Пускането на Astra на кубовете на НАСА Tropics се проваля

АРКАДИЯ, Калифорния – Изстрелването на НАСА Astra на два куба за наблюдение на тропически бури на 12 юни се провали, когато горната степен на ракетата се изключи преждевременно.

Ракетата Astra 3.3, обозначена LV0010, излетя от космически стартов комплекс 46 на космическата станция на нос Канаверал във Флорида в 13:43 ET. Излитането се състоя близо до края на двучасов прозорец, който се отвори в 12 ч. ET, след като първоначалният опит за изстрелване беше спрян по-малко от две минути преди излитането поради проблем със състоянието на горивото с течен кислород на превозното средство.

Първоначално изстрелването беше извършено по план, с триминутно изстрелване на първия етап, последвано от изключване на двигателя, разгръщане на аеродинамиката на полезния товар и разделяне на етапа. Двигателят на горния етап улови изгаряне, което трябваше да продължи 5 минути и 15 секунди, според графика на мисията, разпространен от компанията.

Въпреки това, около четири минути след това изгаряне, видео клип от ракетата за кратко показваше вал от двигателя, след което колата сякаш се спъваше. Планираното време за изключване на двигателя и безшумно разгръщане на полезен товар на двукубовата ракета премина.

Компанията скоро призна, че мисията се е провалила. „Имахме номинален полет за първия етап. Горният етап затвори рано и не доставихме полезния товар в орбита“, казаха от компанията. чуруликане. Споделихме съжаленията си с НАСА и екипа за полезен товар. Повече информация ще бъде предоставена, след като завършим пълен преглед на данните.“

Провалът е вторият от трите опита на Astra за стартиране тази година. Друго изстрелване на НАСА, също така от нос Канаверал на 10 февруари, Неуспешно, когато разделянето на полезния товар не бе успешно, проблем, който компанията проследи поради дефект в електрическата схема на сплитерната система. Компанията се върна към полета на 15 март, Извеждане на първия клиентски полезен товар в орбита при изстрелване от остров Кодиак, Аляска. Компанията успя да достигне орбита само в две от първите си седем изстрелвания.

Това беше стартиране Първото от трите разрешени във времето наблюдения на НАСА на структурата на валежите и интензивността на бурята с Constellation Smallsats (TROPICS), набор от шест кубчета от три единици, държащи микровълнови радиометри за измерване на температура и валежи в системи за тропически бури. Съзвездието от шест спътника би могло да осигури време за повторно посещение по-малко от един час, което позволява на учените да проследят по-добре образуването на такива бури, въпреки че мисията все още може да постигне своите научни цели с четири спътника.

Шестте спътника TROPICS ще изстрелят два едновременно с три ракети Astra, всяка в различни орбитални равнини. Предпочитаните орбити на мисията – на 550 километра и наклон от 29,75 градуса – подобриха науката, която можеха да произведат, но задвижваха персонализирано решение за изстрелване, вместо да ги изстрелват като вторичен полезен товар.

„Трябва да влезем в 30-градусова наклонена орбита и никой наистина не иска да отиде там“, каза Уилям Блекуел, главен изследовател на TROPICS в MIT Lincoln Laboratory, във видео за мисията.

НАСА обаче призна, че поема по-висок риск с този подход. Astra получи договор за 7,95 милиона долара за трите пуска през февруари 2021 г., преди първото успешно стартиране на компанията.

„Въпреки че в момента сме разочаровани, знаем: има стойност да се поема рискът в цялостния научен пакет на НАСА, защото са необходими иновации, за да бъдем водещи“, каза Томас Зурбухен, асоцииран научен администратор на НАСА, чуруликане След като стартирането се провали.

„Уверен съм, че в бъдеще ще успеем да използваме тази безценна способност да изследваме непознатото и да дадем на другите същата възможност да вдъхновяват света чрез откритие“, добави той.