Тази жаба е толкова малка, че я наричат ​​бълха

Това създание е с дължина едва 6,95 милиметра и може да се побере на размера на пръста ви. Той е по-малък от много видове мравки. Въпреки че изглежда като щурец, това не е насекомо: това е много малка жаба.

Новооткритото животно е едно от най-малките известни гръбначни животни на Земята.

„Говорим за границите на размера на живота на Земята“, каза Луис Фелипе Толедо, херпетолог от Университета на Кампинас в Бразилия.

Той и колегите му описват жабата в A Изследването е публикувано Миналата седмица в PeerJ го нарекохме Brachycephalus dacnis след Dacnis Консервационен проект Чрез които се следеше.

Д-р Толедо получи първия намек за малката жаба, когато негов колега сподели няколко аудиозаписа на миниатюрни видове жаби, които събираше в бразилската Атлантическа гора. Щом се заслуша, разбра, че чува нещо ново.

Атлантическите гори на Бразилия са дом на много жаби от рода Brachycephalus, известни също като седлови жаби. Тяхната склонност към скачане и прескачане на разстояния, приблизително 30 пъти дължината на тялото им, ги е накарало да бъдат наречени „жаби бълхи“.

Тъй като жабите Brachycephalus са толкова малки, някои от различните видове изглеждат много сходни и не могат да бъдат разграничени само с поглед. Учените обаче са открили, че техните брачни зовове са достатъчно отчетливи, така че женските да са привлечени от правилния мъжки от техния вид и дори неопитен човек може да чуе разликите.

„Веднага разбирате, че това са различни звуци“, каза д-р Толедо, който описва брачния зов на B. dacnis като по-кратък, с по-малко нотки, по-мек по обем и игрив звук. „Хората обикновено си мислят, че това е хлебарка, а не жаба.“

ДНК тестовете потвърждават, че B. dacnis е генетично различен от другите видове в своята група.

Това го прави седмият научно известен вид жаба и вторият най-малък известен вид гръбначни животни на планетата. Намерена е проба от др Брахицефална жаба Малко по-малък, 6,5 мм. Тези разлики са почти незабележими, според д-р Толедо, и са въпрос само за екземплярите, които са записани досега – учените скоро биха могли да намерят екземпляр от нов вид B. dacnis, който също е малък.

„Има безброй непознати попови лъжички“, казва той. Марк Шиърскуратор по херпетология в Природонаучния музей на Дания, който не е участвал в това проучване. Той добави: „Тези малки видове преди това бяха пренебрегвани, поради трудността при намирането и събирането им.“

Преди тези открития световният рекорд за най-малко гръбначно животно се държеше от света Жаба Амау от Нова Гвинеядълъг 7 mm и Сладководно биче джудже с дължина 7,9 мм.

Екипът на д-р Толедо също извърши специализирани компютърни томографии с висока разделителна способност на жабата, за да разкрие повече от вътрешната работа на това как жабата продължава да бъде жаба, когато е миниатюризирана до такава степен.

Докато жабите обикновено имат четири пръста на ръцете си и пет на краката си, B. dacnis, подобно на други миниатюрни жаби, има два пръста на ръцете си и три пръста на краката си. Части от вътрешните му уши също липсват.

Много видове Brachycephalus също имат слети, осифицирани кости в черепа, каза той Селио Хадад от държавния университет в Сао Пауло, който не е участвал в проучването. Но B. dacnis не го прави: главата му прилича на тази на жаба с нормален размер. Д-р Хадад каза: „Не знаем точно защо се получава това дублиране.“

B. dacnis, подобно на всички жаби Brachycephalus, също не претърпява типа метаморфоза на земноводните, който обикновено се преподава в основните часове по биология. Те снасят само две яйца на репродуктивен цикъл, от които се излюпват напълно оформени жаби, а не попови лъжички.

Докато миниатюризацията прави тези жаби уязвими за малки хищници, като мравки и паяци, компромисът изглежда си струва от еволюционна гледна точка, каза той. Джуди Роуликуратор на земноводни и влечуги в Австралийския музей, който не е участвал в проучването.

„Миниатюризацията позволява на жабите да живеят в изцяло нов свят, в който по-големите жаби не могат да влязат“, каза д-р Роули. В допълнение към осигуряването на подслон от хищници, тези пространства са „пълни с храна, която е твърде малка, за да се възползват от по-големите жаби“.

Тъй като атлантическата гора на Бразилия е толкова силно обезлесена, знанието за тези малки жаби помага за тяхното опазване.

„Голяма част от нашето биоразнообразие, известно и непознато, е малко и маскирано и не е изненадващо, че често остава незабелязано“, каза д-р Роули.