Телескопите разкриват защо Нептун е по-син от Уран

Абонирайте се за бюлетина на CNN на Wonder Theory. Изследвайте Вселената с новини за невероятни открития, научни постижения и други.

CNN
–

Нептун и Уран са толкова сходни, че учените понякога наричат ​​далечните ледени планети планетарни близнаци. Но тези ледени гиганти имат една голяма разлика: техния цвят.

Нови космически и наземни телескопни наблюдения разкриха причината за тази разлика в тона.

Най-отдалечените от слънцето планети в нашата слънчева система, Нептун и Уран, имат еднакви размери, маси и атмосферни условия. Разглеждайки двете планети една до друга, което стана възможно след прелитането на космическия кораб на НАСА Voyager 2 през 80-те години на миналия век, Нептун има яркосин вид. Уран е бледо лазурен нюанс.

Астрономите са използвали телескопа Gemini North и съоръжението за инфрачервен телескоп на НАСА, както на Хаваите, така и космическия телескоп Хъбъл, за да създадат модел, който може да съответства на наблюденията на Нептун и Уран.

Учените установиха, че излишната мъгла се е натрупала в атмосферата на Уран, което й придава по-светъл вид. Тази мъгла е по-гъста на Уран от подобен слой атмосфера на Нептун, така че избелва външния вид на Уран от нашата гледна точка.

Без тази мъгла в атмосферите на която и да е от планетите, астрономите смятат, че и двете планети биха били почти идентични в синьо. Подробно проучване публикува резултатите, публикувани във вторник в Списание за геофизични изследвания: Планети.

Предишни опити да се разбере тази разлика се фокусираха върху горните атмосфери на планетите при определени дължини на вълната на светлината.

„Това е първият модел, който синхронно напасва наблюденията на отразена слънчева светлина от ултравиолетова до близка до инфрачервена“, каза в изявление старшият автор на изследването Патрик Ъруин, професор по планетарна физика в университета в Оксфорд. „Той е и първият, който обяснява разликата във видимия цвят между Уран и Нептун.“

Моделът също така изследва по-дълбоки слоеве на атмосферата, които включват частици мъгла, както и облаци от метан и сероводород.

Нови наблюдения от телескопа Gemini North, разположен близо до върха на Мауна Кеа на Хаваите, са съчетани с други архивни данни от телескопа. Екипът анализира три слоя аерозоли на различни височини на Уран и Нептун. Средният слой от частици мъгла е това, което влияе най-много на цвета.

И на двете планети средният слой е мястото, където метановият лед се превръща в метанови душове. Нептун има турбулентна атмосфера, която е по-активна от бавната, бавна атмосфера на Уран, така че частиците от метан и дъждовете от сняг предотвратяват натрупването на мъгла на планетата Нептун.

Учените смятат, че този модел може също да помогне да се обясни защо тъмните петна се появяват на Нептун, но са по-рядко срещани на Уран. Това вероятно се дължи на факта, че най-дълбокият слой на атмосферата става по-тъмен, което ще бъде по-видимо на Нептун.

„Надявахме се, че разработването на този модел ще ни помогне да разберем облаците и мъглата в атмосферата на ледения гигант“, каза в изявление съавторът на изследването Майк Уонг, астроном от Калифорнийския университет в Бъркли. „Обясняването на разликата в цвета между Уран и Нептун беше неочакван бонус!“

Можем да научим повече за тези мистериозни светове, които Вояджър 2 е посещавал само по време на бързи полети.

Десетилетното изследване на планетите, публикувано през април, препоръчва да се направи първият обичай Орбитален апарат и сонда Uranus като следващата голяма мисия на НАСА. Авторите на доклада виждат Uranus Orbiter & Probe като начин да революционизират знанията, които астрономите имат за ледените гиганти.