САЩ планират нови правила за безопасност за преносими генератори след смъртта на въглероден оксид

Тази статия е публикувана в партньорство с ProPublica, нюзрум с нестопанска цел, който разследва злоупотреба с власт, и The Texas Tribune, местна, безпартийна, нестопанска редакция, която информира и взаимодейства с Тексас. Абонирайте се за получаване Най-големите истории на ProPublica Веднъж публикуван и се абонирайте за седмично обобщение За най-новата информация относно основното покритие на проблемите на Тексас.

Американската агенция за защита на потребителите обяви тази седмица, че възнамерява да препоръча нови задължителни правила, за да направят преносимите генератори по-безопасни, заявявайки, че производителите не са направили доброволно достатъчно, за да предотвратят смъртните случаи от отравяне с въглероден окис, причинени от техните продукти.

Рекламата е част от 104 страници с доклади за персонала От Комисията за безопасност на потребителските продукти (CPSC) това е ключова стъпка към регулиране на генераторите, захранвани с газ, които могат да отделят толкова въглероден окис, колкото 450 автомобила и да убиват средно 80 души в Съединените щати всяка година.

Ходът на комисията идва повече от две десетилетия, след като американските регулатори идентифицираха смъртоносните рискове, породени от преносимите генератори и Два месеца след NBC News, ProPublica и Texas Tribune разследваха Той установи, че федералните усилия да направят преносимите генератори по-безопасни са възпрепятствани от правен процес, който позволява на производителите да се регулират, което води до ограничени подобрения на безопасността и продължаващи смъртни случаи.

Преносимите генератори, често използвани за захранване на животоспасяващо медицинско оборудване, климатици, фурни и хладилници след тежки бури, отделят достатъчно въглероден окис, за да убият в рамките на минути, когато работят на закрито или твърде близо до външни вентилационни отвори. Смъртните случаи на въглероден окис, причинени от генератори, се случват след почти всяко голямо прекъсване на електрозахранването, включително 10 смъртни случая в Тексас, свързани с генератори по време на миналогодишната зимна буря и прекъсвания на електропреносната мрежа.

Производителите на алтернатори казват, че техните продукти не са опасни, когато потребителите спазват указанията за безопасност в ръководствата за експлоатация, които включват държане на машините навън и далеч от врати и прозорци. Но защитниците на безопасността казват, че тези инструкции не винаги са лесни за следване, тъй като машините не могат да се управляват в дъжд или сняг. Преглед на ръководства за потребителя от новинарски организации установи, че те могат да предоставят противоречиви съобщения. Някои брошури препоръчват да се поддържа по-късо разстояние от генераторите От прозорци или врати от минималните 20 фута, препоръчани от CPSC, докато други предоставят общи насоки като съхраняване на машини „далеч“ от домовете.

Новата партида за задължителни правила се изработва години. През 2016 г., след като стигнахме до заключението, че производителите на генератори могат да спасят животи, като направят машини, които отделят по-малко въглероден окис, CPSC обяви планове да направи модификацията задължителна.

Но преди CPSC да успее да наложи правилото, благоприятният за индустрията федерален закон изисква от агенцията първо да позволи на производителите на генератори да въведат свои собствени подобрения на безопасността и да преценят дали тези доброволни мерки са достатъчни за защита на потребителите.

Вместо това представители на индустрията предложиха по-евтино надграждане на безопасността: превключватели, които автоматично изключват устройствата, когато въглеродният оксид се натрупа до опасно ниво. Те казаха, че превключвателите за изключване ще предотвратят 99 процента от смъртните случаи, но защитниците на безопасността твърдят, че твърдението е преувеличено.

Три години след като индустрията разкри доброволния стандарт, много производители все още не са приели промяната, установиха разследвания на NBC News, ProPublica и Texas Tribune. Докладът на CPSC тази седмица повтори тези констатации. Комисията установи, че много малко производители са приели доброволни промени, проправяйки пътя за продължаване на процеса на разработване и прилагане на задължителни разпоредби.

