Спускаемият модул Odysseus на Intuitive Machines навлиза в лунна орбита

Мисията се изпълнява по договор за 118 милиона долара с НАСА, която плаща на компанията да достави шест научни и технологични товара до Луната. 14-футовият спускаем апарат Nova-C, наречен Одисей, е един от няколкото частно разработени роботизирани космически кораба, които НАСА се надява да кацнат на Луната през следващите години, помагайки на космическата агенция в крайна сметка да кацне… астронавти там. Като част от програмата Artemis.

За разлика от програмата Аполо, която изпрати астронавти до лунните тропици, Артемис има за цел да кацне на южния полюс на Луната, неизследван, но потенциално плодотворен регион, където има вода под формата на лед в неговите постоянно засенчени кратери. Точката за кацане на Odysseus се намира в този район близо до кратер, наречен Malapert A, който е кръстен на белгийски астроном от 17-ти век и е едно от местата за кацане, които се разглеждат за програмата Artemis.

Навлизането в лунна орбита беше важен крайъгълен камък за Intuitive Machines, идвайки шест дни след като превозното средство излетя с ракета Falcon 9 на SpaceX от космическия център Кенеди във Флорида.

„През следващия ден, докато спускаемият модул остава в лунна орбита, контролерите на полета ще анализират пълните данни за полета и ще предават изображения на Луната“, се казва в доклада на Intuitive Machines. Споделете в X.

Но приземяването е много предизвикателно. Миналия месец друга търговска космическа компания, Astrobotic, се опита да достигне Луната, но се провали, когато нейният космически кораб имаше проблем с двигателя, което доведе до изтичане на гориво. Тя каза, че ще опита отново, може би в началото на тази година.

Докато лети около обратната страна на Луната, Одисей ще загуби контакт със Земята за около 45 минути. Всяко преминаване също ще бъде предизвикателство за космическия кораб, тъй като се редува между пряката топлина на Слънцето и студения мрак зад Луната, което ще изисква „топлина от батериите, за да поддържа системата си топла“, според компанията.

Когато космическият кораб започне да се спуска към повърхността, той ще задейства двигателя си и ще падне от 62 мили до малко над шест мили. След това камери и лазери Вие ще захранвате данните Към бордовите навигационни компютри, които автономно ще го водят до безопасно място на повърхността. На около 100 фута, той ще се обърне в изправено положение с крака за кацане, сочещи надолу. По време на кацане тягата на двигателя непрекъснато ще намалява, тъй като спускаемият модул изгаря гориво и в резултат на това става по-лек.

Одисей също носи инструмент на НАСА, предназначен да прави снимки на праховата струя, издигната от двигателите на космическия кораб. Тъй като космическата агенция очаква в крайна сметка да приземи няколко космически кораба близо един до друг, тя иска да разбере по-добре ефектите от кацането върху повърхността и околната среда на Луната.