки я в тънка като хартия кошница с форма на мида. Зидарията може да достигне почти един фут дължина, превръщайки се в дом на повече от 40 000 фетуса. Октоподът-аргонавт пълзи в своята подобна на черупка торбичка, улавя няколко въздушни мехурчета вътре, след което използва плаваемостта си, за да броди под водата в топлите океани по целия свят.

Този носител на яйца има толкова любопитна прилика с твърдите черупки на октоподите, далечни роднини на октопода, че учените са нарекли кракия предшественик „хартиен наутилус“. Но сега данните от генетичното секвениране разкриват, че октоподите независимо са развили своите гени, за да направят сложна ембрионална броня, вместо да използват повторно ДНК, която са наследили от своите люспести предци.

Тези открития преобръщат някои погрешни схващания сред учените за това как са еволюирали главоногите Дейвин Сетиамаргаизследовател в Националния технологичен институт, Wakayama College в Япония, който детайлизира новите данни миналия месец с колеги в списанието Геномна биология и еволюция.

Вероятно последният общ предшественик на повечето главоноги е имал перлена камера, за разлика от иконата, носена от наутилуса, стрелящите главоноги, които са оцелели до днес. Но в продължение на милиони години на еволюция главоногите с меко тяло като октоподи, калмари и сепии са се развили, за да поемат и свият тази външна обвивка, докато се адаптират към индивидуалните си местообитания. Ето защо, когато мислите за октопод, си мислите, че е гъст (въпреки че има някои изключения, като калмари от овнешки рог).

Тъй като кракият предшественик все още имаше структура, подобна на черупка на наутилус, това предизвика научен дебат за това дали едно животно може да загуби такава структура по време на еволюцията и как може да я загуби и след това да си я върне отново. Други изследователи първоначално предположиха, че аргонавтите са реактивирали древни гени от епохата на мекотелите, за да образуват черупката на яйцата си. Но след секвениране на генома на A. argo от проби, събрани в Японско море, данните показват друго. Учените, подобно на техните роднини наутилус, са открили, че аргонавтите имат гени, кодиращи протеини, необходими за изграждането на това, което учените наричат ​​„истински черупки“, вида, който можете да намерите около стридите. Но те използват гени, напълно различни от тези, използвани от nautilus, за да направят тези образувания. Това означава, че подобната на черупка яйчна черупка не е еволюирала от черупката на предците, а по-скоро еволюционната иновация на пионерите на аргона за нова цел.

„Разглеждайки генома, виждаме, че има много различни начини, по които животните могат да създават биоминерални структури“ Каролин Албертин, изследовател в Лабораторията по морска биология в Масачузетс, който не е участвал в това проучване. „Това ни казва, че еволюцията може да поеме по много различни пътища, за да създаде подобни неща.“

Констатациите също подхранват дебат дали черупката на аргонавтско яйце наистина трябва да се нарича случайност.

„Искам да кажа, вижте ги“, каза д-р Сетиамарга, държейки двата корпуса пред лицето си по време на видео разговор, подчертавайки пионерския кораб с крака. „Приличат си, разбира се, но са много хрупкави. Това е точно като бисквита, знаете ли, това е като бисквита, върху която сте сложили малко сирене.“

Майкъл ВикионД., зоолог от Националния природонаучен музей Смитсониън, който не е участвал в изследването, отдавна твърди, че не трябва да се нарича черупка, „защото има толкова голяма разлика в начина, по който е построена“. Други мекотели правят черупките си с мантийна тъкан, секретирана от жлезата, каза д-р Вичионе, докато върховете на ръцете на A. argo отделят материал от черупки на аргонавти.

Той се надява, че тези нови открития най-накрая ще убедят хората да спрат да го предписват случайно и да започнат да ребрандират. Всъщност ме подлудява, че хората наричат ​​„хартиен наутилус“, каза д-р Вичионе.

Отвъд спора за черупките, секвенирането на новия геном на д-р Сетиамарга и неговите колеги може да помогне на учените да разберат повече за това как краката са еволюирали до морската повърхност или да живеят в открити води, а не на дъното, като други октоподи, които предпочитат дълбините.

Той също така има някои дългосрочни разклонения за въпроси относно вертикалната еволюция като цяло, защото запълва някои от празнините между това как еволюцията е преминала от Nautiloids до съвременните октоподи, според Маса Аки ЙошидаD., директор на морската биологична станция Aoki в университета Shimane, Япония, и друг автор на изследването.

Д-р Йошида и д-р Сетиамарджа вече работят върху повече изследвания. „Можем да кажем, че октоподът не е извънземен“, каза д-р Йошида.