„Помислете колко животи биха могли да бъдат спасени, ако CPSC въведе задължителен стандарт през 2016 г.“, каза Мариета С. Робинсън, която беше комисар на CPSC от 2013 до 2018 г. и подкрепяше задължителните стандарти за безопасност на генераторите.

Докладът на CPSC заключава, че доброволните промени, въведени от някои производители, намаляват рисковете за потребителите, но не до степента, която служителите на индустрията са обещали.

Въз основа на десетки хиляди симулации на често срещани аварии при генериране на въглероден оксид, служителите на CPSC установиха, че предпочитаното от индустрията решение за добавяне на сензори за изключване без намаляване на емисиите на въглероден оксид би предотвратило около 87 процента от смъртните случаи на генератори, като същевременно напускат Някои потребители са изложени на въглероден диоксид . Достатъчно токсични нива, за да се наложи хоспитализация.

Персоналът на CPSC също тества по-строг подход за оборудване на машини както със сензори за изключване, така и с задвижващи механизми, които отделят значително по-малко въглероден оксид, като установиха, че комбинацията ще елиминира „почти 100 процента“ от смъртните случаи на генератори и по-голямата част от хоспитализациите.

Агенцията ще призова петимата служители на CPSC, които имат последната дума, да направят препоръчания задължителен стандарт приоритет през следващата фискална година, която започва през октомври.

Алекс Hoehn-Saric, новоназначеният президент на групата, каза в изявление, че новият доклад на CPSC за преносимите генератори „демонстрира необходимостта да се върви напред толкова бързо, колкото законът позволява със задължителни правила, предназначени да се справят с този невидим убиец“.

Анализът на ProPublica, Tribune и NBC News на данните на CPSC показа, че повече от 300 души са починали от отравяне с въглероден оксид от генератори през четирите години, откакто CPSC предложи своето правило за намаляване на емисиите.

„Крайно време е“, каза Клета Брундиг, родена в Хюстън, която загуби петима членове на семейството си през 2020 г., когато оставиха преносим генератор да работи в прикачен гараж, след като ураганът Лора причини затъмнение в Луизиана. Не можете да очаквате тези компании да се самонаблюдават. И знаете ли, аз съм щастлив и съм сигурен, че повечето американци биха платили малко повече пари, за да въведат някои мерки за безопасност.“

По-рано CPSC изчисли, че намаляването на емисиите на въглероден окис от генератора ще добави около 115 долара към производствените разходи на повечето единици, които обикновено се продават за между 500 и 1500 долара.

Джоузеф Хардинг, технически директор в Асоциацията на производителите на портативни генератори, търговската група, която разработи стандарта за доброволно изключване, каза в имейл, че групата все още е в процес на преглед на доклада на CPSC. Хардинг повтори убеждението на индустрията, че само превключвателите за изключване ще елиминират 99 процента от смъртните случаи от отравяне с въглероден окис, и постави под въпрос заключението на агенцията, че твърде малко компании са приели мерки за безопасност.

„Съответствието със стандарта вече е на високо ниво и се очаква да нарасне значително през следващата година“, пише Хардинг. Промишлената група отказа да предостави данни в подкрепа на спора на новинарските организации, като каза, че е поверителна.

Това доближава CPSC до установяване на задължителен стандарт за преносими генератори, каза Рейчъл Уайнтрауб, главен съветник на Consumers Union of America.

Тя каза, че липсата на широко разпространено съответствие предоставя на CPSC преки доказателства, които опровергават твърденията на индустрията, че доброволните действия са достатъчни за защита на потребителите. „Има по-малко лостове, които могат да дръпнат, за да забавят процеса“, каза Вайнтрауб, визирайки индустрията.

Брандидж каза, че се надява, че последните усилия за налагане на подобрения на безопасността ще се движат по-бързо.

„Ей, чакай малко, трябва да направим нещо“, каза тя, „и затова се радвам, че най-накрая беше направено нещо за наблюдение на производителите, защото го слагаме на потребителите.“ И това не е вярно.