„Сега всеки сезон има значение“, казва Джокович, докато достига до последните 16 за Мелбърн

Болният Новак Джокович каза в събота, че сега всеки момент е от значение, тъй като е бил в „последната част“ от кариерата си, след като се изправи срещу Григор Димитров и в 16-финалите на Откритото първенство на Австралия.

Сърбинът премина през 77-минутния първи сет, преди да укроти българина със 7-6 (9/7), 6-3, 6-4 на Rod Laver Arena и се нуждаеше от лечение два пъти за досадно сухожилие.

Той ще се изправи срещу Алекс де Минаур у дома за място на четвъртфиналите, след като 22-ият поставен изравни най-добрия си резултат на турнира, като победи французина Бенджамин Понци в три сета.

Окуражената победа на Джокович го приближи до неговата 10-та титла от Australian Open и рекордна 22-ра титла от Големия шлем.

Прочетете също – Изтощителното Открито първенство на Анди Мъри завършва с поражение

Нова победа в Мелбърн също би го върнала на първо място в света за първи път от юни.

35-годишният Джокович каза, че се наслаждава повече на всеки турнир.

„Мисля, че сега всеки сезон е от значение, когато стигнеш до последния участък, последната четвърт от кариерата си“, каза той.

„Очевидно започвате да оценявате и оценявате всеки турнир повече, защото може да не ви е останало много в резервоара.

„Имах истинския късмет да правя това, което обичам, да обичам спорта, да обичам състезанието. Изминаха почти 20 години в професионалния спорт. Не мога да бъда по-благодарен.“

Победата постави Джокович в последните 16 за 15-и път, но той беше принуден да работи за това, особено с лявото му подколенно сухожилие, което го притесняваше.

„Всяка точка, всеки мач има значение“, каза той.

„Очевидно не знаех как ще се чувствам физически, просто вървеше нагоре и надолу“, каза той.

„Беше невероятна битка, три сета за три часа.“

Джокович влоши сухожилието си по време на бягането си, за да спечели 92-ата си титла на Adelaide International този месец и оттогава се бори.

Джокович влезе в мача без обичайната си тренировка извън деня, за да даде на крака си възможно най-много време за възстановяване.

Със здраво завързано ляво бедро, сърбинът проби веднага и се дръпна назад, за да осигури хватката си в началото на първия сет.

Той се движеше, но сякаш усети контузията, когато влезе за удар 5-3. Той успя да спечели три сет точки, които бяха спасени, но след това прекъснати при сервиране за сета при 5-4.

Вбесен, той се оплака на рефера за нарушение на времето и след това беше принуден да спаси две сет точки, преди епичен тайбрек.

В крайна сметка той прекрачи линията при петия си сетпойнт след интензивен тенис.

Джокович взе медицинско време при смяната и се върна, за да натрупа напрежение и да си вземе почивка, преди да изиграе удобно втория сет.

При разклащане на Димитров той развъртя още повече нещата, като го проби на два пъти в началото на третия сет.

Въпреки колебанията в средата на сета, когато българинът се изправи и след това още лечение на краката, Джокович се бори до финалната линия.

Де Минаур, който преследва първия си четвъртфинал в Мелбърн Парк, очаква Джокович след победа със 7-6 (7/0), 6-2, 6-1.

„Това са игрите, които искате да играете“, каза австралиецът.

„Вероятно ще имам най-доброто в света пред себе си и съм готов за битка.“