Пролетта е във въздуха и в нощното небе, ако се вгледате внимателно

В този момент центърът на слънчевия диск пресича небесния екватор в северното полукълбо на небето. Това е било традиционното начало на новата година в много култури до римско време, а днес се отбелязват важни празници и пости в много религии.

Точката в небето, която отбелязва равноденствието, понякога се нарича „първата точка на Овен“, термин, който все още се използва широко в астрологията. Съзвездието Овен, Овен, е било мястото на равноденствието през Вавилонската епоха, когато са установени основните принципи на астрономическата практика.

Днес равноденствието всъщност се намира на 30 градуса запад в съзвездието Риби, благодарение на 26 000-годишен цикъл, наречен „прецесия на равноденствията“. След 3000 години равноденствието ще настъпи сред звездите на Водолей; Ще се върне в Овен някъде около 23 000 година.

Терминът „равноденствие“ се отнася до концепцията за „равна нощ“, където денят и нощта са с дължина точно 12 часа. Всъщност горният крайник на слънцето се издига над хоризонта няколко дни преди равноденствието. Действителната дата на 12 часа дневна светлина и тъмнина в D.C. тази година е 16 март, когато Old Sol изгрява в 7:17 сутринта ET и залязва в 19:17.

Лунни известия, задайте тази аларма

Ще видите намаляващата луна да украсява утринното небе в началото на март. Сутринта на трети ранобудните могат да хванат последната четвърт луна преди зазоряване в южната част на небето. На по-малко от един градус е яркочервената звезда Антарес, сърцето на Скорпиона, зодиакалния знак.

Новолунието пада на десетия ден. Луната изгрява на вечерното небе, достигайки пълна фаза на 25-ти. Традиционното наименование на мартенското пълнолуние е Луната на червеите, тъй като земята е достатъчно мека, за да могат земните червеи да намерят пътя си към повърхността, осигурявайки източник на храна за птици и животни. Други традиционни имена са Crow Moon и Sap Moon.

Ако искате да стигнете навреме за ангажименти в неделя сутринта на 10-ти, ще трябва да настроите часовниците си с един час напред, преди да си легнете в събота вечер. Освен ако не живеете в Аризона или Хавай, законът на САЩ изисква от всички нас да преминем от стандартно към лятно часово време в 2 часа сутринта на 10 март. По време на дългите ми години в Обсерваторията на военноморските сили на САЩ всяка година получавах стотици запитвания защо се случва това. Но правилото не е наше право да прилагаме.

В Съединените щати гражданското време е предмет на властта на Конгреса чрез Министерството на транспорта. Обсерваторията поддържа единна референтна времева скала, координирано универсално време (UTC). Оставяме на другите да решат какво да правят с него.

От Голямата мечка до рибата копие

Можете да намерите зимните съзвездия, които са ни помогнали през дългите зимни нощи в западното небе до средата на вечерта. До края на месеца те ще бъдат поставени до полунощ. Ако обичате да гледате Орион и други ярки звезди, това е последният месец, за да получите добра гледка до късната есен.

След март малко по-тиха група от съзвездия ще се издигне, за да поеме нощта. Най-известният модел сред тях е звездният куп, известен на повечето от нас като Голямата мечка.

Тези седем звезди образуват отличителен модел, който определя уважаван черпак за супа и обикновено са едни от първите звездни знаци, които начинаещите звездобройци се научават да разпознават. Известен е още като плуг (рало) във Великобритания и Ирландия и като wayne (каруца) в други части на Европа. Седемте звезди са част от съзвездието Голяма мечка, Голямата мечка. Двете звезди в края на „купата“ на Голямата мечка сочат на север към Полярната звезда, която представлява северния небесен полюс.

Следвайте „указателите“ на юг и ще срещнете съзвездието Лъв, Лъв, което се състои от две отделни звездни съзвездия. Най-ярката звезда на Лъв, Регул, се намира под полукръг от звезди от втора величина, очертаващи главата на Лъв. На изток от Регул ще намерите правоъгълен триъгълник от звезди, маркиращ гърба на Лъв.

Връщайки се към Голямата мечка, ако следвате дъгата, направена от нейната „дръжка“, ще срещнете отличителната пролетна звезда, Арктур. Тази звезда е трудно да се пропусне, защото е най-ярката звезда в северното небе и четвъртата най-ярка като цяло благодарение на сравнително близкото разстояние от 37 светлинни години и нейната яркост, която е около 170 пъти по-голяма от тази на Слънцето. Розовият му цвят ми напомня за цветните цъфтежи, които ще последват, когато март премине в април.

Март може да бъде разочарование за наблюдателите на планети. Единственият ярък член на слънчевата система, който лесно се вижда, е Юпитер, който доминира в западното небе през вечерните часове. В началото на март гигантската планета залязва между 23:00 и 22:30, но след преминаването към лятно часово време няма да имате проблем да забележите Юпитер малко след залез слънце.

Въпреки това, след като Юпитер залезе, през останалата част от нощта липсват ярки планети, които да се търсят. Точно преди зазоряване може да успеете да видите Венера в събиращия се блясък на здрача, но тя ще бъде много ниско в югоизточното небе.

В края на месеца обаче ще имаме възможността да видим една от най-неуловимите планети Меркурий. Най-доброто време за търсене на Меркурий ще бъде 30 до 45 минути след залез слънце вечерите от 17 до 31 март, когато той е на около 10 градуса над западния хоризонт. Ако ги имате, използвайте бинокъл, за да ги потърсите в блясъка на здрача. След като го намерите, трябва да можете да го видите с просто око.

Небесни гледки в района на DC през март

Времето става по-меко. Ето някои места, които можете да погледнете през телескоп този месец.

• Обсерватория на университета Джордж Мейсън – Безплатни публични лекции и телескопични обиколки всяка седмица!
• Всеки петък (ако времето позволява) – посещение Обсерватория на обществото Analemma в Turner Farm Park в Грейт Фолс, Вирджиния.
• 2 и 16 март – Greenbelt Stars Party Nights с Астрономическо общество Грийнбелт.
• 9 март — Обща наблюдателна нощ с Клуб по астрономия на Северна ВирджинияC.M. Crockett Park в Мидланд, Вирджиния.
• 9 март – Гледане на звезди Център Стивън Ф. Удвар-Хейзи В Шантили, Вирджиния
• 16 март – „Астрономия за всеки“. Ела да видиш звездите от Единственият международен парк Dark Sky в Северна Вирджиния!

За списък с астрономически клубове, планетариуми, научни центрове и обсерватории в метрото в окръг Колумбия, Балтимор и Ричмънд вж. Този уебсайт е от Военноморската обсерватория на САЩ.