Розентал: Изненадващите събития стимулират относително голямото харчене на Royals за свободни агенти

Подписването на шестима свободни агенти за общо $105 милиона не е нещо, което хората непременно биха очаквали от Канзас Сити Роялс с ниски приходи и 106 загуби. Но относителните разходи на отбора произтичат от поредица от нови и изненадващи развития, според източници, запознати с мисленето на клуба.

Продължаващото влошаване на дивизия, която кралските особи смятат за печеливша. Собственикът, Джон Шърман, който при едно забележително обстоятелство избра да подпише с друг свободен агент, вместо да размени талантлив млад нападател. И да, чернова на лотария, която наказа кралските особи през първите две години от съществуването им, като ги назначи на по-ниски позиции, отколкото биха имали при старата система, която се основаваше единствено на рекорда за победи и загуби.

През 2022 г. Royals завършиха с петия най-лош резултат в играта и в крайна сметка бяха избрани осми като цяло. През ’23 те завършиха с втория най-лош рекорд и щяха да завършат на шесто място. Колкото по-ниска е позицията, толкова по-нисък е бонусът за подписване за избор от първи рунд — и толкова по-малък е общият драфт бонус фонд на отбора.

Поради разочарованието на Кралската фамилия от лотарията, служителите на клуба изчисляват, че двегодишните спестявания от бонуси за първи кръг ще бъдат от порядъка на 5 милиона долара. Реалният брой може да се окаже по-нисък от този, но въпросът е, че лотарията, която Асоциацията на играчите прокара като противотанкова мярка в последния колективен трудов договор, започва да има желания ефект. Завършването с лош рекорд вече не гарантира най-добър избор.

По този начин кралските семейства на практика са тласкани към свободна агенция. Тяхната ферма е една от най-лошите в играта. Те не могат да си позволят да изгубят пътя си към един от първите шест избора в лотарията. Така че, вместо да похарчат спестяванията си от първия кръг от последните две години, те ги реинвестират в клуба от висшата лига.

Времето им има повече смисъл, като се има предвид състоянието на Централната американска лига. Детройт Тайгърс, подобно на Роялс, се опитват да се съживят и показват все по-голяма готовност за харчене. Но Чикаго Уайт Сокс със 101 загуби правят забавни търговски предложения за своя най-добър играч, Дилън Сийз. Междувременно Близнаците и Пазителите упражняват финансови ограничения поради несигурност относно техните регионални спортни мрежи.

Неразположението на ниво отдел дава възможност. Шърман, който пое управлението през ноември 2019 г., очевидно става все по-нетърпелив, нетърпелив да прекрати поредицата от седем загуби на отбора. Фактът, че отборът търси публично финансиране за нов стадион, също може да е част от мотивацията на Шърман.

След като Royals научиха, че могат да подпишат със свободен агент, аутфилдер Хънтър Ренфроу, който се съгласи в петък на двугодишна сделка за 13 милиона долара, те бяха изправени пред труден избор в стремежа си да придобият друг титуляр. Те биха могли да разменят първия бейзмен/DH Вини Паскуантино на Marlins за левичаря Хесус Лузардо, сделка, която според източници е била обсъждана на зимните срещи. Или биха могли да подпишат с десния играч Майкъл Уача, второ ниво свободен агент, който е бил в известно търсене.

Лузардо, който остана в клуба още три сезона, беше интересна перспектива. Но Паскуантино, който не игра след 9 юни миналия сезон поради разкъсване на дясното рамо, което наложи операция, е начело на клуба още пет сезона и все още възлага големи надежди. За отбор, класирал се на 23-то място по брой отбелязани точки миналия сезон, размяната на Паскуантино с Лузардо би запълнила една дупка и би създала друга.

Фронт офисът се консултира с Шърман. Собственикът избра да продължи напред. В петък кралските клубове постигнаха споразумение с Wacha за двугодишен договор на стойност 32 милиона долара. Wacha може да се откаже след старшия си сезон. Десният играч Сет Луго, който преди това се съгласи на тригодишна сделка за 45 милиона долара, може да се откаже след втория си договор.

През 2023 г. Royals се нареждат на предпоследно място в специалностите в ERA, пред тях са само Rockies. Но тяхното придобиване на левия Коул Рагън от Рейнджърс за помощник Аролдис Чапман се оказа един от най-големите удари в търговския срок. Добавянето на Уача и Луго допълнително ще подсили ротацията, намалявайки натиска върху домашни питчъри като Брейди Сингър и Даниел Линч.

Новите свободни агенти, влизащи в бикпена, са Уил Смит (една година, $5 милиона) и Крис Стратън (две години, $8 милиона). Смит, първият от питчърите, който се ангажира с Роялс, помогна да убеди Стратън, неговия съотборник в Рейнджърс миналия сезон, да се присъедини към него. Уача и Луго, съотборници с Падрес през миналия сезон, също трябва да говорят.

Шестимата играчи, които подписаха с Роялс, чуха същото съобщение от служители на клуба: Заглавието на раздела под ръка. И шестимата, включително вътрешният играч Джарет Хемпсън, който подписа едногодишен договор за 2 милиона долара, имат опит след сезона. Планът е те да бъдат стабилизиращ фактор, помагайки на по-младите играчи на Royals да се установят в кариерите си във висшата лига.

Екипът в никакъв случай не е идеален. 34-годишният Смит очаква течението да се приближи, но вече не е доминиращата сила, която беше преди. Роялс вероятно ще използва друг тип късен рунд, за да спомогне за споделянето на натоварването на затвора. Батсман с лява ръка би допълнил списъка с позиционни играчи, но това е с по-нисък приоритет. По-младите нападатели като Паскуантино, MJ Melendez, Nick Pratto и Kyle Isbel трябва да направят крачка напред, в противен случай разходите на Royals може да отидат на вятъра.

Съставът зад нападателя номер 2 Боби Уит Джуниър ще бъде по-задълбочен, с Ренфроу, Паскуантино, Сал Перес & Тема за бизнес дискусии На последния краен срок – стигаме някъде по средата на кандидатстването. Играчи като Мелендес и Нелсън Веласкес, още едно разкритие в миналогодишния краен срок, може да се озоват на дъното. И въпреки че Royals може да не го смесват, те поне имат играчи, които могат да тичат: Witt, Isbell, Mikel Garcia, Michael Massey и Drew Waters. Миналия сезон защитата се класира на четвърто място в големия над средното ниво.

Текущата заплата на отбора е 111,7 милиона долара Изчислено от Fangraphs, това би било най-високото ниво за кралското семейство в деня на откриването от 2018 г. насам. Инвестициите може да имат обратен ефект. Никой от свободните агенти не е звезда. Но поне кралските особи полагат усилия. Те научиха, че избягването на лотарията е благородна цел.

(Горно изображение от Джон Шърман/Ед Зурга/Гети изображения)