Рядък кратер: Учени откриха кратер с ширина 5 мили под морето, възникнал, когато динозаврите изчезнали

За да бъде абсолютно сигурен, че кратерът е причинен от сблъсък с астероид, той каза, че ще бъде необходимо да се пробие кратерът и да се тестват минерали от дъното на кратера. Но има всички отличителни черти, които учените биха очаквали: правилното съотношение на ширината на кратера към дълбочината, височината на хребетите и височината на централното повдигане – могила в центъра, причинена от скали и седименти, изтласкани нагоре от ударен натиск.

Марк каза: „Откриването на ударен кратер в земята винаги е важно, защото е толкова рядък в геоложките записи. Има по-малко от 200 потвърдени структури на удар на Земята и много малко потенциални кандидати, които все още не са недвусмислено потвърдени.“ Бослоу, изследователски професор по земни и планетарни науки в Университета на Ню Мексико. Той не участва в това изследване, но се съгласи, че може да се дължи на астероид.

Най-важният аспект на откритието, каза Бослоу, е, че това е пример за ударен кратер на подводница, за който има само няколко известни примера.

„Възможността да изследваме кратер с такъв размер под водата ще ни помогне да разберем процеса на въздействието на океана, които са по-чести, но по-малко запазени и разбрани.“

каскадни последици

Кратерът е широк 8 километра (5 мили) и Никълсън смята, че най-вероятно е причинен от астероид с ширина над 400 метра (1300 фута), който се е забил в земната кора.

„(Рядкото) въздействие е имало тежки последици както на местно, така и на регионално ниво – поне през Атлантическия океан“, обясни Никълсън по имейл.

„Щеше да има голямо земетресение (с магнитуд 6,5 – 7) и земята да се разтърси значително на местно ниво. Ревът на атмосферния взрив можеше да се чуе по целия свят и щеше да причини сериозни локални щети в целия регион.

Това би причинило „изключително голямо“ цунами на 3200 фута (1 километър) около кратера, разсейващо се на височина от около пет метра, след като достигне Южна Америка.

„На около 400 метра атмосферното изригване (което причини западноафриканския кратер) беше много по-голямо.“

Информация от микрофосили в близки проучвателни кладенци показва, че кратерът се е образувал преди около 66 милиона години – в края на периода Креда. Все още обаче има несигурност – марж или грешка от около милион години – относно точната му възраст.

Възможно е ударът на астероида да е свързан с ефекта на Чиксулуб или просто да е съвпадение – астероид с такъв размер ще удря Земята на всеки 700 000 години, каза Никълсън.

Ако астероидът е свързан, това може да е резултат от първоначално разпадане на астероид близо до Земята – с отделни фрагменти, разпръснати по време на предишната орбита на Земята, или може да е бил част от дълготраен астероиден поток, ударил Земята в течение на милиона години или така.

„Познаването на точната възраст е наистина критично за тестването на това – отново, това може да се постигне само чрез копаене.“

Дори ако беше свързано, каза той, то може да бъде намалено от ефекта на Chicxulub, но би добавило към общия набор от каскадни резултати.

„Разбирането на точния характер на връзката с Chicxulub (ако има такава) е важно за разбирането на случващото се във вътрешната слънчева система по това време и повдига някои интересни нови въпроси“, каза Никълсън.

„Ако има два сблъсъка едновременно, може би там има други кратери и какъв е каскадният ефект от множество сблъсъци?“