Проучване: Потискането на негативните мисли може да подобри психичното здраве

Не мислете за розовия слон в следващата минута.

Можеш ли да го направиш? Вероятно не, вероятно сте имали предвид този розов слон. Психолозите отдавна използват този пример, за да илюстрират, че потискането на една мисъл я прави по-натрапчива. По същата логика често се приема, че потискането на страховете или безпокойството се отразява негативно на психичното здраве на индивида.

„Част от целта на психотерапията е да откриете какво сте потиснали, да го върнете обратно, да се справите с него и тогава ще бъдете по-добре“, каза Майкъл Андерсън, когнитивен невролог от университета в Кеймбридж.

Но новото изследване на Андерсън оспорва тази идея, предполагайки вместо това, че потискането на негативните мисли може действително да подобри симптомите на тревожност, депресия и посттравматично стресово разстройство.

В проучване, публикувано в сряда В списание Science AdvancesАндерсън и неговият съавтор установиха, че тренирането на мозъка да блокира негативните мисли изглежда подобрява резултатите за психичното здраве.

Тяхното изследване включва 120 възрастни от 16 страни, всеки от които е помолен да изброи 20 страха за неща, които могат да се случат в бъдеще, 20 надежди и 36 неутрални събития, като посещение при очен лекар.

„Страховете не могат да бъдат общи, като „Притеснявам се, че извънземни ще кацнат на Земята.“ Това са нещата, които минават през ума ви многократно и причиняват дистрес“, каза Андерсън.

След това участниците измислиха дума, която им напомняше за всеки тип събитие. Например, ако страхът на човек е, че родителите му ще се разболеят сериозно от Covid, думата може да е „болница“.

Половината от участниците бяха помолени да се взрат в една от отрицателните си думи за няколко секунди, без да позволяват на умовете им да се отклонят към по-нататъшни тревожни мисли. За сравнение, на другата половина беше дадена същата задача, но само с техните неутрални думи.

„Казват ви: „Ако нещо ви хрумне, дори и за кратко, избутайте го“, каза Андерсън. — Освен това не се разсейвай. Не мисли за обяд.

Упражнението се повтаря 12 пъти дневно в продължение на три дни. В края на експеримента участниците, които потискат негативните мисли, съобщават, че тези страхове са по-слабо изразени и че психичното им здраве се подобрява в сравнение с групата, натоварена с потискането на неутралните мисли. Резултатите са потвърдени три месеца след края на експеримента.

Участниците, които съобщават за високи нива на тревожност, първоначално виждат, че тяхната тревожност намалява средно с 44%. Сред хората с посттравматичен стрес общото им отрицателно психично здраве (измерено като комбинация от тревожност, депресия и безпокойство) намалява средно с 16%, докато положителното им психично здраве се увеличава с около 10%.

„Хората с най-голяма тревожност и най-високи нива на посттравматично стресово разстройство са тези, които са се възползвали най-много“, каза Андерсън. „Всъщност не е имало случаи на увеличаване на негативните симптоми в резултат на тази интервенция.“

Нещо повече, потискането на негативните мисли изглежда намалява шансовете психичните проблеми на участниците да се влошат с времето.

Три месеца след края на експеримента около 80% от участниците казаха, че продължават да използват техниките за потискане на мислите, които са научили в проучването, за да контролират страховете си. Андерсън каза, че изследователите са търсили доказателства, че страховете на хората започват да се възстановяват или стават по-сериозни, но не са открили признаци за това.

Смята се, че обучението на мозъка да блокира негативните мисли може да бъде важен инструмент за лечение на тревожност, депресия и посттравматично стресово разстройство, както в терапевтичните кабинети, така и у дома.

„След като научите хората какво да правят, мисля, че те могат да го направят сами“, каза той.

Въпреки това Ян Весел, доцент по психология и мозъчни науки в Университета на Айова, каза, че е твърде рано да се препоръча подобен подход.

„Не мисля, че нито едно проучване в такъв мащаб трябва да доведе до незабавно клинично приложение“, каза той. „Но мисля, че това е много обнадеждаващо.“

Говоренето за минали страхове и травми все още може да има ползи

Зигмунд Фройд, смятан за основател на психоанализата, въвежда идеята, че хората трябва да говорят чрез негативните си мисли, вместо да ги потискат.

„Фройд каза, че потискането е защитен механизъм. То ви кара да се чувствате по-добре в момента, но вие просто натискате нещата в подсъзнанието си и то ще се върне и ще ви засегне индиректно“, каза Андерсън.

След това, започвайки през 80-те години на миналия век, социалният психолог от Харвард Даниел Уегенер популяризира теорията, че опитът да се избегне дадена мисъл често има обратен ефект, като прави тази мисъл по-разпространена.

Но Весел каза, че тези теории не са добре подкрепени от строги научни изследвания.

„От гледна точка на основната наука, някои от тези психоаналитични предположения може да не са издържали изпитанието на времето до степента, която бихте искали“, каза той.

Вместо това, каза Весел, има сертификат Че хората могат да тренират умовете си да спират някои вредни мисловни модели.

„Помислете за бейзболен играч, който се учи как да проверява по-добре замахванията си. Той наистина може да усъвършенства възприемателната и когнитивната си система, за да стане наистина добър в предотвратяването на извършването на действие. Смятаме, че подобни механизми могат да бъдат включени в потискането на неща като натрапчиви мисли,“ той каза.

Въпреки това, Весел отбеляза също, че някои хора се възползват от противоположния подход: в контролирани условия излагането на хора с фобия или посттравматично стресово разстройство на обекта или дейността, от която се страхуват, може да помогне за намаляване на този страх. Изследванията сочат.

Андерсън каза, че новото му проучване не трябва да се разбира като означаващо, че никой няма полза от това да говори за негативните си мисли.

„Със сигурност не мисля, че има нещо лошо в това да се занимаваме с важните неща в живота си“, каза той. „Но за повечето негативни мисли, които имаме, не съм сигурен, че рецептата отговаря на изискванията.“