Пътуване на 22 милиона години от пояса на астероидите до Ботсвана

Това беше сюрреалистично място за улов на метеорити. Лисици и прасета с ушите на прилепи се разхождат покрай тях, лъвове крадат жирафи крадешком и избиват, докато леопарди висят по дърветата. Рейнджърите от отдела за дивата природа и националните паркове на Ботсвана защитават екипа за издирване, в случай че хищникът се приближи до почивка. Метеоритите също много приличаха на изпражненията на животни, което означава, че екипът често е бил подвеждан от измамници.

„Това беше напълно необикновено изживяване за всички нас“, каза г-н Габадрой.

Едва на 23 юни, последния ден от първоначалната мисия за търсене, беше открит първият метеорит – малко парче звезда с тегло по-малко от унция. Наречен е Motopi Pan, на името на местна поливна яма. „Това се превърна в национално богатство на Ботсвана, тази малка скала“, каза д-р Дженискинс.

Съставите на метеорити са съпоставени с тези на Веста, подпомогнати от данни от космическия кораб Dawn на НАСА. Сега в орбита около планетата джудже Церера без живот след изчерпване на горивото в края на 2018 г., Доун документира геологията на Vista от 2011 до 2012 г. Учените потвърдиха тази история за произхода чрез обратно проектиране на земния път на астероида.

Космическите лъчи показват ефекти върху астероидите чрез промяна на атомните ядра. Следите върху тези метеорити показват, че астероидът, който се е сблъскал със Земята, е бил потопен в тази радиация в продължение на 22 милиона години, докато е пътувал до Земята. Това означава, че ударният кратер на възраст 22 милиона години ще отбележи къде е бил освободен този астероид от Веста.

Кратерът от шест мили, наречен Rubria on Vesta, беше най-добрият кандидат. Внезапната липса на замърсяване на астероида от слънчевия вятър – плазмения поток и частици от слънцето – показва, че астероидният материал е бил защитен от космоса в продължение на милиарди години. За разлика от друг подобен древен кратер, Руприя седеше на хълм, необезпокояван от свлачища, Тихият 2018 LA все още можеше да бъде погребан, преди ударът да го освободи.

„Изследването разполага с всичко по отношение на космическата драма“, каза той. Катрин Джой, Експерт по метеорити от Университета в Манчестър в Англия не участва в работата. Но обвързването на LA LA за определено място във Веста се основава на много основни предположения, така че никой не може да бъде сигурен, че Rubria е точното място.

Засега учените ще продължат да наблюдават небето и да изследват пустините на Земята, надявайки се да намерят още Просветляващи фрагменти От космическото минало на нашата люлка. Д-р Дженискинс каза, че ловът на метеори „винаги има невероятни приключения“ – стресиращ, но вълнуващ начин да прекарате цял живот.