Странни пътеки в Тексас показват, че гигантски зауроподи ходят само на предните си крака

Те бяха най-големите животни, които някога са ходили по земята: завроподи, кладов динозавър с такъв огромен размер и ръст, понякога се нарича „гръмотевични гущери“.

Тези високи конструкции – вкл БронтозавърИ Брахиозавър, И Диплодок Освен всичко друго – те се нуждаят от четири здрави и дебели крака, за да поддържат и транспортират масивните си тела. Поне през повечето време. Може би.

Някои мистериозни древни пътеки Описано в проучване от 2019 г Това би могло да осигури нова подкрепа за оспорвана гледна точка в палеонтологията: че тези дървесни гиганти понякога се движат на два, а не на четири крака, разстройвайки това, което тяхното четириножно състояние (и простата физика) може да изисква.

Следи от завропод по пътеките на Coffee Hollow A-Male. (Музей на наследството на Texas Hill Country)

Колкото и странно да звучи това, тази хипотеза датира отпреди няколко десетилетия, когато палеонтологът Роланд Т. Бърд идентифицира някои необичайни следи от динозаври, разположени във ферма в окръг Бандера, Тексас.

Това, което правеше пътеките толкова необичайни, беше, че знаците бяха такива Длан Само по отношение на отпечатъците, генерирани от предните крайници, а не от задните крайници (известни като Спокойствие).

„Без съмнение савропод го е направил, но както го обяснявам, индивид го е направил, докато плува“ Бърд пише в писмо през 1940 г.

„Всички те бяха типични впечатления от предните крака, сякаш животното едва рита дъното.“

С течение на времето интерпретацията на птиците на тези изключително човешки следи става неподкрепена, тъй като съвременната палеонтология признава, че зауроподите са предимно сухоземни животни, а не водни, както се смяташе преди.

Алтернативен възглед за обяснение на следи само за хора като този е, че предните крака на зауроподите (издържащи повече от телесното тегло на животните) са всичко, което оставя следи върху определени видове земни повърхности, тъй като задните крайници, които поддържат по-малко тегло , оставят най-малко впечатление върху почвата и седимента.

„Едно ексцентрично изследване на хипотезата за еякулацията.“ (Илюстрация от RT Bakker/Farlow et al., Ichnos, 2019)

Макар че сега това може да е най-предпочитаното обяснение за следите от сауропод, запазени само за човека, случаят с динозаври Никога не е изключено тъпченето през плитки, високи до раменете водни тела на предните им крайници (задните им крайници не достигат земята).

Поредица от пътеки на зауроподите в Тексас дадоха на палеонтолозите възможност да преразгледат достойнствата на аргументите.

Маркировките са идентифицирани за първи път през 2007 г. в кариера за варовик, наречена Coffee Hollow, която е част от Формация на Глен Роуз, геоложки обект, който съхранява много отпечатъци от динозаври, датиращи от приблизително 110 милиона години (в рамките на период на креда).

Само три различни паралелни следи на савропод бяха изследвани на място от екипи от университета Пърдю Форт Уейн и Музея на природните науки в Хюстън, като десетки индивидуални отпечатъци бяха запазени за изследване (преди повърхностните слоеве да бъдат премахнати за търговски цели).

Въпреки че не знаем със сигурност кой зауропод е оставил тези отпечатъци само за хора, изследователите подчертават възможността това да е различен вид динозавър от тези, отговорни за други човешки отпечатъци, наблюдавани по-рано в композицията на Глен Роуз.

Предвид размера на отпечатъците (до около 70 см [27.5 inches] дълги и широки), следите вероятно принадлежат на по-големи завроподи и следите изглежда са „истински следи“, оставени на горната повърхност, а не под пистата (Отпечатъци, направени в долните слоеве на утайката).

Що се отнася до това дали знаците подкрепят идеята за диференциално налягане в стъпалото или не „необичайно поведение“ (Динозаврите им позволяват да плуват или да пътуват в плитки води), изследователите казаха, че е невъзможно да бъдат сигурни, но признават какво е по-вероятно, като се има предвид тежестта на това, което предполагат други фосилни доказателства.

„По-големият диференциален натиск, упражняван от предния крак върху субстрата, отколкото върху задния крак, вероятно обяснява траекториите на Coffee Hollow, подобно на други следи на савропод, съдържащи само манус, но не може да се изключи възможността те да показват необичайно движение в момента“, казаха авторите. . написаха в техния вестник.

Въпреки че предполагаемото необичайно поведение не включва непременно „плуване“, си струва да се обмисли възможността RT Bird да е прав, като вярва, че (поне някои от тях?) следите от завроподи са направени, за да образуват Glen Rose от динозаврите. водата. Във водата достатъчно дълбока, за да могат техните създатели да скочат, дърпайки се по предното си стъпало, докато задните им крака плуват над дъното.“

В крайна сметка екипът каза, че ще са необходими бъдещи открития, за да се реши въпросът – което означава, че зауроподите все още имат шанс да се ровят в реалността.

Резултатите се отчитат в Ихнос.

Версия на тази история беше публикувана за първи път през януари 2020 г.